– Есть немного, - охотно согласилась вредная сестрица.
– Но ты пока еще в самом начале, так что вполне можешь остановиться на полпути. Нужно учиться прощать и быть терпеливой.

– Терпеливой...
– недобро повторила Тоня.
– А терпение, как известно, - это скрытая форма отчаяния.

– Ну, положим, сие далеко не каждому известно, - разумно возразила Лариса.
– А кого из отчаявшихся ты имеешь в виду - меня или весь русский народ?

– Себя, - буркнула Тося.
– В составе всего могучего, огромного, русского народа. Терпеливого до омерзения. И отчаявшегося до отвращения. Забывшего, что впереди - жизнь. И уверенного, что его жизнь уже кончилась.

– Не клевещи на русский народ!
– посоветовала сестра и отправилась наводить марафет к приходу гостей.

Тоне тоже пора было причипуриться, но она сидела, сложив руки на коленях, и чего-то ждала. Сознание тихонько подремывало, не тревожимое страстями и желаниями, уставшее и задумавшееся, обессилевшее под гнетом обстоятельств и бурной череды событий, почти невыносимой для обычной и смирной жизни.

В комнату неслышно вошла непривычно серьезная и грустная Наночка и села рядом. Несколько минут они сидели молча, словно не замечая друг друга.

– Тося, - наконец пролепетала кукла, - ты позаботишься о малыше, если я вдруг исчезну?

– Ты собираешься бросить Дениса? Вместе с ребенком?
– тотчас вскипела тетка.
– Это подло!

Наночка внимательно осмотрела свои длинные, ярко-красные, ухоженные ногти.

– Так может случиться, - флегматично объяснила она.

– И когда так может случиться?
– иронически спросила Тоня.

Нана пожала плечами.

– Пока точно не знаю. Но может... Я предупреждаю заранее. Готовься в бабушки и воспитывай в себе настоящее бабушинство. Пока еще есть время.

– Как это мило с твоей стороны!
– съязвила Тося.
– Ты на редкость заботлива! Спасибо! Я учту на будущее. Открой дверь, слышишь, звонят!

Но Денис справился с этим заданием быстрее, и из передней донесся его радостный богатырский вопль:

– Олег!!!

Тоня грустно оглядела себя в зеркале под пристальным, сочувственным, кофейным взором сопереживающей Наночки и, махнув на себя рукой - настоящая телячья колбаса!
– вышла навстречу бывшему мужу.

Лариса еще ставила на себе последние штрихи, поэтому ищущий взгляд гимнаста нетерпеливо и бессмысленно бродил по дверям и стенам прихожей. Денис стоял возле Олега и смотрел на него любовно и восхищенно.

– Что с тобой, Тося?
– рассеянно спросил Олег, увидев бывшую невеселую супругу.
– Ты как-то не сильно напоминаешь нынешнюю невесту. Ведь ты, по слухам, собралась снова замуж?

Денис выразительно хмыкнул. Олег метнул на него суровый и предостерегающий взор.

– Никуда я не собралась, - промямлила Тоня.
– Это они собрались на мне жениться. Все сразу, оптом.

– Надо привыкать к новой жизни и находить с ней общий язык. У нас теперь рынок. Основные отношения - "продавец-покупатель". Добрались, наконец, - неудачно брякнул Олег.
– Все на продажу! А то потом бродят вокруг какие-то разбитые осколки... Вроде тебя.

– Рынок?!
– взвилась Тоня.
– Да какой это рынок!! Базар!! И почему я должна к нему привыкать и находить с ним общий язык?! Я его и с тобой-то давно не нахожу!

– Со мной не обязательно!
– Олег обменялся улыбкой с Денисом.
– Главное - найди его с самой собой!

И тут из комнаты выплыла Лариса. Улыбка на лице Олега застыла, остекленела, готовая в любой момент разбиться. Он весь напрягся, как перед решающим прыжком под куполом цирка, и уставился на Ларку растерянным, жалким, беспомощным взглядом всеми брошенного бездомного дворового пса. Тоне тотчас стало его жалко. Денис насупился и грозно нахмурил брови, представив себе свое вполне вероятное будущее возле любимой дамы, а Лариса... Она неожиданно подошла к Олегу, прижалась к нему выразительно посмуглевшей от тонального крема щекой и прошептала:

– Я так тебя ждала...

И с вызовом взглянула на смутившуюся сестру. А потом, не дав опомниться ошеломленному от нечаянной радости гимнасту, цепко схватила его за руку и уволокла к празднично накрытому столу, застывшему в ожидании гостей. Королева явно не собиралась никого больше ждать, потому что сама уже дождалась, и хотела начать празднество вдвоем с любимым.

Денис, прихватив по дороге Нанку, отправился вслед за Олегом, не дав ему счастливой возможности побыть немного с Ларисой наедине. Не для этого их сюда приглашали! Уединяются пусть позже и вовсе не в этой, битком набитой людьми и любвями квартире. А Тоня осталась тупо стоять в передней, одинокая, как дерево в пустыне, и грустная, как небо перед дождем. На нее и ее отсутствие за столом никто из четверых не обратил ни малейшего внимания, о ней никто даже не вспомнил... Она стояла и готовилась заплакать, как вдруг кто-то робко и нежно коснулся ее руки.

– Это я, - сказал просто Толик.
– Мы договаривались с вами на субботу... Помните? Сейчас и мамы придут!

И пока Тоня с трудом очухивалась от неожиданности, они действительно пришли. Тоже без звонка и без дверей.

– Мама Зоя!
– надменно закинув назад красиво седеющую гладкую голову, сказала одна из гостьей.

– Мама Женя!
– представилась вторая, с химическими кудельками и подкрашенным ртом.

– Антонина, - растерянно пробормотала Тоня.

– Просто Тося!
– расплылся в улыбке Толик.
– А у нас для вас сюрприз! И даже не один.