Шрифт:
Через знакомую потерну подразделения поднялись на поверхность, где все еще продолжался бой. Корабль стоял в сиянии защитного поля, что слегка удивило старшего лейтенанта, но когда все подошли поближе, он заметил оплавленные края пробоины, наскоро закрытые резервными бронеплитами изнутри. "Значит, достали-таки". – Посетовал старлей – и объявил в микрофон:
– Всем подразделениям – отход! Забрать всех убитых и раненых!
Когда сходы закрылись, провели перекличку. Десантники потеряли восьмерых убитыми, в том числе и одного офицера. Двенадцать человек получили ранения разной степени тяжести. Операция заняла, в общей сложности двадцать четыре минуты из тридцати отпущенных.
До прилета вызванных оперативным дежурным крепости Трок на помощь звездолетов охранной эскадры, оставалось всего два с небольшим часа. Они в это время ускоренным маршем двигались из района, где проводились большие маневры повстанцев.
Пармацеянин уже находился на борту. Воинов подошел к нему и с чувством пожал его ладонь:
– Для того, что вы совершили, требуется большое мужество и решительность. – Андрей улыбнулся. – Сами того не зная, вы совершили гражданский подвиг. И хотя ваш род будет очень недоволен вашим поступком сейчас, в ближайшем будущем весь ваш народ будет вам признателен. А пока, добро пожаловать в нашу семью, капитан! – потом он повернулся к Антипову, который проверил размещение своих людей и стоял рядом. – Капитан, вы сказали, что приписаны к Пятой ДШБ?
– Старший лейтенант, мой адмирал. Я старший…
– Капитан-капитан… – рассмеялся Воинов, – Поверь, я знаю, что говорю
– Сводная рота сто тридцать восьмой десантной дивизии пятой десантно-штурмовой бригады! – одним духом вымолвил офицер.
– Господин Шенкель. – Андрей повернулся к своему верному заместителю и поманил пальцем. – Пометьте себе перевести роту, под командованием капитана Антипова, в полном составе, под знамя Первого Гвардейского полка – Он посмотрел на замершего капитана. – И не думай, капитан, что это будет легкая служба. Придется выполнять задания, может быть даже круче этого!
– Я готов!
* * * Звездолет, на скорости, которая позволяла маневрировать над поверхностью планетоида и подавлять мощью вооружения небольшие опорные пункты, пытавшиеся своим огнем задержать или уничтожить рейдера, приближался к бреши, через которую влетел. Едва выйдя в чистое пространство, командир корабля вышел на режим прыжка, но немного не успел, – сияние погасло, и тяжелые батареи планетарной оборонительной сети нанесли свой удар. И хотя большинство выстрелов пропали впустую, пара зарядов попала-таки, в броню корабля. Зазвенели сигналы тревоги, автоматические переборки сдвинулись, отрезая поврежденные отсеки от уцелевших. Из людей никто не пострадал, так как команды снимать скафандры не было, а надеть шлемы было секундным делом. Командир звездолета, что бы скрыться, и уйти от погони, повел корабль сквозь звезду, через самую плоть светила. Это был опасный шаг, но он был необходим – боя с эскадрой боевых звездолетов "десантник" бы не выдержали. Генераторы Стасис-поля захлебывались от нагрузки – повреждения, полученные на поверхности планетоида и последующие попадания, не прошли даром: осколками был поврежден охлаждающий корпус генератора. Температура грозила превысить допустимую, что неминуемо привело бы к гибели. Полет сквозь светило продолжался двенадцать часов, и все это время люди находились в постоянном напряжении, поливая кожух генератора водой, прямо из системы водоснабжения. Стоило одному из четырех генераторов выйти из строя и все они, не успев глазом моргнуть, превратятся в пылающую частицу звездной материи. Наконец, впереди, забрезжил просвет. Выходя из плотной материи, корабль с ускорением устремился прочь, стремясь набрать скорость для прыжка через подпространство. Все облегченно вздохнули, не предполагая, что испытания еще не закончились. Поврежденный генератор, в конце концов, не выдержал перегрева и затих. Четвертая часть защитного поля перестала существовать, и потоки тяжелых протонов, из пылающих недр звезды, вломились в беззащитный корпус звездолета.– Всем накинуть противорадиационные покрывала! – Пронеслась по внутренней связи команда капитана корабля, – Мы потеряли часть внешней защиты!
Через минуту все были укутаны в просторные коконы инпригнированных плащей со свинцовым напылением. Температура в отсеках понемногу повышалась. Воинов, который постоянно находился с бойцами, прошел в рубку:
– Выйти успеем?
– Если хватит мощи и скорости, то уйдем в прокол, это единственный шанс. Остальные генераторы, да и двигатели, долго не протянут, повреждения оказались серьезнее, чем мы думали.
