Шрифт:
– Это все? – глуповато осведомился Вовка.
– Еще и невеста в придачу, – ехидно напомнила девочка.
Вовка покраснел. Затем взглянул на сокровища. Перевел взгляд на вредное создание. Вновь посмотрел на столик в углу пещеры. И снова – мрачнея на глазах – на юную драконицу. Облизнул кровь с костяшек, до хруста сжал кулак.
– Бить будешь? – зябко поежилась девочка, обнимая себя за плечи.
– Буду, – угрюмо подтвердил Вовка.
Драконица обреченно зажмурила глаза.
– Тогда начинай, не тяни!
– Да не тебя. – Он раздраженно отмахнулся.
– А кого?! – Слезы моментально высохли, зеленые глазища заискрились любопытством.
– Есть тут один… – неохотно пояснил он.
– А меня с собой возьмешь? Я тоже хочу посмотреть!
– Ты же под заклятием Древних? Как из пещеры-то выйдешь?
– А как я, по-твоему, еду себе добываю? – язвительно спросила девчонка. – Червяков из камня выковыриваю, как пещерный дятел? Да и нет никакого заклятия… Люди Ночного Императора выкрали мою корону, и, чтобы вернуть ее, мне надо отработать на него двадцать лет. Вот и забавляюсь с разными дурачками… вроде тебя.
– Хороши забавы! – буркнул Вовка, потирая огромную шишку, и запоздало переспросил: – Корону?
– Ну, принцесса я, что тут удивительного? – гордо вскинула подбородок девочка. – Или не встречал до сих пор?
– Нет, – честно признался Вовка. – Только по телевизору видел.
– Где-где? – подозрительно прищурилась высочайшая особа небесного племени.
– В Караганде! – рассердился браток. – Хватит мне голову всякой ерундой забивать! Ты лучше скажи, есть ли тут поблизости еще одна пещера?
– Жена из дома выгнала? – Язвительным смешком отозвалась вредная принцесса, требовательно топнула ножкой и скороговоркой выпалила: – Ты что-то придумал? А что? Расскажи… Ну, пожалуйста!
– Не мешай, видишь – думаю.
– О чем?
– Где розги взять, – угрюмо пояснил Вовка.
Принцесса обиженно надула губки:
– Не хочешь, не говори! Мне не очень-то и интересно… Что молчишь? Еще не придумал?
Вовка тяжело вздохнул. В голове начинало звенеть. Еще раз окинув оценивающим взором невеликие сокровища и вновь лизнув ободранные костяшки, обреченно признался:
– Придумал.
– А что? Будем кого-то бить?!
– Нет. – Он отрицательно покачал головой. – Бить не будем… – усмехнулся, увидев разочарованное хлопанье ресничек, и задумчиво закончил: – Будем кидать.
Глава четырнадцатая
Сай-Дор, столица Империи,
дворец Лескота де Монтэлле,
далеко за полночь
– Били вон из-за того угла. – Гийом вытянул руку в сторону неосвещенного переулка. – Стрела тяжелая, бронебойная, но без наконечника… Убивать они явно не хотели, рассчитывали просто оглушить.
– Это и последнему глупцу понятно! – раздраженно топнула каблучком Леся. – Неясно другое – зачем он им понадобился?
Десятник промолчал – ответа на этот вопрос он не знал. Зато твердо знал, что разноса ему не избежать. Его хваленые Псы не справились с простой задачей, поставив жизнь единственной наследницы Казначея под угрозу. Судьба похищенного маэстро его волновала мало, но раз она небезразлична молодой леди, выводы последуют сами собой. И очень скоро.
– Два десятка разбойников обезоружили элиту Призрачных Псов, – с горечью и презрением произнесла Леся.
Гийом виновато моргнул. Оправдания были бессмысленны, но засада готовилась со знанием дела. За действиями нападавших чувствовалась чья-то умелая рука. По обеим сторонам извилистой улочки теснились двухэтажные особняки, и мощенная гранитом площадка для экипажей находилась в самом центре петли. Прямо виднелся вход в ресторацию, сзади и по бокам нависали крыши зданий.
Сай-Дор издревле строился с учетом уличных боев. Кривые улицы затрудняли продвижение вражеской конницы, а плоские крыши домов служили отличным укрытием для лучников. Засада воспользовалась архитектурным преимуществом очень грамотно.
Пространство для маневра Призрачных Псов сужалось крутым изгибом улицы, и когда с крыш домов полетели ловчие сети, ускользнуть от внезапной атаки грозные бойцы шансов не имели. Нет оружия страшнее для опытного мечника, чем умело наброшенная сеть, и личная охрана молодой леди была нейтрализована в мгновение ока. Избежал горькой участи только варранг – остальные участники схватки пронизывать пространство не умели.
Десятник спецподразделения не стал всего этого объяснять дочери Казначея. Оправдания – удел неудачников, его вину в происшедшем определит лично милорд де Монтэлле. Деликатно взяв молодую леди под локоток, он твердо произнес: