– Они сами выбрали себе дорогу. – Посмотрел он Андрею в глаза. – Руслан по возрасту подходил только для средних курсов, а Андрейка, – для младших воспитанников. Но оба проявили такую настойчивость, что дело дошло до меня. Парни, видимо очень серьезно и долго готовились к этому шагу. – Он повернулся к ребятам. – Воспитанники! – те замерли, вытянув руки по швам и приняв стойку "Смирно". – А ну-ка, покажите ваши пропуска! – Руслан и Андрейка что-то достали из нагрудных карманов и протянули на ладонях в сторону отца. Воинов присмотрелся и сразу узнал свои адмиральские золотые петлицы, которые он оставил Руслану незадолго до ареста. – Вот с этим "Пропуском" они и дошли до меня. – Генерал с улыбкой смотрел на воспитанников. – Экзамены я им лично устроил, без всяких поблажек и скидок на возраст, что бы они сразу усвоили, какие жесткие требования предъявляются к офицерам Звездного Легиона. И должен признать, что они показали блестящие результаты, а их выносливости и упорству могут позавидовать даже некоторые ветераны легиона.

– Этого и следовало ожидать, – Лоан присоединилась к разговору, довольная тем, как Ланов отзывался о ее детях. – Вы бы видели, что они вытворяли дома, пока готовились к испытанию, я думала, что с ума сойду!

– И сколько воспитанников в колледже? – Генерал замялся, но потом ответил:

– Собственно, это колледж для двоих. Все остальные ходят в подготовительные учреждения, как только возвращаются с Планеты Детей. – Он почесал бровь. – Они нормальные, очень развитые, даже для своих лет, по сравнению с земными, но чего– то им не хватает. Андрей с Русланом их намного опережают, хотя по возрасту дети не очень отличаются – год, полтора, не больше. Я не беру тех, кто на Детской.

– Что ж, наверное, так и должно было случиться. – Пробормотал Андрей, вспоминая курс восстановления, который он прошел на Вилларе-2.

– Пришлось создавать на ходу совершенно новую программу для всех военных заведений, ведь у нас не было училищ такого типа, только курсы по переподготовке уже готовых специалистов.

– Ну, и как ваши успехи? – Андрей посмотрел на Руслана, как на старшего. Тот слегка пожал плечами.

– Нормально. Два дня назад сдали последний экзамен за семестр и через неделю улетаем на стажировку….

– Мы будем делать регламент и наладку Генераторной на Станции Переднего Рубежа… – Выпалил Андрейка и покраснел.

– В программу входит раздел обслуживания спутников защитной сети, – пояснил Ланов. – Но, думаю, что стажировку можно перенести на более поздний срок.

– Я думаю, что за неделю успею им надоесть….

Крейсер давно уже миновал границы Статис-защиты и приближался к Планете-Матери. Все станции космической сети перешли снова на дежурный режим, и за кормой корабля сияние погасло.

За разговорами незаметно протекало время. Ланов посмотрел на наручный хронометр и обратился к Воинову:

– Андрей Владимирович, люди хотят услышать от вас про Черную Звезду, так сказать, из первых рук.

– Но Антипов наверняка уже все рассказал.

– Он только изложил историю обнаружения рубки вашего корабля, а андроиды стеснительные какие-то попались, только с вашего позволения. Но лучше, конечно, от вас. Многое не понятно. Ваши чувства, предположения…

– Хорошо! – согласился Воинов. – Идемте. – Он взял под руку Лоан и направился к выходу из кают-компании, чтобы перейти в конференц-зал. Сыновья следовали за ними, страшась отстать.

Пройдя по светлому коридору, устланному шикарными коврами, они вошли в просторное, даже по меркам такого корабля, помещение. Все собравшиеся поднялись при появлении адмирала, приветствуя вошедших бурей оваций.

Ланов, вместе с Лоан и детьми, занял места в первом ряду, которые для них специально оставили, а Воинов поднялся на небольшой подиум. Его короткий доклад о коварном течении и последствиях пребывания в гравитационной ловушке, перерос в целую дискуссию на темы, касающиеся как лично его, так и геополитического положения в галактике. Живое общение продолжалось до тех пор, пока крейсер не вышел на орбиту Оруа-Ма. Пришвартовавшись к орбитальному причалу, корабль распрощался со своими пассажирами, после чего Андрей тепло простился с Антиповым и, в сопровождении командующего, перешел с семьей на челнок.

– Переведите управление на меня. – Попросил Андрей, и когда почувствовал, как дернулась рукоять управления в его руке, перевел машину в крутое пике, быстро приближая ее к поверхности. В дверях появился испуганный Ланов.

– Что тут…. – Начал было он, но увидев Воинова за штурвалом, облегченно вздохнул. – Я думал, падаем.

Андрей, тем временем плавно выровнял полет шаттла и повел машину вдоль побережья, отыскивая глазами то место, где пару лет назад впервые ступил на эту планету. Он узнал его сразу по гряде конусообразных вершин, возвышающихся на берегу глубокой бухты.

Опустив челнок в густую траву, Воинов опустил сходни, и вышел на её зеленый ковер. Мальчишки сбежали по трапу и помчались к морю, а Андрей подождал, пока Лоан и Ланов спустятся к нему. Женщина взяла его под руку и они, отойдя на несколько шагов в сторону, остановились, глядя на ленивые волны, все так же, как и тогда, лижущие розовый песок берега. Они стояли, обнявшись и каждый переживал что-то свое: восторг встречи с новым миром и прекрасной девушкой, радость неизвестного и такого прекрасного чувства, как любовь. Надежду на будущее.