–  Ну что, позовем, что ли, ребят чай пить?
– предложил Матвей.

Они разлили чаек и пригласили всех к накрытому столу.

–  Значит, отсюда нам тоже надо уходить, - сказал Олег, когда Верочка разливала уже по третьему стакану. На столе лежали сухари, баранки, сырок дешевый, яблочки.

Саша смотрел, забавляясь, как Матвей яблоко нарезал себе в стакан: со своего деревенского детства такой привычки не примечал ни у кого.

–  Чего скажешь, Сань?
– спросил Матвей.
– Есть нам куда еще податься? Дня три надо бы переждать, что б нервы у этой подлоты поуспокоились. Через три дня я сам, если что, им сдамся. Я, после погрома в Москве, на пятый день появился. Меня взяли, помурыжили ночь и выпустили. Хотя, черт его знает, как в этот раз… Такого еще не было… А?

–  Не было, да. Надо уезжать. У кого есть предложения?
– спросил Саша у Олега, Верочки и Позика.

Все молчали.

–  Тогда в деревню ко мне - сказал Саша.
– Там нас не найдут. До первых подснежников - точно. Только бы добраться туда.

–  Такси, может быть, возьмем?
– спросила Верочка.

–  Не, такси туда не поедет. Далеко, - отклонил Саша, хотя дело, конечно, было не в расстояниях. Но понадеялся на то, что декабрь был теплый и выпадавший снег постоянно подтаивал.

–  У меня машина есть, - сказал Олег.

В шесть утра Олег ушел в гараж. Его ждали на кухне, много курили, посматривали в окно, стряхивали пепел в консервные банки, опустошенные на завтрак. Верочка все норовила прижаться к Саше, стояла рядом, заглядывала в лицо.

Саша грустно смотрел, как густо с утра падает снег. И минус два при этом.

В начале восьмого к подъезду подкатила бежевая, старенькая "Волга". Вышел Олег, сильно хлопнув дверью и заглянув зачем-то в салон. Посмотрел на окно квартирки, приметил ребят, но рукой не помахал и не улыбнулся. Матвея посадили впереди, на задние сиденья уселись Веня, Саша, Верочка, и Позик тоже влез, только ему велели в ногах прятаться, пока по городу будут проезжать. Даже пледом его прикрыли. Вроде как у всех сидящих ноги мерзнут. В багажник сложили четыре огромных пакета с продуктами - с вечера еще закупились.

–  Задница просела у машины, - хмуро сообщил Олег уже по дороге.
– На первом же посту остановят наверняка.

–  Главное, в городе не попасться, - заверил Саша.
– А там…

–  Пост на выезде: его не объедешь.

–  А мы пост обойдем. Пешком. Так и сделали.

Олег оставил их метров за пятьсот до поста, на пустынной дороге, за городом - в спину смотрели последние хмурые высотки рабочей окраины. Слева начинался лесок, справа лежали тоскливые пустыри.

"Волга", газуя и виляя задом, медленно отъехала, выбрасывая грязный снег из-под скользящих колес.

–  Сейчас он сбежит с нашими продуктами, - прокомментировал Веня отъезд Олега.

–  Прямо по трассе пойдем?
– спросила Верочка у Саши.

–  Не, глупо как-то. Может, там наши портреты на посту висят…

–  "Стрелять на поражение, в переговоры не вступать", - бодро добавил Веня.

Верочка испуганно посмотрела на Сашу, он улыбнулся ей.

–  Ну, чего стоим?
– весело спросил Матвей.

–  Пошли в лес, - в тон ответил Саша.

–  Там же снегу по колено, - пожаловалась Верочка. Ступившим первый Саша сразу понял, что на спуске с дороги было даже выше, чем по колено, - нагребли снегоуборочные машины.

Пацаны смеялись, Позик пытался перебраться ползком или лягушечьими прыжками - на четвереньках, но все равно утонул. Верочку Сашке пришлось вытаскивать и волочить чуть ли не на себе - ей-то снег пришелся как раз по пояс.

В лесу снега было поменьше, но все равно брели еле-еле, пройдя чуть-чуть, быстро подустали. Веня с Позиком, впрочем, кидались снежками. "Позик развеселился", - радовался Саша.

–  А если нас тут случайно встретит человек в форме, мы что скажем?
– дурил Веня.
– Заблудились, товарищ милиционер?

Верочка отставала, с трудом поднимала ножки в маленьких ботиночках - "все, наверное, снегом уже полны", думал Саша. Поджидал ее иногда, вел под руку, но так было еще тяжелее - и ей тоже, и опять уходил вперед.

–  Матвей, - спросил он негромко.
– А ты думаешь иногда о том, что нас ждет? Партию что ждет?

Матвей посмотрел на Сашу серьезно.

–  Ну, ты умный человек, Саш, - ответил.

Саша промолчал - так, чтоб Матвей понял, что он ждал иного ответа. И Матвей понял.

–  Саша, у нас нет ни одного шанса, - сказал он.
– Но разве это имеет значение?

Саша коснулся коры дерева рукой.

–  Не имеет, - ответил искренне.

Они решили выйти на дорогу спустя час, несколько одуревшие от холода, передвигающиеся на прямых, заледенелых ногах, как буква "А".

–  Саша, у меня такое ощущение, что я босиком, - причитала Верочка.

–  Верочка, - приставал вдруг развеселившийся Сашка, - все время забываю спросить, ты как пришла к "союзникам"?

Верочка не отвечала, замерзшая, только головой крутила.