Захар просидел у Степана больше часа, пришел дневальный:

– Бригадира пищеблока вызывает начальник отряда.

Захар поднялся.

– Я не прощаюсь, Степан, - сказал он.

Вышел из камеры. На лестнице его догнал чернявый парень, тоже из поднятых на взрослую зону малолеток.

– Захар, подожди секунду, базар есть, - позвал он.

Виктор остановился:

– Что тебе, земеля?
– спросил он.

– Ты Степану земляк или кореш по воле?
– спросил чернявый.

– А что такое? Что за интерес?
– Виктор насторожился.

– Да сука он и стучало. Его из зоны вывезли, ему в июле только восемнадцать, но не дожил бы он до своего совершеннолетия. Это он вломил и Цыгана подставил, его в непонятке и опустили. Ты меньше якшайся с ним. Дело, конечно, твое, но у тебя треха на ушах, всякое может быть, может, и не быть защиты, тюремных стен.

Виктор одной рукой схватил чернявого за шиворот, легко приподнял над полом:

– Отвечаешь за базар?

– Захар, этим не шутят, сам понимаешь.

Виктор разжал руку. Чернявый резко развернулся и исчез так же стремительно, как и появился. Виктор постучал в кабинет начальника отряда Селезнева:

– Вызывали, гражданин начальник?

– Вызывал и полчаса жду.

Селезнев сидел за столом, перед ним лежали папки с делами.

– Присядь, Бугор, будем вместе думать. Одна голова хорошо, а две "хуже".

– Я согласен, Игорь Вячеславович, две головы - это базар.

Виктор сел на предложенный стул.

– Не пойму я, смотри дело: Степанов Андрей Михайлович, восемнадцать лет в июле, в июне поднимается на взросляк. Оперативники рекомендуют оставить в хозобслуге. Что это может значить?

Селезнев посмотрел поверх очков на Виктора.

– Объясняю, гражданин начальник. Степанов очень сильно накосячил на малолетке и дальнейшее его пребывание в данном ИТК стало для него невозможным. Вот его и вывезли на тюрьму, пусть подрастет и к нам.

Виктор посмотрел на начальника отряда:

– Я вам доходчиво объяснил, гражданин начальник?

– Вполне. Зачем он нам?

– Думаю незачем, отправьте его в МОБ, хронический гастрит у пацана от перемены пищи. Один из этой семерки, по-моему, едет в МОБ?

– Да Дыбля. У него действительно гастрит. Откуда ты все знаешь, Бугор?

Селезнев улыбнулся.

– Тюремная почта, гражданин начальник, она самая быстрая.

Виктор тоже улыбнулся.

– Не скажи... Вот не сообщили тебе, завтра у тебя свидание с отцом, личное. Вот тебе и самая быстрая почта.

Утром осужденные Степанов и Дыбля были этапированы в Межобластную больницу. Что потом произошло в судьбе Степанова, Виктор не слышал. Каждый отвечает за деяния свои, и изменять что-то Виктор даже не хотел. Ему было больше жаль тихого деревенского паренька Цыгана, почти земляка с Петровского района. Он ему подарил мыло, зубную пасту и щетку. Цыган дал ему слово мыться и чистить зубы каждый день, и пока Виктор сидел с ними, он строго выполнял обещание. В 11.00 Виктора Захарова вызвали на свидание.

– Мать передала, - стал объяснять Виктору отец.

Он почти не изменился. Только похудел. Хотя это пошло ему на пользу. Он будто помолодел, только голова вся белая и лысина во всю макушку. Захаровы разместились в комнате личных свиданий. Отец поставил на стул большой баул с продуктами.

– Отец, зачем? Я шеф-повар. Я сыт, - взмолился Виктор.

– Угостишь друзей или, как вы зовете друг друга, корешей - сокамерников? Хотя я думаю, сынок, друг в жизни - это большая редкость. Я вот вспоминаю и не могу вспомнить. В детстве я дружил с Алешкой Новиковым, мы были друзьями. Но потом разбежались, семьи создали, какие друзья? Так, по работе коллеги или по рыбалке. Но чтобы друг, с которым можно поговорить, высказать, что у тебя на сердце накипело, что грызет и спать не дает, не помню. Нет у меня таких. Да я уверен, и у тебя нет. Друг - это слово, которое в "Красную книгу" надо заносить.

– Наверное, ты прав, отец. Другом может быть один человек. Во взрослой жизни это очень редко, только жена может стать другом, но это, наверное, еще реже.

Виктор взял мандарин. Стал руками снимать кожуру.

– Все не забудешь Вику, сынок? Мы взрослые давно и давай хоть раз как друзья, которые в "Красной книге", поговорим.

– Давай, отец. Я давно тебе хотел поговорить предложить, но сначала стеснялся, потом думал, не поймем друг друга. Не знаю, отец, пустота у меня в душе после нее, понимаешь? Ничем не могу эту пустоту заполнить. Она как черная дыра. Работаешь когда с людьми, общаешься - отпустит. Ночью остаюсь один со своими мыслями - снова пустота. Даже думал, хотя знал, не будет этого, думал, вернется, попросит прощения, прощу, с чужим ребенком возьму. Это как наваждение какое-то. Не знаю, поймешь ли ты меня.