Женька шагнула вперед и выпалила:

— Баба Маша завещала этот дом мне! А тебя прокляла на веки вечные! Вот так вот! Аминь!..

Удивление, промелькнувшее в густой зелени глаз, вновь сменилось откровенной насмешкой, и отпрыск покойной сделал еще один шаг вперед.

— Та-а-ак, выходит, передо мной одна из сокамерниц моей милейшей мамули… И если я правильно понял, она окончательно впала в маразм, если лишила меня, единственного сына, наследства…

— Меня не интересуют ваши внутрисемейные распри, — устало произнесла Женька, невольно отступая. — Я хочу, чтобы вы очистили территорию!

— По-моему, этим ты как раз и занималась, сидя на чердаке, — очищала территорию. И судя по твоим оттопыренным карманам, моя мамка не была нищей!

С этими словами мужчина сгреб Женьку за шиворот, и не успела она пискнуть, как все деньги из ее карманов перекочевали на стол, предварительно очищенный от хлама.

— Не густо, — скривился сынок, обследовав до шовчика ее куртку и джинсы. — Стоило ли из-за такой мелочи пускаться во все тяжкие…

— Не густо! — обреченно вздохнула девушка. — А для меня это целое состояние!

— Так что там с мамкой-то?! — цинично поинтересовался претендент на наследство, седлая стул и делая знак Женьке занять другой — напротив. — Ты что же — ее замочила?!

— Как вы можете?! — вскинулась девушка, возмущенная до глубины души таким откровенным цинизмом. — Она умерла! А вы сидите тут и издеваетесь… Стыдно!

— Ну, ты меня не стыди! — оттопырил он нижнюю губу, что придало ему более располагающий к себе вид. — Думается мне, что там ты была не в роли адвокатши-заступницы…

Машинально проведя дрожащей рукой по коротким волосам, Женька сжалась от пристального взгляда и в очередной раз покраснела.

— Говори, говори!

Понимая, что без объяснения ей вряд ли выбраться отсюда, Евгения в двух словах поведала свою историю. Закончив, попросила:

— Так я пойду?..

— Куда?..

— Д-домой.

Девушка сделала два робких шажка по направлению к двери, но тут же была остановлена предупредительным окриком.

— Что-то не так? — она недоуменно заморгала.

— Все не так, черт тебя возьми! — рявкнул сынок и вскочил со стула. — Ты сваливаешься на мою голову неизвестно откуда, копаешься на чердаке, вылезаешь оттуда с полными карманами денег, за это время в доме кто-то что-то ищет… Как, по-твоему, я должен это понимать?!

Женька молчала…

Объяснять все заново ей не хотелось. Попытаться соврать — бесполезная затея — врать она не умела и не любила. Поэтому, опустив глаза в пол и закусив губу от обиды, она молчала…

— Тебя как зовут? — оборвал повисшую паузу мужчина, сумрачно поглядывая на нее из-под черных бровей.

— Евгения, — промямлила девушка, не поднимая головы.

— Женька, значит… А меня Павел.

— А по отчеству?

— Чего?! — Взгляд, которым наградил ее Павел, заставил Женьку поежиться. — Не выдумывай! Просто Павел, и все. Нам с тобой предстоит жить под одной крышей, а ты… отчество…

— С какой это стати я буду с вами жить?! — возмутилась она, стараясь встать как можно ближе к двери.

— А с такой! — Павел лениво поднялся со стула и, взяв ее за шиворот, повел в маленькую комнатку, служившую спальней. — Мне надо знать — кто здесь был? Может, это ты все разворочала, может, еще кто, я не знаю. И вот, пока я не узнаю, ты будешь жить здесь.

— Если бы я не была уверена в обратном, — Женька высвободила воротник из его цепких пальцев, — то решила бы, что вы пожалели бедную девушку, оставшуюся без крова.

— Не обольщайся, — он фыркнул и посмотрел на нее как на сумасшедшую. — У меня своих проблем выше головы, буду я еще твои на себя вешать.

— А вы не боитесь? Ну, что я вас прирежу, например?! — с лукавой улыбкой спросила она, подбирая разбросанные постельные принадлежности с пола и складывая их стопочкой на стареньком диванчике. — Я же сидела по подозрению в убийстве, причем с отягчающими обстоятельствами… К тому же хожу во сне. Кто знает, что мне взбредет в голову?..

— Не переживай за меня. Я и сам далеко не святой. Как говорится: яблочко от яблоньки…

Конечно, к поклонникам дьявола Павел не принадлежал, но что человеком он слыл непростым, Женька поняла, едва зашла с ним в местный магазинчик.

Магазинчик был небольшим, но стильно оборудованным. У входа им мигнула фиолетовым глазком камера внутреннего наблюдения. Девушка невольно поежилась, на что Павел лишь усмехнулся и легонько подтолкнул ее внутрь.

Обойдя один за другим отделы с продуктами, они остановились у кассы, и тут Женька впервые почувствовала, что имеет дело с человеком, имеющим определенную репутацию, если не сказать больше…