– Спасибо, что не давали девушке скучать, – изысканно схамил я напоследок, и мы пошли к моему столику.

– Возьмите шампанское, – безнадежно вякнул вслед один из отвергнутых.

– Она такое не пьет, – отрезал я и на прощание самую малость поиграл мышцами спины.

– Спасибо, – молвила чудесно спасенная. – Скажите, вы супермен?

– А еще я человек-паук, – сознался я. – Шляюсь по кабакам, спасаю прекрасных незнакомок, – пододвинул даме стул.

– Часто здесь бываете? – достала из сумочки сигареты и прикурила от моей зажигалки.

– Редко, – покачал головой. – Даже слишком. Просто захотелось в кои веки, поужинать за нормально сервированным столом и, вообще, побыть среди людей... – услышал негромкий смех и удивленно посмотрел.

– Как принято говорить, та же самая фигня, – стряхнула пепел. – Получила премию, решила гульнуть с подругой, а та в самый последний момент позвонила и сказала, что прийти не сможет, – поморщилась. – Опять муж не пустил, он у нее ревнивый.

– И она это терпит?

– Она его любит, – улыбнулась и стала еще красивей. – Еще раз спасибо, что выручили. Эти двое едва не заговорили меня насмерть.

– Клянусь, – я приложил руку к сердцу. – Весь вечер молчать как рыба лосось.

– Это не обязательно, только, бога ради, – она подняла глаза к потолку, – ни слова о понгах, шортах и продольных пилах.

– Понятия не имею, что это такое...

– Галина, – представилась она.

– Мир финансов для меня темный лес, Галина... – признался я.

– Вот и чудно...

– Николай.

Мы поужинали, поговорили о том, о сем, вышли из ресторана и направились пешком к ней. Возле старинного дома со смешными маленькими балконами в Уланском распрощались. Напрашиваться на чашку кофе к человеку, только что пережившему налет биржевых брокеров, было бы верхом свинства. Поэтому я просто спросил, по какому номеру можно позвонить и убедиться, что общение с ними прошло без последствий для здоровья. Услышал его, запомнил, пожал протянутую руку и убыл восвояси в, можно сказать, приподнятом настроении. Хорошо все-таки быть героем.

Через минуту на набережной уже образовалась пробка, всем проезжающим было интересно поглазеть на засасываемые густой грязной водой останки того, что в недалеком прошлом называлось внедорожником. Народ начал вылезать из машин, я тоже покинул свое укрытие и стал толкаться среди зевак. А потом тихонько принял в сторону и был таков. Поднялся по тропинке наверх, подрагивая от холода, быстренько переоделся, покидал мокрые, покрытые осенней московской грязью шмотки в сумку и стартовал трусцой в сторону Дворцового моста. Прикупил по дороге литровую бутылку минеральной, вымыл руки и умылся. На середине моста сбросил сумку вниз, она булькнула и сразу же затонула, а как иначе, если поверх грязного тряпья, не так давно бывшего довольно-таки приличным костюмом, я уложил крупный осколок бордюрного камня.

Вышел из метро на трех вокзалах, разжился никотином в ларьке с веселенькой надписью под прилавком «Сигареты, табачок – покурил и ништячок».

Постоял, покурил и, действительно, немного успокоился. И понял, что ни в какое Щелково к Юрке Корчажкину я не поеду. Лет шесть назад мы с коллегой были у него в гостях, так что при необходимости он меня там без проблем разыщет. Что-то уж больно всерьез взялся за меня бывший напарник, сам не пойму, зачем. А пока не пойму, лучше где-нибудь отлежаться. Где только, вот вопрос.

Есть только одно место, о котором никто не догадывается, да и сам я этот адрес знаю не полностью, зато помню телефон.

– Алло, – устало проговорили в трубку.

– Добрый вечер, Галина.

– А, супермен, – к моему искреннему удивлению, звонку она явно обрадовалась.

– Понимаете... – начал я, но меня тут же перебили.

– Николай, вы опять должны меня спасти!

– Что случилось? – оторопел я.

– Вы можете прямо сейчас прийти ко мне?

– Конечно.

– Замечательно, – и продолжила деловито: – Цветы покупать не надо.

– Почему?

– Потому что они невкусные.

– Не понял, – снова удивился. – Вы что, голодаете?

– Не то слово, вторые сутки не вылезаю из-за компьютера, а в холодильнике только тюбик горчицы и полбутылки подсолнечного масла, – и заголосила жалобно: – Выручайте, а? На Чистопрудном возле метро есть магазин, там столько всего вкусного...

– Еду, – коротко, как и подобает герою, ответил я.

– А летать не умеете? А то очень кушать хочется.

– Тогда лечу. Что купить-то?

– Что захотите и обязательно килограмм говядины. Когда будете?

– Скоро, сообщите номер квартиры.

Дверь открыли сразу же после звонка, такое ощущение, что меня очень ждали. На пороге стояла хозяйка в милом домашнем халате, шлепанцах и большущих очках на милом, римской формы носике.

– Добрый вечер.

– Добрый, – отозвалась она, сдвинула очки на лоб и с большим интересом посмотрела.

– Извините за неофициальный костюм.

Я переоделся в то, что было в сумке, а там у меня было только то, в чем я проводил занятия и просто шлялся по залу. Так что видок у меня был еще тот, прямо как у тех темноволосых юношей, что так любят кучковаться по вечерам у метро и демонстрировать окружающим собственную крутость. В китайских спортивных костюмах, штанишках обязательно в облипку, спортивной обуви с высокими, до колен берцами. Ходят туда-сюда большими и малыми группами, походкой пингвинов, дескать, руки к бокам из-за слишком мощных мускулов спины, прижать не получается. Все они якобы борцы и очень опасные по жизни люди. Смех, да и только. Нет, конечно же, среди этой публики попадаются спортсмены и даже чаще, чем блондины в Китае, но не намного чаще.