Шрифт:
– Что-то серьезное?
– Пока нет, хотя потери были. И снова движение вдоль границ. – Генерал посмотрел Воинову в глаза. – Туда собираетесь?
– Да, я думаю, что они находятся именно там.
– Трудная задача….
– Мы как раз над этим работаем. – Он протянул развернутый лист карты Ланову. – Вот, посмотрите. – Андрей указал несколько стрелок, пронизывающих границу Империи и помеченных координатами. – Это известные нам течения. Они образуют значительные бреши в минных полях приграничной зоны, об этом мы уже говорили…
– Да. Но течения не изучены. Что если они вызваны притяжением Черных карликов?
– А мы и не будем плыть до самого конца, нам только поля пересечь. Риск, конечно, есть, но мы теперь гораздо лучше оснащены. – Наконец подал голос Икрес, штурман-андроид.
Тут Андрей заметил, что в дверях тихонько стоил Лоан, подошел к ней и обнял:
– Лапушка, что же ты стоишь? Чего загрустила? У нас с тобой еще целых три недели…
– А на сколько лет ты потом исчезнешь? – с печальной улыбкой ответила та, уткнувшись ему в грудь, что бы скрыть, внезапно выступившие слезы. Нежно гладя ее по золотым волосам, он тихонько сказал:
– Я не могу не полететь, ты же знаешь… – Женщина, не отрываясь, кивнула.
– Я присмотрю, чтобы мальчишки чаще бывали дома, нечего им по выходным в казарме пропадать. – Вмешался в их тихий разговор Ланов.
– Спасибо. – Шмыгнув в последний раз носом, и вытерев рукавом блестевшую влагу с глаз, улыбнулась Лоан. – Ой, что-то я распустилась, – и вышла из комнаты.
– Хорошая у тебя жена. – Грустно вздохнул генерал. – А я вот, так и не сподобился, ни на Земле, ни тут. – Он махнул рукой. – Видимо, век одному доживать придется.
– А что, вам здешние девушки не нравятся? – удивился Андрей. – Насколько я знаю, все наши парни в полном восторге, за все время, – ни одного развода.
– Очень уж они молодо выглядят, почти все в дочери годятся, как по виду. А что постарше, так через год-полтора и уходит…. Нет, непонятные они.
– Так вы на Землю тогда слетайте. Возьмите отпуск, все звездолеты под вашим командованием, до Земли пара недель, если не торопиться… – Полушутя посоветовал Воинов. – Найдёте женщину посимпатичнее, уговорите, привезете сюда. – Но Ланов замотал головой.
– Куда там! Дел невпроворот. Ты вот улетаешь, а кого оставить?
– Да хотя бы того же Шенкеля, он вроде бы у нас прижился?
Ланов рассмеялся, показав великолепные зубы.– Боюсь, Андрей, боюсь ужасно я женского полу, после развода. Афганистан прошел, Чеченская компания за спиной, но как подумаю, что дома будет еще один командир, в юбке…. Нет, поздно менять привычки. – Он поднялся с кресла, оправил китель. – Ну ладно, отвлек я вас тут, а у самого дела ждут. Как нибудь на днях, заскочу на верфи посмотреть на вашего "Левиафана" в полный рост. – И Ланов, по привычке козырнув, вышел из комнаты.
Воинов посмотрел на своего штурмана, который, как ни в чем не бывало, просматривал очередную пачку трехмерных снимков.
– Ну, что, Ик, ты тоже сомневаешься в успехе?
– Вероятность успеха, по моим расчетам, равна сорока двум процентам… – ответил тот, не поднимая головы. Но потом повернулся к командиру и улыбнулся совсем как человек. – Все будет в полном порядке, адмирал!
* * * Три недели пролетели незаметно. Лоан проводила мужа до порога. Андрей нежно поцеловал ее грустные глаза, улыбнулся, погладил по щеке, на прощание и вышел, вместе с сыновьями, к ожидавшему их мобилю. На космодроме их встретил Ланов, который хотел провести Воинова до внешней границы системы. Шаттл поднялся в воздух, сделал, как всегда, круг над дворцом Матери Планет и, через десять минут его принял борт крейсера. Экипаж, выстроившийся в центральном проходе, приветствовал своего адмирала и тот, пройдя вдоль шеренги своих верных андроидов, дал команду занять посты, согласно походного расписания. Потом, с сыновьями и генералом, он поднялся в командную рубку. Штурман уточнял план полета, сверяясь с бортовым НЭМ пятого поколения. Все системы находились в предпусковом режиме: трехмерные экраны внешнего обзора светились звездами, зажигались и гасли светодиоды, мигали транспаранты готовности. Дождавшись сигнала автоматики об окончании контрольного тестирования оборудования, Воинов сел было, в кресло пилота, но передумав, поднялся.– Первыми поведете корабль вы! – Сказал он, повернувшись к сыновьям.
Мальчишки от неожиданности опешили, не зная, что делать. Потом младший, вздохнув, подтолкнул Руслана к пилотскому креслу. Тот оглянулся на него с немой благодарностью во взгляде.
Старший сын с трепетом подошел к заветному креслу, которое было ему явно не по размеру, и внезапно преобразился. Осуществилась его давняя, заветная мечта, где он видел себя командиром боевого корабля. Но сегодня это были не фантазии, и делать все нужно было по-настоящему. Отбросив нерешительность, мальчик взобрался на кресло, вздохнул полной грудью и нажал кнопку селектора. Звонкий голос прокатился по кораблю, отдавая последние предстартовые распоряжения. Руки забегали по такой знакомой, клавиатуре пульта управления, оживляя двигатели. Первый, второй, третий… корабль пронзила легкая вибрация:
– Третий двигатель вывести на режим холостого хода! – быстро сориентировался мальчишка, скользнув взглядом по, замигавшему красным, светодиоду. Огонек погас. Четвертый, пятый, шестой. Полная готовность.
Руслан плавно потянул на себя рукоять ввода в рабочий режим. Исчезли с экранов стальные конструкции космических корпусов верфи, Планета – Мать и ее спутники, уступая место звездному простору. Звездолет, сдерживая переполняющую его мощь, стремительно набирал скорость, устремившись к одному из спутников оборонной сети на границе системы. Мальчишка откинулся на спинку пилотского кресла, наслаждаясь последними мгновениями своей власти над гигантской машиной, потом резко поднялся, уступая место младшему брату.