– Вот уж, спасибо, – на полном серьезе ответил я. – Мне и моей хватает.

Забежал разок в парилку, принял душ и стал собираться. Целых три недели отдыха, как бы его потолковей провести, может, съездить куда? Я еще не знал, что события примут такой оборот, что я действительно едва не уеду, причем, навсегда, потому что из некоторых мест не возвращаются.

До дома я добрался достаточно быстро. Если хорошо знаешь город, то не торчишь как последний гость столицы в пробках, а проносишься проходными дворами, переулками и закоулками. Эти маршруты не указаны в атласах и не вбиты в навигаторы, их просто надо знать. Я, например, знаю.

До дома оставалось совсем немного, когда запиликал телефон в кармане.

– Да.

– Привет, узнал? Это...

– Узнал, если не ошибаюсь, тебя зовут Сергей.

– Точно, – буркнул он. – Едешь домой?

– Домой, – признался я. – А что?

– Не советую, – заметил он. – Тебя ждут.

– Даже так, – и поинтересовался: – Жлобы в микроавтобусе?

– Приблизительно двое в «девятке», номерной знак... а еще один у твоей двери и со стволом.

– Ух, ты, – включил поворотник и начал перестраиваться в левый крайний ряд.

– Надо бы поговорить, – напомнил о себе Сергей.

– Завтра, называй место и время.

– Лучше бы сегодня.

– Извини.

...Я остановился в проходном дворе и принялся набирать номер. Трубку на той стороне взяли после третьего гудка.

– Слушаю.

– Добрый вечер, это я.

– Уже понял.

– Нештатная ситуация, у моего дома засада.

– Что случилось? – забеспокоился собеседник.

– Пока точно не знаю, но есть кое-какие подозрения.

– Докладывай.

– При встрече и, кстати, мне нужно пару-тройку дней где-то отлежаться, поможете?

– Да, – прозвучал после паузы ответ. – Думаю, что смогу что-нибудь придумать. Подъезжай через час, – и назвал адрес.

– Понял, – бодро ответил я. – Спасибо. Вот только, смогу быть часа через два.

– Почему?

– Колесо пробило, – на голубом глазу соврал и даже не покраснел.

– Через два часа там же, – собеседник, как всегда, был по-военному краток. – Конец связи.

На встречу, вообще-то, принято приезжать вовремя. В Москве из-за вечных пробок допускается опоздание до сорока минут. Хорошенькие девушки преспокойно опаздывают и на час, потому что уверены, что их будут ждать и на что-то надеяться. Менее хорошенькие всегда подкатывают вовремя, а потому, очень часто успевают ухватить за хвост ожидающих их, а иногда, даже не дождавшихся кого-то из хорошеньких. Люди моей бывшей профессии всегда приезжают на точку рандеву заранее, чтобы как следует осмотреться и понюхать воздух.

Я прикатил в Выхино за час двадцать до условленного времени, вылез из метро и принялся гулять. Мой недавний собеседник подъехал, причем тоже на метро, тридцатью пятью минутами позднее и также принялся расхаживать и вертеть головой. Извлек из внутреннего кармана куртки телефон и с кем-то поговорил, после чего встал под фонарем и замер.

А я, в свою очередь, расположился за ларьками и внимательно, как учили когда-то, принялся сканировать местность. Так, цыганки с картами, в смысле, с выводком детей, лица кавказской национальности, Держатся очень по-хозяйски, степенно беседуют, то есть размахивают верхними конечностями и что-то орут, при этом успевают проводить сальными взглядами любую особь противоположного пола от восьми до восьмидесяти лет. Ясно дело, горцы, у них с этим строго. Группа не совсем трезвых аборигенов что-то выясняет с другой группой примерно такого же состава и степени опьянения. Двое ментов, тоже не слишком трезвых. Машины, всякие и разные, в основном патриотических моделей, все-таки Выхино, а не Арбат. «Восьмерка», «Газель», ветхая «шоха» и... неужто? К выходу из метро подъехала темная «девятка», молодой невысокий, сухощавый парень вылез наружу и остановился неподалеку. Я принял чуть в сторону и осторожно высунул голову из-за ларька. Самое интересное, что номер этой колымаги полностью совпал с тем, что сообщил опер Серега. Сразу стало грустно.

В кармане задергался установленный на вибросигнал телефон. Я даже не стал заглядывать в окошечко, потому что и так было ясно, кто это.

– Ну, ты где? – озаботился собеседник.

– Все там же, – виновато молвил я. – Как раз собрался вам звонить.

– Ты где? – упрямо спросил он, видимо, очень хотелось знать.

– Тысяча извинений, – когда надо, и я могу быть вежливым. – Но у меня немного изменились планы.

– Что такое?

– Так, ерунда, – вполголоса, как будто опасаясь, что стоящий под фонарем услышит, ответил я. – Сегодня подъехать не смогу.

– Как так?

– Просто переночую в машине.

– Где?

– На стоянке в Измайлово, завтра у друга в гараже, а послезавтра с утра выйду на связь.

– Это опасно, – заявил он и скомандовал: – Давай-ка езжай сюда.

Щас, вот только глаза подкрашу.

– Послезавтра, – зачастил я скороговоркой. – Позвоню с утра. Еще раз извините, – и торопливо отключился.

Все еще под впечатлением от увиденного, я доехал до Текстильщиков, забрался в машину и покатил куда-то. Куда? А черт его знает, куда, куда-то, точнее не скажешь. Когда вырулил на Яузскую набережную, телефон опять подал признаки жизни.