Шрифт:
– А ты меня больше оставлять не будешь?
– Так надолго – не буду. А по делам придется летать, но я всегда буду быстро возвращаться!
– Папа, а у тебя есть женщины? – Юля неожиданно по взрослому, серьезно и грустно одновременно, посмотрела отцу в глаза.
– А почему ты об этом спрашиваешь? – Насторожился тот.
– Когда к маме приходили гости, то она говорила, чтобы я шла гулять, а вечером закрывала в комнате, и очень сердилась, если я выглядывала.
– Я никогда, слышишь, никогда не буду запирать тебя, и тем более выгонять на улицу. – Улыбнулся Андрей, пряча за улыбкой горечь. – И сердиться тоже не буду, ведь ты такая взрослая уже, все понимаешь…. И, наверное, ты очень послушная девочка. Так за что же на тебя сердиться? – Дочь утвердительно кивнула головой. – Ну вот, видишь…. А женщины…. – Он внимательно посмотрел на ожидающую ответа девочку и понял, что обманывать не может, слишком дорого может обойтись ему в будущем эта ложь. – Как бы тебе объяснить, чтобы ты поняла правильно…
– Я пойму. – Пообещала та.
– Хорошо. Так вот. Когда мама тебя забрала, и вы уехали, ты помнишь?
– Да, с дядей Сашей.
– Мне было очень плохо. Я часто заказывал переговоры с мамой, но никто не приходил, и я был совсем один. – Он осторожно подбирал слова. – А потом случилось так, что я улетел с Земли…
– На летающей тарелке? – С интересом перебила она.
– Да, почти…. Я много летал и на одной из планет встретил женщину, которая мне очень понравилась, а я понравился ей…. Она очень красивая и добрая….
– Она совсем похожа на человека? – с интересом спросил ребенок.
– Она совсем как человек, только красивее и лучше.
– Ты ее любишь? – тихо вздохнула девочка.
– Наверное, да. – Так же тихо ответил Андрей. – Я думаю, что и ты ее тоже полюбишь, она славная.
– Как тетя Аэле?
– А она славная, правда? – Юля кивнула в ответ. – Вот видишь! И тетя Лоан тебе тоже понравится. Они сестры.
– А она будет со мной заниматься?
– Конечно, а ты будешь помогать ей, ухаживать за младшим братиком… – Воинов запнулся, поняв, что сболтнул лишнее, но деваться было уже некуда. Девочка смотрела на него с радостным удивлением
– Так у меня есть братик?
– По крайней мере, скоро должен появиться, если я ничего не путаю. – Смущенно пробормотал папаша и покраснел.
– А почему ты не говорил об этом раньше? Мама…
– Доченька, не нужно о маме… – Напоминание о недавней боли от разочарования, а потом и утраты когда-то любимого человека, резануло по душе. И уже спокойнее добавил – Она будет жить своей жизнью, а мы – своей. Мы теперь на разных концах неба. – Девочка притихла в кресле, куда усадил ее отец. – Я очень любил твою маму и мне больно вспоминать о ней. – Внезапно он подхватил ребенка на руки, подбросил над головой и закружил по просторному помещению. – И никаких обид! Нас ждет вся Вселенная! Я покажу тебе прекрасные миры! Прекрасные и светлые. Ты будешь собирать удивительные цветы, купаться в теплых океанах, и у тебя будет много друзей на разных планетах!
Он кружил ее по залу, а девочка заливалась счастливым смехом. Наконец Андрей остановился, чтобы отдышаться.– Папа, а война будет? – Этот не детский вопрос вернул адмирала в суровую действительность, и он вздохнул.
– Да, доченька.
– А с кем мы будем воевать?
– Ну, тебе, во всяком случае, придется воевать с маленьким братиком…. И вообще, пора ужинать!
– Я не хочу кушать! – Сморщила свой маленький носик Юля.
– Но нас уже ждет тетя Аэле
– А она будет с нами разговаривать?
