Как приняла Она его любовь? Какого мненья Вы обо мне? Вы чести образец И преданности. Рад бы оказаться. Какого ж мненья были б вы, когда, Застигнув эту страсть в ее зачатке – А я ее, признаться, разглядел Скорей, чем дочь, – какого мненья были б Вы, государыня, вы, государь, Когда б я терпеливее бумаги Сквозь пальцы стал смотреть на эту страсть. И сделал сердцу знак молчать? такого Вы были б мненья? Нет, я напрямик Немедленно сказал своей девице: «Лорд Гамлет – принц, тебе он не чета. Тому не быть», и сделал ей внушенье Замкнуться крепче от него на ключ, Гнать посланных и возвращать подарки. Она меня послушалась, и что ж: Отвергнутый, чтоб выразиться вкратце, Он впал в тоску, утратил аппетит, Утратил сон, затем утратил силы, А там из легкого расстройства впал В тяжелое, в котором и бушует, На горе всем. Вы тех же мыслей? Да. Правдоподобно. Назовите случай, Когда б я утверждал, что это так, А было б по-иному. Не припомню. Я это дам от этого отсечь, Что прав и ныне. С нитью путеводной Я под землей до правды доберусь. Как это нам проверить? Очень просто. Он бродит тут часами напролет По галерее. Совершенно верно. Я дочь к нему направлю в этот час, А мы вдвоем за занавеску станем. Увидите их встречу. Если он Не любит дочь и не любовью болен, Я больше не советник, а держу Заезжий двор. Ну что ж, понаблюдаем. А вот бедняжка с книжкою и сам. Уйдите оба, оба уходите. Я подойду к нему. Прошу простить.

Король, королева и свита уходят. Входит Гамлет, читая.

Как поживает господин мой Гамлет?

Хорошо, слава богу.

Вы меня знаете, милорд?

Отлично. Вы рыбный торговец.

Нет, что вы, милорд!

Тогда не мешало б вам быть таким же честным. [25]

Честным, милорд?

Да, сэр. Быть честным – по нашим временам значит быть единственным из десяти тысяч.

Это совершенная истина, милорд.

Что и говорить, если даже такое божество, как солнце, плодит червей, лаская лучами падаль… [26] Есть у вас дочь?

Есть, милорд.

Не пускайте ее на солнце. [27] Не зевайте, приятель,

Ну, что вы скажете? Нет-нет, да и свернет на дочку. А вперед не узнал. Рыбный, говорит, торговец! Далеко зашел, далеко! В сущности говоря, в молодости и я ох как натерпелся от любви! Почти что в этом роде. Попробую опять. – Что читаете, милорд?