— Скажи одно слово, и развлечение отменяется, — сказал Лориан, поместив правую ступню на крупные ладони века, а левой рукой обхватив его за плечо.

— Ты что, хочешь, чтобы какой-нибудь шаманский сынок лапал девушку из моих снов? Ты-то, по крайней мере, парень вежливый и потом расскажешь мне все в подробностях. Давай, друг.

Лориан переставил левую ногу в ближайшую щель. Когда правая пятка оторвалась от услужливо подставленных плеч товарища, в толпе поднялся шум. Раздавались нестройные возгласы и выкрики «о!» и «ха!». Все ждали, когда очередной смельчак сверзится с середины отвесной стены. Получилось иначе. Орлоглазка жила наверху в келье с одной узкой бойницей. Кроме отца и редких смельчаков, мало кто добирался наверх. Вообще-то, веки побаивались места с мертвой травой. Забраться без приглашения хозяйки и через верхние зубья стены не то чтобы было особенно трудно, но не каждому это приходило в голову.

Быстрее обычного Лориан вскарабкался на Великую стену Огромного Оплота. Самым трудным оказался участок над прямоугольным проемом, в который счастливому избраннику и предстояло заглянуть. Через этйт проем девушка выбрасывала веревку и могла общаться с внешним миром. Нижняя часть проема была истерта веревками. Поэтому для Лориана оказалось удобнее, обогнув проем, подобраться к нему сбоку. Наконец юноша достиг намеченной цели. Он на пальцах подтянулся, оперся сначала на правый локоть, потом завис на локтях на краю выступа.

Когда глаза привыкли к сумраку, он разглядел в двух шагах от себя девушку с обручем на голове. При виде девушки Лориан ощутил прилив озорства и стал раскачиваться нижней половиной тела, зависая на животе. Девушка вскрикнула, выронила бронзовый топорик и упала на каменный пол. Ее обморок был неожиданностью для Лориана. Юный стенолаз отпрянул от бойницы и чуть не полетел вниз. Сердце в груди трепыхалось как пойманная рыба, но цепкость рук спасла юношу от смертельного полета к ногам притихшей толпы. Покрытый холодной испариной, Лориан из последних сил перевалился через парапет и упал на каменные плиты покоев Орлоглазки. На четвереньках подобрался к бесчувственному телу и приложил вытянутую ладонь к бледному лбу таинственной красавицы. Над ее подстилкой в изголовье висели сухие травы, источавшие пряные запахи. Юноша огляделся в поисках воды и понял, что вполне может выпрямиться в полный рост.

Вначале Лориан ничего не увидел, но его неудержимо влекло рассмотреть, куда он попал и что его окружало. Когда глаза привыкли к полумраку, он увидел каменную лестницу, которая вела куда-то вниз. С осторожностью Лориан начал спускаться по ступеням и обнаружил внизу дверь, прикрытую синим занавесом. Занавес был соткан из материала, не похожего на знакомый лон. Ему было ужасно любопытно, что могло скрываться за занавесом. Лориан откинул материю и увидел в сумеречном освещении длинную прямоугольную комнату. Потолок был сделан из светлого камня, а пол был покрыт узорчатыми каменными плитами. По центру комнаты, от входа до невысокого помоста, была разложена красная циновка.

Вернувшись в верхний покой, Лориан с трудом приподнял обмякшее тело девушки и перенес ее на подстилку. Осмотревшись, под складками занавеса юноша заметил долбленку с водой и, смочив руку, провел подушечками пальцев по девичьему лицу. От прикосновения мокрой ладони девушка очнулась, но не поднимала трепещущих ресниц. Она не шевелилась, вероятно от страха.

Лориан поскреб в затылке, как часто делал Вернорук. Он не придумал ничего лучше, как отступить и вернуться назад к проему. Юноша вылез из каморки и повис на руках на внешней стороне Оплота. Должно быть, со стороны подобные действия выглядели забавно. Спустя какое-то время девушка выказала признаки жизни. Она медленно встала на корточки и метнулась в глубь кельи. Занавеска скрыла ее от нескромного взора пришельца. Лориан снова забрался в каменную клеть. Во второй раз перелезая через отверстие в стене, он ногой наступил на какой-то предмет. Девушка выскочила из-за занавеса и склонилась над тряпочной птицей.

— Это Фаия! — . объяснила незнакомка, подняв дорогую для нее вещь, и бережно прижала чучело птицы к груди.

Незваный гость открыл было рот, но девушка подняла ладонь с указательным пальцем, направленным к потолку, и произнесла:

— Ни о чем не спрашивай.

— Меня зовут Лориан, — смущенно представился юноша.

— А меня — Орлоглазка, — тихо ответила девушка.

Лориан, с такой легкостью взобравшийся на вершину Оплота, сейчас был совершенно сконфужен. Струйка пота змейкой сползла по спине, и Лориан густо покраснел. Ладонью он провел по пересохшим губам. Привыкшие к постоянному полумраку девичьи глаза ловили каждое его движение. Девушка расценила жест как просьбу утолить жажду. Она поднесла ему глиняный кувшин с водой:

— Если хочешь, пей.

Лориан перевел взгляд с кувшина на девушку и понял — он победил!

Оправившись от минутной неловкости, юноша сделал несколько глотков. Вода была прохладной и вкусной. Вернув Орлоглазке кувшин, Лориан внимательно ее рассмотрел. Высокая, стройная, с тонкой талией и широкими плечами, Орлоглазка была одета в длинный балахон, перехваченный в талии изящным пояском. Рыжеватые, с медным отливом, волосы девушка перевязала широкой лентой, так что высокий гладкий лоб был открыт. Женщины его племени ходили всегда с распущенными волосами, закрывавшими половину лица. Лориан впервые видел девушку с волосами, туго собранными в пучок. Юноша был очарован тонкими чертами лица и темно-синими глазами незнакомки. Щеки девушки зарозовели. Орлоглазка улыбнулась, и на щеках ее заиграли ямочки. Красавице юноша явно понравился. Прошло смущение от неожиданного вторжения, и молодые люди одновременно рассмеялись, и — потекла беседа. Как ни в чем не бывало сидели они на высоченной башне Оплота, свесив ноги из оконного проема и болтая босыми пятками. Цветы! Лориан совершенно забыл о букете! Поправляя рубаху, он нащупал слегка завялые голубые цветы. Он достал полевой букетик и, чуть встряхнув, протянул подарок девушке. Ее глаза округлились, брови удивленно поднялись, изящно очерченный ротик чуть раскрылся, — все это придало ей столько очарования, что Лориан не смог удержаться и потянулся губами к устам прелестной девы. Прервав поцелуй, Лориан принялся расспрашивать девушку об ее прошлом.

— Раньше мне воду приносили в кувшине, — рассказывала Орлоглазка. — И я поднимала глиняный сосуд на длинной веревке. Потом я узнала: за каждой из трех стен моей клети есть потайная дверца, а за ней — лестница. Можно дни и ночи брести по бесконечным коридорам внутри стен. Если бы ты знал, сколько раз мне доводилось заблудиться, и тогда я плакала, сидя на холодном камне!

Она вдруг посерьезнела:

— Преследуя ловчих Великой Охоты, мой отец готов был отправиться в дальний путь. Но он так и не услышал призывного голоса западных богов. На его просьбы молчанием отвечало божество по имени «Запад».