– Пока нет, – покачал головой Андрей, – но когда ее вылечат…
Переговариваясь о том о сем, они подошли к кают – компании. Девочка щебетала непрерывно, задавая десятки вопросов и не слушая ответов, пока не распахнулась дверь, и на пороге не появилась Аэле. "Все приготовила как надо?" – мысленно спросил ее Андрей. "Конечно, как можно иначе? – улыбнулась девушка. – Я хочу, чтобы девочка чувствовала себя лучше, чем было на ее планете, и не мучилась о прошлом". "Спасибо. – Он легонько тронул ее руку, краем глаза уловив, что дочка пристально следит за его движениями. – Видишь, уже ревнует…", и вслух произнес:– Ну вот, красавица, мы и пришли, – отец погладил ее по голове. – Посмотри, какую великолепную "поляну" накрыла нам тетя Аэле. – И они зашли в просторное помещение, где стоял стол, сервированный на троих.
*** Связь с Центральной базой поддерживалась постоянно, и Воинов был в курсе всех событий. Перемещения эскадр и флотов жестко контролировались, так же, как и ранее утвержденный график эвакуации звездных систем. Тревожные сообщения начали поступать в конце первой недели полета к Варпане: движение Имперских наступательных сил прекратилось. Это говорило о том, что армады готовы к нападению. Компьютер в главной рубке "Корсара" молниеносно обрабатывал данные, постоянно поступающие с различных участков приграничной сферы, и наносил их на трехмерную карту будущего театра военных действий. Адмирал часами пропадал около нее, изучая обстановку. Он видел, что недооценил силы противника – флоты Звездных Демократий имели, по меньшей мере, вдвое меньше линейных кораблей класса АА, на тридцать процентов – крейсеров А-1 и А-2, и только корабли среднего и малого звена имели примерное равенство. Нужно было что-то срочно предпринимать. Запрос на ускорение мобилизации в системе Варпаны и Солнечной системе Воинов отправил сразу же, как только увидел настолько угрожающее положение. Лоан обещала сформировать еще двадцать армий, и держать их в горячем резерве, до прибытия лайнеров "Перемещения". Земля ответила скромнее, – еще семьдесят миллионов рекрутов-добровольцев уже заполнили тренировочные лагеря. Население планет, попадавших под первый удар рептилий, уже было эвакуировано в заранее определенные системы. Туда же перемещались и все орбитальные заводы и верфи. Время от времени со стапелей, прямо во время движения, сходили новые звездолеты и сразу же отправлялись для доукомплектации личным составом и боеприпасами. Нападения ждали каждую минуту. В один из таких напряженных дней Воинов вызвал к себе командующего группировкой, находящейся на звездолетах. Вручая звуковой кристалл, он очень серьезно ему сказал:– Господин генерал. Миссия, которую я вам поручаю, чрезвычайно важна для будущего нашего мира и нашей расы. Люди, которые находятся на этих кораблях, не сыграют решающей роли в предстоящей войне. – Движением руки он остановил возражение, готовое сорваться с уст генерала. – Именно для этой миссии и проводился такой жесткий отбор. – Андрей видел недоумение на лице подчиненного и добавил. – В кристалле все дальнейшие инструкции, а вот это…. – Он достал из нагрудного кармана перламутровый футляр и тоже протянул его генералу. – Это мое личное послание Матери Планет Оруа-Ма, куда вы немедленно отправитесь со своими людьми. Все, вы свободны. – Отдав честь, генерал четко повернулся и пошел к выходу. – Господин генерал! – Окликнул его Воинов, когда тот взялся за ручку двери. – Следовать указанным курсом – боевой приказ. Если вы его не выполните, корабли будут уничтожены вместе со всеми людьми. – Генерал побагровел, но сдержался, понимая, что адмирал неспроста придает такое значение этому вопросу. Еще раз, приложив руку к головному убору, он щелкнул каблуками и, повернувшись кругом, вышел.