– А ты?

Нервно хмыкнул.

– А я… попытаюсь разобраться со своей ношей.

– Ты приедешь?

И снова нервная, болезненная улыбка.

– Постараюсь, любимая, постараюсь. Береги себя… и малыша нашего, прошу,... береги.

Нежно обнял за плечи. Прижал к груди.

– Прости меня за всё…

Вдруг резкое, невнятное движение. Молниеносное, так что едва уловила…

Зато отчетливо отбился в моем сознании итог: протянул ко мне окровавленное свое запястье.

– Тебе нужна моя кровь. Тебе и ребенку… Пей.

– Я же усну?

– Нет. Это же - не укол в вену. Не будет мгновенного эффекта. Так… Кровь будет неспешно рассасываться в желудке,… но нужные вещества все равно попадут тебе в кровь. Хоть в каком количестве,… тебе хватит на пару дней.

– Но зачем…?

– Мария, без крови вампира тебе не выносить полукровку.

– Может, …

– Мария, пей. Прошу, у меня нет больше времени…

Ручейки сбавили ход. Раны затягивались на моих глазах.

Пришлось Луи снова разрывать себе кожу. Укус – и вновь хлынула бешеная кровь…

Кислая, соленая, едкая…

***

Потеряла из виду… Растаял силуэт Луи, лишь мгновение просверкав мне собой на прощание.

***

– Билет до Рима.

– А назад?

– Нет, спасибо. В один конец.

Глава Сороковая

***

(Луи)

Виттория неспешно опустилась рядом на пол, у самой кровати. Бережно сложила руки у меня на коленях и сверху умостила подбородочек.

– Я же вижу, что что-то произошло. Что-то серьезное. Не молчи, Луи.

– Думаю, здесь ты мне не помощник. Прости, Виттория, но…

Нервно закусила губу. Глаза в глаза.

– Это из-за Искьи? Из-за Нее ты не можешь мне рассказать?

– Ты же знаешь, что я не верю в Божество Искью. Так что дело не в ней.

Нервно фыркнула. Знаю, знаю, как ее бесит мои упреки в том, что она заблуждается. Ну, хоть убейте. Не верю я во всепоглощающую силу Божества Искьи.

Как по мне, сама Виттория, будучи сто лет погребенная заживо под землей, просто открыла в себе что-то невероятное. Обрела не только способность выходить духом из своего тела, управлять видимыми иллюзиями, но и творить еще уйму невероятных чудес и проклятий.

Древняя. Может, ей всего-то около полутысячи лет, но трудностей и испытаний хватило, чтобы сделать из обычного вампира нечто неведомое доселе. И уж точно это не Оракула, Жреца Божества или Хранительницу Богини Вампиров.

– И долго я буду ждать ответ?

– Что? – удивленно уставился на девушку.

– Делаешь вид, что не слышишь?

– Я задумался.

– Задумался, не задумался, а ты как мой друг, обязан все рассказать.

– Чтобы ты попыталась мне помочь?

– Да.

– Вот этого я и не хочу, - резко встал. Виттория немного отдернулась назад, выпуская меня из своего плена.

– То есть, семьдесят лет нашей дружбы… Это – так… Свист в пустую?

– Конечно же Нет. Наша дружба очень много для меня значит. И потому я не буду тебя впутывать во все это.

– Луи, хоть я и обещала никогда не читать твои мысли, Но…

– Да ты что?

– Да. Искья прорвет твой ментальный щит за долю секунды… Просто… Я бы не хотела… против твоей воли…

– Вот и не надо.

– Луи, - резко вскочила. – Луи, я тебе всё всегда рассказывала. Всё… даже…

– Даже о Шоне?

– Даже о нем. А ты? Разве я против твоих отношений с Марией?

– Вот это и плохо. Плохо, что ты готова ради меня идти против всех канонов и устоев. Против своей же Искьи. Против своих убеждений. Кто ты будешь после этого? Мы сами казнили много хороших,… ради Правды. Справедливости, мать ее так… А теперь? Теперь что? Ты плюнешь на всё и всех… ради моей прихоти?

– А вот это, Матуа, подло! Подло вот так поступать! Ты вечно играешь с моей верой, когда тебе это нужно. А если… я вдруг наконец-то уверую, что я – и есть Искья?

Надула губы. Отвернулась. Обиделась…

– Девочка моя, - подошел ближе и дружески обнял за плечи. – Ведь даже если ты и готова пойти против всего, что было в нашем мире до этого… Тебя не поддержат Верховные Судьи. Древние.

– Они – мои братья. А значит…

Нервно рассмеялся.

– Как ни странно, они помнят об этом, лишь когда им выгодно.

Тяжелый вдох.

– Всё, Матуа. ТОЧКА. Последний шанс – иначе буду читать твои мысли. Все, без перебора. И все твои пошлости всплывут наверх.