Сперва ничего не происходило. Аромат цветов плыл над поляной, ветер шелестел лист-вой - было хорошо и спокойно... как дома. Постепенно это ощущение усилилось. Уют, за-щита. Новые силы вливались в Дэна, наполняя его тело, давая ему крепость корня и гиб-кость молодой ветви. Цвет сгустился, обняв Дэна, и он понял - деревья всегда на страже. Отныне они - его защитники, готовые прийти на помощь, уберечь, сохранить...

Прямо перед ним неторопливо созрело яблоко - большое, с глянцевым боком, оно было создано специально для него - и с хрустом откусив кусок от его бока, Дэн понял, что одно-го такого яблока ему хватит надолго. Изучив своего создателя, деревья собрали в свои пло-ды всё, чего не хватало организму Дэна - и теперь он сможет не ходить в столовую, полу-чая всё, что нужно, из собственного сада...

Дэн взохнул поглубже - и поток живительной энергии пролился на деревья, питая их, давая силы для роста и цветения.

– Похоже, у меня завёлся домашний любимец, - пробормотал Дэн себе под нос, усажива-ясь на берегу реки.
– Придётся ограничить опасные эксперементы, что бы не повредить не-нароком ветвей.

Он покосился на сад, улыбнулся - и сосредоточился на энергиях.

На берегу реки работать было и сложней, и проще. Несколько силовых потоков, образо-вывающие мощное плетение, которое Дэн обнаружил ещё в первое своё купание, снабжали его силой - и довольно щедро, но текущая вода наровила разрушить построенные структу-ры, унося их частички - и приходилось постоянно следить за целостностью наведённых чар...

Дэн вбирал в себя энергию - заполняя себя доверху, каждую клеточку, каждый волосок на теле. Он давно заметил, что с каждым разом может удерживать всё больше энергии. По-немногу, но сила его росла, и теперь всё зависело только от него - и его постоянных трени-ровок.

– Так, энергии в избытке - сбросим лишнее в браслеты - ишь, как заурчали... Теперь соз-дадим - но не каркас, а сердечник - и начнём наматывать витки энергии - блин, как сложно!
– Перед глазами Дэна возник образ создаваемого феербола - как же медленно и неуверенно ложились витки! Дэн уменьшил плотность и силу энергетической нити. Ему требовались не толщина, а количество витков - дело пошло лучше. Осмелев, он вытянул струйку энергии прямо из энергетического узла - и принялся наматывать природную энергию на собствен-ную энергетическую структуру, убыстряя и убыстряя скорость, следя за толщиной нити и аккуратностью витков - пока не услышал тихого гудения и потрескивания.

Дэн открыл глаза - прямо перед ним в воздухе висел огненный шар - весь в сполохах ог-ня, он гудел и плевался искрами - яркий и грозный, полный сил инструмент настоящего ма-га!

Феербол завис над поляной, постепенно становясь всё светлее. Дэн ослаблял контроль, поднимая свою новую игрушку всё выше - затем резко напитал её магией - и маленькое солнце засияло над поляной! Дэн нежился в столь непривычном для него свете, привыкая к мысли - он, обычный парень, зажёг это пусть маленькое, способное осветить лишь одну поляну, но всё же солнце! Свет лился, лёгкий и мягкий, и было ли дело в близком источ-нике магии, или в восторге, охватившем Дэна - но он не испытывал ни капли усталости!

– Обычный магический светильник. Не стоит обольщаться - хотя сделан неплохо.
– Сза-ди появился Граф.
– А может, попробуете что-нибудь более... серьёзное?

Дэн, не отвечая, опустил шар пониже. ' -Не стоит устраивать огненной потехи. И так за ним пол-городка наблюдает - и с удовольствием обсуждает увиденное со второй полови-ной' - мелькнула мысль. Но как сделать феербол опасным?

Огненный шар послушно висел перед ним, и маленькие разряды пробегали по его коро-не. Он был полон сил - сил природы, они текли сквозь него, не изменяя природы вокруг. Дэн усилил потоки сил, текущих сквозь спираль шара - в десять, сто раз! Обмотки загуде-ли, шар налился силой, потемнел, становясь тёмно-красным...

Внезапно ветка дерева хлестнула Дэна, валя его на траву - листья её вытянулись в одну линию, образуя живой щит, защищая неразумного от опасной игрушки - и корчились в по-токах обжигающего жара.

Дэн поспешно увёл феербол вверх, подальше от деревьев - и поспешил к обожжённым ветвям, не замечая изумлённого взгляда Графа. Направь магию земли и воды, напои собст-венным светом - и природа тебе отзовётся. Ветка постепенно восстанавливалась, на потем-невшей коре вырастали новые листья. Дэн с облегчением перевёл дыхание...

– Боюсь, ты слишком сентиментален для настоящего воина. Если уж ты создал такую, столь необычную защиту, подходящую более эльфу, чем честному гному, то не стоит пе-реживать из-за одной испорченной ветки.

Дэн медленно повернулся.
– Я не создавал никакой защиты.
– Он старался, чтобы голос его звучал спокойно.
– Я создал друга - и он меня защитил, когда в том была нужда. И разве не естественно позаботиться о друге?

– Нет, у тебя положительно что-то есть от эльфов.
– Ректор возник как раз во время - и сразу приступил к беседе, не дожидаясь закрытия малого портала - Дэн успел увидеть пол-ки, заставленные книгами, полураскрытую кровать - разве Ректор спит?
– И сразу присту-пил к обычной лекции.

– В одном уважаемый гленд прав - кивок в сторону сразу успокоившегося Графа - Ваша сила необычна - возможно, дело в перестройке, которой было подвергнуто ваше тело? Но дух не был затронут - и тем интересней, что создав феербол, вы начали не с его разруши-тельных качеств, а с совершенно противоположного...
– Ректор улыбнулся - И меня это ра-дует.

Не обращая внимания на вновь насупившегося Графа, он продолжил:

– Занимаясь исключительно боевой магией, мы стали забывать, что настоящий маг - прежде всего творец. Он создаёт что-то новое, прекрасное и делает мир лучше. Конечно, уничтожая тьму, мы делаем мир чище, но это работа дворника, не творца - не стоит ей ув-лекаться. Впрочем, учить мы вас должны именно этому - и будьте добры завтра подгото-виться к очередному испытанию - на владение феерболом.
– Он кивнул в сторону осты-вающего шара.
– Поглядим, на что способно ваше творение...