– Что?
– насторожилась девушка.

– Сделать из вас куклявку.

– Подонок! Вы конечно отказались? Так?

– Поначалу да, категорически отказался.

– Что значит - поначалу?
– Глаза Тани сделались настороженными и недобрыми.

– Танюша, не смотрите на меня, как на врага народа, пожалуйста. Выслушайте до конца. Когда я отказался, то Пантокрин определил мне двадцать четыре часа. Либо я соглашаюсь с его предложением, либо принимаю мученическую смерть.

– И вы испугались?!

– А ещё говорите, что работали суперагентом? У вас же совершенно нет никакой выдержки. Я поделился этим с Орловым и он мне посоветовал принять предложение Пантокрина.

– Вы лжете!
– гневно вскричала девушка.
– Не мог Гриша такого сказать!

И глядя на её пылающее от возмущения, и оттого ещё более прекрасное лицо, Березин вновь позавидовал Орлову красной завистью. Какую девушку, шелмец. отхватил! Визучий он человек, Гриша. Очень везучий.

Роман Маркович подробно рассказал Татьяне о плане Орлова. К конце его рассказа она счастливо смеялась.

– Неужели же это возможно?! Я знала, я верила, что Гришенька обязательно что-нибудь придумает. Я это чувствовала! Боже! Как же я его люблю!

Березин посмотрел на часы, заторопился.

– До свидания, голубушка! Мне нужно поспешить в дом Агапкина, чтобы составить разговор с котом Тимкой.

– Тем самым?!
– рассмеялась Татьяна.

– Да. Но Гриша предупредил, что кот трусоват и доверяться ему опасно, может продать.

И Березин заспешил из тюрьмы. Все складывалось пока очень удачно.

3. Встреча с Максимом.

Напряжение последних дней сказалось. После ухода Березина Григорий лег на нары и сходу отключился - уснул сном праведника. Сколько проспал, не знает. Но должно быть долго. Так как разбудил его Роман Маркович.

– Ну ты, Гриша, и горазд спать! Так храпишь, что того и гляди барак развалится.

– Давно вернулись, Роман Маркович?

– Да уже часа три как. Ждал пока ты сам проснешься. Но ничуть не бывало. Решил разбудить.

– И правильно сделали. После такой напряженки я способен и сутки проспать. Вам что удалось? Рассказывайте.

– Все в полном порядке, Гриша. Я даже не ожидал. Честное слово!

– Как Таня? Вы её видели?

– Конечно. Жива-здорова, говорит, что без памяти любит тебя. Только не понимаю, за что она любит такого оболтуса?! Совершенно не понимаю! Такая девушка, такая девушка! Ты, Гриша, её не заслуживаешь.

А Григория буквально распирала гордость за любимую. Было такое ощущение, что становится огромным и полым, как воздушный шар, внутри одна только гордость, которая все пребывала и пребывала. Того и гляди лопнет или вознесется под потолок. И чтобы снизить давление, открыл "клапан":

– А я о чем говорил?! Да такой девушки нет ни только на Земле, но и в космосе! Она одна! Я как её увидел, сразу понял: все, амба Григорию Орлову с легендарной кличкой Орел, кончилась его вольница, отбуянил, отколобродил он холостяцкие пирушки, пора и остепениться. А полюбила Таня никакого не оболтуса (стыдно вам, пожилому человеку, такие слова говорить), а человека любящего и положительного, с робким, нежным и веселым сердцем, готового её, голубушку мою, на руках отнести на самый край света и вернуть обратно.

– Нет, Гриша, с тобой не соскучишься, это точно!
– рассмеялся Березин.

– Что она ещё говорила? Зачем её вызывал Пантокрин? Почему её не было в тюрьме? Рассказывайте.

– В нее, как ты и предполагал, влюбился Пантокрин и сделал ей предложение.

– Вот старый негодник! А она?

– А она влепила ему пощечину. Так что, Гриша, у тебя будет достойная жена.

– Молодец! Но теперь ей, наверное, несладко приходится в тюрьме?

– Да нет, все в порядке. Над ней взяли шефство Толя и Коля.

– А они как? Согласились?

– Как это не парадоксально, но да, согласились.

– А я что говорил?! Они вот такие вот парни! А как Тимка? Вы с ним встречались?

Березин рассмеялся.

– Выдающийся, скажу тебе, кот! Все рассказывал, как ты его коньяком угощал - пытался раскрутить на бутылку.

– А вы?

– А что я? Он мне, мерзавец, внушил, будто я ему обязан. Пришлось ставить.

– Согласился нам помочь?

– Согласился, но, похоже, что-то заподозрил. Попытался было на меня гипнозом воздействовать, выпытать. Но я, как ты и советовал, прикрикнул на него. Он быстро оставил эти штучки.