– Давай, командир, все в твоих руках…. – Андрей вернулся на свое место и успокоительно махнул рукой. – Командир сказал, что все будет нормально, но покрывала пока не снимать!
Транспорт, преодолевая притяжение пронзенной насквозь звезды, из последних своих сил, скрипя шпангоутами и перекрытиями, влез-таки в Подпространственный переход.
Когда они вышли из прыжка, вокруг простиралось чистое пространство, усыпанное звездами.
Звездолет взял курс на Центральную Базу. * * * Последствия не заставили себя долго ждать. Все военные силы были приведены в состояние полной боевой готовности. Кое-где происходили незначительные стычки между дежурными эскадрильями, было совершено несколько, впрочем, безуспешных, попыток завладения приграничными КОПами. Все это создавало нервозную обстановку и делало небезопасными космические трассы. Назревала анархия. Время от времени стали пропадать грузовые корабли, посещающие дальние системы. Обеспокоенные быстрым развитием конфликта делегаты, представлявшие Приграничные миры, потребовали от Объединенного Совещания немедленно прекратить нагнетания истерии и сесть за стол мирных переговоров. Предложение было отвергнуто. Тогда все сто тридцать шесть представителей Приграничья решили покинуть зал заседаний, и были взяты под стражу прямо у дверей. Об этом сразу же стало известно во всех обитаемых мирах. Назревала гражданская война. Стресс, который испытали миры Демократий, подвергшиеся вторжению и галактической войне, расшевелил застывшие в своем развитии расы. Все последующие события вылились во всеобщий подъем, столь необходимый всем человечествам галактического союза. И этот подъем нужно было направить в нужное русло. Нужное для всех, без исключения. В этой сложной ситуации только земляне понимали всю пагубность сложившегося противостояния. Пограничные области оказались между двух огней. С одной стороны, – Империя, разбитая, униженная, но все еще сильная. С другой стороны расколотые, но все еще огромные силы Звездных Демократий, готовые послать корабли в бой против своих недавних союзников. Нужны были быстрые, а главное – верные шаги, пока ситуация не вышла из-под контроля. На одной из отдаленных баз Звездного Легиона было срочно созвано Чрезвычайное совещание. Присутствовали все командные чины, невзирая на расы, которые остались верны Воинову, и не были в данный момент заняты на боевом дежурстве. Через двое суток, осунувшиеся, уставшие, с воспаленными глазами, они покинули базу, приняв единственно правильное решение – объединяться. Не всем это нравилось, но делать было нечего. Делегированные члены Военного совета "Свободной фракции военных", прибывшие под защитой одного из флотов, выступили на заседании "Объединенного Совещания" с предложением о включении отколовшейся части Демократий снова в состав содружества. Условием мирного решения всех организационных вопросов связанных с этим, должно было стать полная амнистия членов штаба обороны, во главе с адмиралом Воиновым, предоставления права создавать локальные системы защиты в свободных областях приграничья, по их желанию. Со своей стороны повстанцы гарантировали объединение флотов и защиту границ Демократий от вторжений из Центра и постоянное несение боевого дежурства КОПов, лояльность принятым "Объединенным Совещанием" политических, и экономических решений. "Совещание", после недолгих раздумий, дало свое согласие. Делегатов Приграничья освободили в тот же день и конфликт, грозивший перерасти в открытую войну, резко пошел на убыль. Изрядно напуганные чуть не произошедшим развалом Содружества, грозившим гражданской войной и анархией, Объединенное правительство приняло решение "оказывать посильную помощь" Свободным областям в экономическом и военном плане. Номинально Приграничье осталось в составе Звездных Демократий – фактически районы становились автономны, и независимы. Со Звездным Легионом, большинство которого составляли представители некогда варварских миров, произошло то же самое. Они вроде бы являлись составной частью Объединенных Космических Сил, но на самом деле подчинялись только своему штабу и командующему. * * * Как только страсти улеглись, для адмирала и его штаба начались напряженные рабочие будни. Необходимо было добиться начала строительных работ на всех планетах Свободного Приграничья. Там, где находились крупные военные гарнизоны, это было нетрудно сделать, но в тех мирах, где было сильное гражданское правительство, пришлось попотеть, прежде чем удалось убедить жителей совершить этот шаг. К счастью, после войны таких планет оказались единицы. Еще одна трудность заключалась в том, что не все миры обладали необходимыми ресурсами, а некоторые были полностью аграрными, не имеющими своих высоких технологий. О немедленном начале строительства не могло быть и речи. Все эти проблемы стоили Воинову и его людям нескольких месяцев упорной работы, бессонных ночей, и седых