– Чур, я вербую девушек!
– тут же его перебил напарник.

– Хорошо, тогда и сестра на тебе, - столь же быстро среагировал брат, и они снова рассмеялись.

– Я все равно в выигрыше!
– довольно улыбаясь, произнес Джордж, а потом, поменяв выражение лица на лукавую улыбку, дополнил, - у меня есть информация, которая способна ее заинтересовать.

– Поздравляю!
– Фред склонил голову, признавая поражение, и вытащил из-за пазухи стопку пергаментов.
– Тогда перейдем к делу? Так, на чем мы тут остановились вчера... Ах, ну да! В каком качестве задействуем нашего младшенького?

– Разумеется, в темную!
– возмутился собеседник от одной мысли о том, что Рона можно использовать как-то по-другому.

– Да это и флобберу понятно: доверить ему мало-мальски важное дело может только мама. Я имел ввиду - в какую именно часть нашего плана его запустить?
– пожевал кончик пера главный мыслитель дуэта проказников.

– Знаешь, мне сейчас пришла в голову дельная идея: лучше его вообще не впутывать, иначе получится как в тот раз...
– Джордж начал активно жестикулировать, чтобы донести до брата, о каком именно разе он говорил.

– Думаешь?
– с сомнением посмотрел он на свою почти полную копию, только недавно избавившуюся от невидимой головы.
– Все же стоит признать, что в том инциденте не малая доля и нашей вины: недоглядели, что мама может вернуться так рано.

– Да не в этом дело!
– заерзал его оппонент, сидящий за противоположным концом парты, и следом, усевшись поудобнее, негодующе пояснил, - он же нас сдал! Со всеми потрохами, даже лишних навешал!

– Ты прав, отправим его в запасники... Эх, Перси бы подключить! Вот у кого голова варит...
– вспомнив о чем-то, мечтательно проговорил Фред.

– Ага, если бы еще она была повернута в нужном нам направлении, - он насмешливо посмотрел на брата.
– Давай не будем вспоминать далекие детские годы, когда он составлял нам компанию. Что было, то было... перейдем к конкретике: как нам разогреть почтенную публику перед основным представлением? Ты говорил, что у тебя появились задумки, не хочешь поделиться?

– А, точно!
– тут же оживился заводила.
– Вот послушай...

Глава 5

Пара недель спустя. Канун Хеллоуина. Где-то в Лондоне.

– Нам его не достать, пока он находится в школе, - констатировала очевидный факт пожилая женщина с короткой стрижкой.

– Немного категорично, но сути не меняет, - согласилась ее собеседница.
– Вариант с дружбой провалился, остается только...

– А тебе не кажется, что это уже перебор?
– перебив, осторожно поинтересовалась мадам Боунс у своей давней подруги.
– Все-таки не абы кто, а Гарри Поттер! Если с ним что-то случится общественность заставит министра носом землю рыть, лишь бы найти виноватых! Да и старикана нельзя сбрасывать со счетов: даром что косит под сумасшедшего, но мы-то знаем, на что он способен!

– Ну, а что предлагаешь?! Неужели все бросить? Столько вложено усилий, потрачено времени и принесено жертв, а ты теперь говоришь, что нам надо остановиться?
– произнесла миссис Лонгботтом с ощутимым раздражением в голосе.
– Наследство Блеков должно достаться нам, а не каким-то там Гринграссам!

– И как нам это сделать?

– Лучше всего организовать несчастный случай... но надо провернуть все так, чтобы комар носа не подточил! Мы ждали 11 лет, пока перестраховщик-Дамблдор не явит миру наш билет к богатству, так что ничего не случится, если подготовка займет еще год-другой, - заявила она и тут же добавила невпопад, - как же этот шрамоголовый меня бесит! Ведь все завязано на нем: сначала выплыло это идиотское завещание на его имя, потом долгое ожидание, пока бородатый псих не наиграется в партизанов, затем этот мелкий вдосталь поиздевался над моим внуком и в довершении, чуть было не заключил брачный договор прямо у нас под носом! Ты же знаешь, чего мне стоило расторгнуть намечающуюся сделку этого сопляка с Гринграссами! Бедный Невилл, тяжко ему придется с этой девчонкой, как там ее...

– Дафной, - подсказала Амелия.

– Точно, с ней самой, - поблагодарила кивком собеседница.
– Но ничего, если... когда наш план удастся, то я разорву брачный договор, провались они в ад эти отступные! Главное уложиться до совершеннолетия Невилла... Кстати, что там у нас в Азкабане, все готово?

– Почти, через несколько месяцев вопрос будет решен.

– Ничего страшного. "Эта" проблема никуда не "убежит"!
– Они обе, сбрасывая напряжение минувшего разговора, рассмеялись над немудреной шуткой.

А тем временем в школе...

– А-а-а!
– прозвучал крик с одной стороны.

– А-а-а!
– послышался визг с другой.

– Ну, чего там, пожар что ли? Дайте поспать! Сегодня же праздник, в конце концов!
– раздался с кровати недовольный мальчишеский голос.

Гарри не дождался ответа и, возмущенный стоящим ором, высунул из-под одеяла взлохмаченную голову, но застал лишь звуки топота и вид закрывающейся двери, которая вела в факультетскую гостиную. Прислушавшись к воплям, но, так и не определив их причины, он стал решать извечный вопрос: вставить или не вставать? С одной стороны попытаться снова заснуть при таком гаме - архисложная задача. А с другой - подниматься не хотелось из принципа, наперекор здравому смыслу.