–  Я останусь жить?

–  А не разорвёт тебя кто-то, как Хому?

–  Это уже будет моя забота. Да?

–  Пока ничего не могу обещать.

–  Понимаю. Идём?
– тяжело встал из-за стола Ясень. Постучал в дверь и попросил подождать, пока он утрясёт некоторые вопросы.

–  Я убедился, что мой подзащитный не виновен, - объяснил он женщине-следователю.

–  Когда будете его расспрашивать, спросите заодно и про Валентину - тихо попросила она Макса.

–  ???

–  Да, конфидициальность здесь чисто условная… Не знаю, чем вы его ущучили, но когда будет колоться спросите и про Валентину. Подружка моя. В соседнем районе. Более принципиальная оказалась. Пропала без вести. Он должен знать.

–  Спрошу…

–  Зинаида Иосифовна.

–  И куда вам сообщить?

–  Вот номер сотового. И вообще, если что - я с вами.

–  Спасибо.

Вернувшийся адвокат сообщил, что все формальности улажены и они могут выйти отсюда.

Машина у адвоката-мафиози была так себе.

–  Не стоило высовываться, - объяснил он.
– Вот и в ресторан вчера не следовало. Ну, не хотел же! Судьба… И вчера-сегодня зря кипиш поднял. Думать надо было! Кто мог так с Даном? Только тот. Но не было разговоров, что уцелел или вернулся. Кто же знал, что вас двое?
– причитал бородач, гоня машину куда-то в горы.

–  Вы действительно сдались, или это уловки какие? Имейте в виду, я из-под земли достану, - на всякий случай устрашил его Максим.

–  Я уже всё понял. Вот здесь, - остановил Ясень машину.
– Пройдёмте. Здесь никто нас не услышит. Красота-то какая, а?

Кто бывал в горах, знает, как захватывает дух от открывающихся порой ландшафтов. И здесь поляна обрывалась круто вниз, а там внизу, змеилась речка. Ещё не широкая и могучая, но уже почувствовавшая свою силу, уже сердито громыхающая, недовольно ворочающаяся в зажатом между двух гор русле. Огромные куски скалы, лежащие в воде показывали, что весной здесь разгорались титанические сражения воды и камня. Максим знал эту мощь, воочию видел, как в один из паводков водная стихия просто развалила железобетонный мост. Что творилось здесь в это же время, даже представить было жутко.

–  Так вот. Для начала - про ваши украшения - прервал воспоминания Макса адвокат. Они дают огромную власть. Но не каждому. Вам - дали. Я думаю, Сам, или тот, кому их собирались передать и не надеялся получить эту власть. Просто - хотели или уничтожить, или хранить где-нибудь, как Кащей свою смерть. Не удалось.

–  Но причём тут Хома? Этот мальчик?

–  Не причём. Этими эээ вещами как-то завладела одна мелкая сошка. Говорят, нашёл лаз в подземелье. Бусы толканул, а крест долго на себе носил. Пока те, кому надо, через бусы по цепочке до него добрались, тот уже крест в карты проиграл. Тот ещё кому-то, и ещё. Говорили, он беду приносит, «нечистый». А Хома - парню из ваших. За что его и…

–  Но это жестоко и дико! Он же от чистого сердца…

–  А Тьма - она жестокая и дикая. Первобытная.

–  Тьма? Да кто эта особа? Где её искать? Если в подземелье, то…

–  Да шавка мелкая там обретается. Ну, для вашего брата, конечно.

–  А настоящую где искать?

–  А этот вопрос, дорогой мой подзащитный, мы отводим. Она сама тебя найдёт. Когда придёт времечко.

–  Но эти бусы, крест - кому?

–  Если я скажу - зачтётся?

–  Думаю, да.

–  Знаешь, кто такой Князь Тьмы?

–  Ну-у, это уже…

–  Нет. Не тот. Не заглавный. Так именует себя человек. Скажем, её главный поверенный. Она время от времени их меняет. Но этот уже, говорят, очень высоко забрался. Где-то там, в столице.

–  Может, Сам?

–  Сам только рядом. Сам - криминалитет. Все мы по-своему служители Тьмы. А Князь - выше. Во власти. Но через Сама, действительно, сможешь выйти. Хотя, я бы не советовал. Найдут сами. Только пусть крест, а ещё лучше - бусы засветятся. Найдут и уничтожат. Знаешь, что с вашим пацаном сделали? Нашли такую - же и натравили. И пикнуть не успел.

–  Ничего, я успею.

–  Не грозитесь, молодой человек. Приём в допросе весьма эффективный, но сейчас - несвоевременный.

–  Про «такую же». Что знаешь?

–  Почти ничего. Она у отшельника была, попы на неё лапу наложили. Потом как-то вырвалась - и пошла выбривать криминал. Так Князь додумался её на вашего нацелить. Вот и всё. А потом - пропала.

–  Князь надумался? Значит…

–  Да, с умишком у него лады, - по-своему понял эти слова адвокат.
– Но потом какая-то нестыковка вышла. Не знаю, но искали по всему нашему подполью. Все группы перешерстили. Только вот думаю я, пока они на нас грешили, попы опять её умыкнули.

–  Но зачем?

–  Зачем? Зачем! Вы что, молодой человек, не от мира сего? Хотя, да, действительно… Вы понимаете, какая это карта для церкви? Начнёт она исцелять, как тогда, у отшельника - вот вам и «чудеса веры». Умыкнули и спрятали в монастыре каком. Только вот чудес-то пока и не слышно. То есть, было вот недавно с детьми. И там, действительно, какая-то секта в гору пошла.

–  Понял. Теперь о земном. Кто ещё вашей банде?

–  Знаете, это долгий разговор здесь на ветру. После таких масштабных проектов наше всё кажется мелким копошением мелких насекомых. Берите моего, скажем так, зама, и трясите его обо всём остальном. Мельницкий. Богдан. Не Хмельницкий, а Мельницкий. Здесь в санатории массажист.