– Конечно!
– выкрикнул он, но тут же умолк. Нельзя сегодня привлекать внимание.

Достав из комода пергамент, он бережно расправил его и положил на кровать.

– Всегда есть выход.

Он зажег свечу, чтобы лучше рассмотреть карту. Огонь заплясал неровный танец от сквозняка и осветил беспокойное лицо человека. Ему предстояло сделать то, что считалось невозможным...

* * *

– Нам надо сматываться отсюда, и как можно быстрее, - расставил все точки Филлириус.

После возвращения Адэль они потратили целый час на прощения и извинения, и в итоге Филлириус пришел к выводу, что это магия Императора довела Адэль до самозабвения и безумства. Пророк охотно простил её, твердо убежденный в её невиновности. Адэль не стала отрицать, хотя была уверенна, что чужого вмешательства в её необъяснимое поведение не было.

– Сбежать?
– искренне удивилась она, - Нет, Филлириус, нет.

'А как же Владис?
– мысленно закончила она фразу, которую когда-то ей не дал сказать демиург, - Как я могу оставить подопечного? Ему нужен проводник. Всем людям нужен проводник. Я не могу бросить его'.

Адэль серьезно решила остаться. А куда ей ещё идти? Если Владис жаждет её знаний, он рано или поздно получит их. От Адэль зависит только каким образом. Она будет снова герцогиней, сможет прижиться среди людей. Может быть даже выйдет замуж. Она расскажет всё Владису, и они будут долгими вечерами вспоминать, делиться знаниями. Когда Филлириус приподнял подбородок Адэль и заглянул в глаза, мысли немного прояснились, но едва ли от этого стало легче. Адэль пристально смотрела на друга, ища в нем утешение и пытаясь понять, о чем он думает.

Филлириус больше всего переживал за Адэль, глядя как она мучается, угасает, словно последний всполох пламени, среди тлеющих углей.

– Дорогая, что же с тобой происходит? Какая злая сила мучает тебя?

Филлириус отчетливо улавливал нечто неясное, исходящее от Адэль. Молчаливая, вся в себе, со странными вспышками то ярости, то страха - Адэль никогда такой не была. Да, она была вспыльчивой, требовательной, излишне подозрительной, но безумной?

'Нет, никогда, - твердо решил Филлириус, - Магия Императора так на неё действует'.

Ещё более он поразился, когда понял, что 'нечто', сидящее в Адэль, он улавливает не интуицией, не каким-либо другим чувством, а своим даром.

'Даром не чувствуют душу человека, только если ты не Спутник смерти, конечно. Даром чувствуют дар', - в страхе мелькнуло в мыслях.

Но он чувствовал это не так, как полукровки чуют дар, досконально зная, какой он и на что способен, а так, как обычные маги, когда на них действует чужая магия, а значит, мог ошибаться.

– Надо выбираться отсюда, - повторил Филлириус.

– Нет, - шепнула Адэль, - Нельзя...
– её голос затих и совсем пропал.

– Надо бежать, надо, - сказал пророк уже сам себе в страхе за судьбу подруги.

– Надо, - бессмысленно вторила ему Адэль.

* * *

Почти. Он был уже на полпути к цели. По дороге ему встретилось препятствие - магический щит, надежнейший и нерушимый, но для него он ничего не значил. Обрадованный, он уже подходил к комнатам одного из пленников, как вдруг остановился. Дело оставалось за малым: убедить обоих в том, что он на их стороне и после этого вывести из дворца. Последнее было просто. Любые магические препятствия от проходил, будто тех и не было; как миновать встречи с гвардейцами он знал, но вот как убедить пленников, что он хочет помочь? У него было не более двух минут, потом вернутся стражники.

В конце концов, он и вправду пришел с добром, поэтому отбросив все волнения он решительно открыл дверь, но капюшон не снял - если что-то пойдет не так, лучше чтобы его лица никто не видел.

– Тише, лишний шум ни к чему, - быстро проговорил он, увидев, что пленники напряглись, - Я пришел помочь.

– Где охрана?
– спросила девушка, посмотрев за его спину.

– Я позаботился о них. Не спрашивайте как. Никогда объяснять. Времени нет.

Герцогиня, после недолгого раздумья, повернулась к пророку.

– Что скажешь?

– Я скажу 'а есть ли у нас выбор?'. Сам Император вряд ли нас так просто отпустит, так что бояться, что мы попадем в плен, нам уже не стоит.

– Светлая мысль, - сказал он и улыбнулся под капюшоном, - Идем.

И друзья последовали за своим нежданным спасителем.

Очень скоро они поняли, что их помощник до странности хорошо разбирается в устройстве дворца. Он уверенно вел их бесконечными коридорами, постоянно меняя направление, то поднимаясь по лестничным пролетам, то спускаясь. И так, пока они не пришли к очередной двери, по сторонам которой никаких поворотов не было.