– Вы хотите совместить в себе пути воина и мага... Опасное сочетание. Большинство скажет - невозможное. Но я прожил долгую жизнь, а вы на собственном опыте убедились, что это не так. Была у меня одна ученица... её звали - Лиса-Бо.

– Этот мир стоит в стороне от нахоженных путей магов. Да и что в нём интересного? Бедный, погрязший в прошлом мирок, и живут там люди, чем-то похожие на тебя, Дэн. Вот только они застряли на уровне племенных воин, живя ради набегов и славы. Там до сих пор кочуют племена, враждуя и интригуя между собой - но как там красиво!!!
– Ректор закрыл глаза, и воспоминание многовековой давности словно подёрнули его лицо серым дымом...

Лиса-Бо родилась в одном племени того мира. У неё были небольшие магические спо-собности - но у её племени, как и у каждого уважающего себя в том мире сообщества, уже был шаман - и он готовил себе приемника из собственной семьи - и Лиса-Бо стала воином. В том мире женщинам это позволялось - хотя отбор для них был гораздо строже. Лиса-Бо прошла его - в ней уже тогда был тот стержень, тот дух, что позволяет идти на толпу воо-ружённых с голыми руками - идти и побеждать. Испытания, которым она подвергалась в этом суровом мире, ещё больше закалили её характер, научив всему, что должен чувство-вать - и уметь настоящий воин. Но она оставалась женщиной... И однажды она влюбилась - так пылко и нежно, как могут женщины - и так же сильно, как могут только воительницы. Это был чужак без роду и племени, молодой эльф, выброшенный неудачным заклинанием в этот окраинный мир. Лиса-Бо сумела разглядеть в израненном воине нечто, что тронуло её сердце - и она отстояла его дважды. Сначала - от своих соплеменников, которые хотели убить чужака, потом - от самой старухи смерти, выходив его от тяжелейших ран. Дважды она стояла между ним и смертью, забыв, что эта нищенка всегда возвращается - и забирает то, что принадлежит ей по праву. Но она вырвала у судьбы несколько лет - самых счастли-вых лет в жизни молодого эльфа. Они позабыли и дом, и племя - ушли ото всех, мечтая жить только друг с другом и они были счастливы - я был там и видел их. Дом эльфа напра-вил меня туда, желая вернуть своего отпрыска - но, посмотрев на них, я вернулся и попро-сил отсрочки - что такое в конце концов несколько десятков лет?.. Я был убедителен, и ме-ня поняли. Вот только судьба ревнива - если бы я тогда знал!

Эльфы оставили их в покое - но не родное племя Лисы-Бо. Будучи воином, она не могла не откликнуться на призыв, когда разгорелась очередная стычка меж племён. Она была в гуще сражения, и её копьё разило врагов - и бывалые воины замирали в восхищении, видя, как женщина сражается за свою любовь. А эльф - разве я не говорил, что он был магом? Он не мог оставить свою любимую - и хотя он не видел смысла в этой бойне - он встал на сто-рону любимой, и война прекратилось, толком не начавшись - потому что велика была мощь молодого мага. Поверженные в страхе бежали, зализывая раны - и племя рукоплескало ему, и вожди приняли его, как равного, ввели в совет и спросили его мнения. Долго говорил то-гда молодой эльф - о душах, что не видя истинного врага, ищут его среди себе подобных, о необходимости искать зло не вокруг себя, а в себе - и племя склонилось перед его мудро-стью. Казалось, в этом мире настаёт эпоха перемен.