волос в голове, но когда, в конце концов, дело сдвинулось с мертвой точки, адмиралу пришлось с головой уйти в создание института военных советников. Они были просто необходимы для контроля и корректировки ситуации при строительстве оборонительных сооружений. Отобрав самых толковых офицеров и генералов, окружив их соответствующим штатом инженерно-технических сотрудников, Воинов настоятельно "рекомендовал" их вводить в состав правительственных структур. Они должны были взять на себя всю работу по формированию военных штабов, созданию центров обучения добровольцев на местах, осуществлять контроль и руководство строительством планетарной обороны, а в случае неспособности правительства выполнять свои обязанности во время военных действий – взять на себя всю полноту власти. По сути, Андрей вводил дополнительно свое, военное правительство, за которое он был уверен, которое могло принимать грамотные решения и руководить обороной планеты в случае попытки оккупации ее извне. Он не хотел допустить повторения печальных событий галактической войны, когда населенные миры подверглись практически тотальному уничтожению после захвата их силами имперцев. Наконец система была, более-менее отлажена, и строительство начало набирать обороты. Граница надежно контролировалась объединенными флотами, готовыми в любой момент вступить в бой. Приграничье было озабочено скорейшим созданием своей локальной защиты. "Объединенное Совещание" почили на лаврах. Наступило временное затишье. Численность Звездного легиона постоянно увеличивалась, в основном за счет притока добровольцев из Запретных миров. В очередной раз порадовала Земля, прислав пополнение уже на своих, созданных на орбитальном заводе, звездолетах. С самой планетой постоянной космосвязи не было, поэтому доклад Президента Солнечной системы, честно говоря, порадовал. Он сообщал, что: "Промышленность Земли перестроена полностью на новые технологии, уже развернуты первые поселения на Марсе и Венере, на которых установлены генераторы создания атмосферы. Начато строительство сети Статис-постов за орбитой Нептуна, что позволит даже при полной блокаде продолжать развитие системы и обеспечение человечества необходимыми ресурсами. Генераторы защитного поля, доработанные земными учеными, смогут работать от энергии Солнца, даже на таких расстояниях. Так как Китай отменил мораторий на рождаемость, то людские ресурсы позволяют отправить в распоряжение Главнокомандующего дополнительно девять миллионов человек и просьбу прислать еще корабли за новыми добровольцами" Космограмма была получена, когда звездолеты были всего в трех парсеках от Центральной базы и Воинов, со своими заместителями вылетел им на встречу. Он ожидал чего-то необычного, и интуиция его не подвела – в этих бронированных монстрах чувствовался почерк родной Земли. Один корабль мог нести не менее трех миллионов человек, с провиантом, амуницией и бронетехникой вместе. Где маленькая планета взяла такое количество металла для создания этих гигантов, Андрей просто не мог себе представить.– Ну, вот, еще работенки прибавилось! – улыбнулся Воинов встречающим его генералам. Поприветствовав каждого за руку, он повернулся к своим заместителям. – Нужно будет продумать, как распределить людей по системам.
– У нас еще достаточно планет, где слабые гарнизоны. – Кивнул ему генерал Шенкель. – А всех пилотов и штурманов направим в центры обучения, нам летный состав постоянно требуется.
– Да, скоро начнут работу космические верфи. – Согласился Воинов. – Там не только пилоты, но и полные экипажи потребуются. Значит, так и решаем – треть личного состава на усиление планетарных гарнизонов, остальных – на учебные базы. – Он, на какое-то время, задумался. – На планетах с негуманоидным населением нужно будет делать смешанные гарнизоны. Я предлагаю направлять туда, как женщин из подразделений землян, так и амазонок с Варпаны. Это позволит снизить напряженность, заодно увеличит приток населения в гарнизонах и создаст домашнюю обстановку. Сказал же когда то Господь: "Плодитесь и размножайтесь!", негоже старших игнорировать. Тем более в таких далях дальних. – Пошутил на прощание адмирал.
* * * Воспользовавшись временным затишьем в делах, Андрей решил навестить семью. Прошло восемь месяцев, как он оставил жену с ребенком, и его непреодолимо тянуло к родному очагу. Оставив хозяйство на своего неизменного заместителя, Воинов, на новом, выделенном ему крейсере, отправился в систему Голубого солнца. Торе суток тянулись как три месяца, пока он не достиг цели. Оруа-Ма. Даже на удалении были заметны изменения, которые произошли за время его отсутствия. Сеть оборонительных пунктов на внешних границах системы неуклонно росла, обещая в будущем стать непреодолимой преградой для любого агрессора. Несколько ярких звездочек, зажженных человеческой рукой, указывали на серьезные приготовления к будущей войне.