Вот только ни сила, не любовь, не умение мага не в состоянии справиться с чернотой души. Во время праздничного пира влюблённой паре были поднесены чаши с ядом - силь-ным и быстрым. Предназначенным специально для магов. Будь эльф постарше - он распо-знал бы ловушку. Будь яд в одной чаше - он справился бы с ним. Но тогда его хватило, что бы спасти только одного - и он выбрал свою возлюбленную. Он умер на руках обезумев-шей девушки, а старый шаман смеялся, глядя, как она заходится в рыданиях. Старый, почу-явший молодого соперника, испугавшийся за свою долю власти - он не опасался возмездия, уверенный в своей безнаказанности. И бывалые воины бессильно сжимали в руках копья - ибо закон, запрещающий воинам нападать на шаманов, был самым непреложным на той земле - потому что племя без шамана становилось лёгкой добычей для любого другого племени. К тому же - он всегда мог защититься. Напрасно обезумевшая Лиса-Бо накидыва-лась на него - не пробить обычным копьём шаманского полога, да и воины племени, скрепя сердце, скрутили руки Лисы - потому что не было шамана, способного занять его место...

Когда Лиса-Бо успокоилась, она вызвала меня через амулет, оставленный мной моло-дым - и, рассказав всё, попросилась ко мне в ученицы. А я не смог ей отказать. Не верил, что идущий путём воина - может стать магом - но отказать не смог!

Путь воина достаточно архаичен. С одной стороны - верность традициям, с другой - не-желание оставлять живых врагов, тем более - таких. Лиса-Бо была самой прилежной уче-ницей из тех, что были у меня. Никто не выполнял мои наставления с большим пылом и энергией, чем она! Но наставления воина уже вошли в её плоть и кровь - она жила по ним, она была готова по ним умереть! Ей было очень тяжело - путь воина требовал, что бы она пошла по другому пути! И он же ей это запрещал...

Вам, шутя прошедшему все испытания, не понять этого. Вас не натаскивали с детства на вполне определённые реакции, не учили жить и думать строго по одной логике...

– Ошибаетесь, учитель. Как раз это у меня и было. В нашем мире всегда учат жить толь-ко так. Строго по одной, чёрно-белой логике, не способной вместить ничего, что может за-ставить задуматься. Просто мне повезло родиться в эпоху перемен. Древние китайцы счи-тали это проклятием.... Я же - возможностью задуматься. Когда на твоих глазах рушиться одна система, и тут же выстраивается другая - ещё более примитивная и плоская, дейст-вующая по принципу прав сильнейший...
– или, вернее, богатый. Впрочем, не в этом суть. Просто именно в такие моменты появляется возможность задуматься - какая же из систем правильная? И если есть две, то, возможно, есть и третья? Четвёртая? И какая-то из них бо-лее верная, чем все остальные? И начинаешь сравнивать и искать ошибки... Их, конечно, масса, но дело не в них - а в том, что ты ищешь...

Ректор кивнул - похоже, в этом одна из причин ваших успехов. Когда ставишь под со-мнение прописные истины - что бы проверить себя и их - можно добиться многого... Хотя это не самый успешный путь. Но у Лисы-Бо не было и такого.

Для неё реакции мага были противоестественными. Вы при виде опасности ставите си-ловой щит, давая себе время разобраться в происходящем, она - атаковала, оставляя время 'разборок' на потом - когда все враги будут мертвы... Ей приходилось ломать себя, собст-венную узость мысли - на каждом заклинании, каждом новом открытии. Она давно бы бро-сила подобное занятие, уничтожающее в ней реакции воина - если бы не желание отом-стить! Вышедшее из самых глубин её существа, оно было сильнее всего! Потеряв любимо-го, она черпала в силы именно в этом - и была неистовой, как во время сражения.

Местные воины обходили её стороной, считая, что она предаёт их - но однажды она убедила их в обратном - победив в трёх схватках из трёх - и без капли магии. Это было удивительно, ведь воины нашего университета стоили всего племени Лисы-Бо - и не одно-го! Поэтому, кстати на тебя и обратили внимания после обращения Сарнса. Воины универ-ситета быстро учатся...

– Значит, обучаясь магии, она стала лучшим воином, чем они?

– Не лучшим - другим. Чудес не бывает, Дэн - разобравшись в её стиле, воины вновь стали побеждать - хотя это и давалось им не так легко, как раньше. Просто за ней признали право идти собственным путём и оставили в покое... Что её прекрасно устраивало.