– Ты кто?
– еле выдавил он из себя.

– Может там, - девушка заглянула через его плечо, - познакомимся?

– А.... Ну... Конечно, - хозяин квартиры всё-таки сумел оторвать от красотки взгляд, а вместе с ним и ступни от пола, чтобы посторониться, пропуская гостью внутрь своего жилища.

Девушка неторопливой походкой прошла в прихожую, сняла плащ из тонкой кожи и подав его Стасу, представилась:

– Светлана.

– Стас, - механически обременив этой частью женского гардероба экзотическую вешалку в виде оленьих рогов, назвался Громов.

– Ну что так и будем в прихожей стоять?
– с усмешкой, но не оскорбительной, осведомилась Светлана, пытаясь вывести парня из эмоционального шока.

– Фу ты!
– наконец-то очухался Стас.
– Проходи в зал. Располагайся. Не стесняйся.

Светлана прошла и расположилась в одном из кресел.

– Ты извини за беспорядок,- засуетился вокруг им самим же устроенного свинарника, Громов.
– Я сейчас всё уберу. Кофе... Коньяк... Фрукты.... Сейчас...

Всё перечисленное действительно вскоре появилось на другом передвижном столике, а от бардака не осталось и следа. Эх, видела бы всю эту суету "клушки вокруг своего выводка" братва громовская - больше нипочём не признала бы Стаса своим лидером. Вряд ли кто-нибудь из них видел его таким. Но факт остаётся фактом!

Громов разлил дорогой коллекционный коньяк, который поклялся никогда не трогать, в крохотные рюмочки и поднял свою. Света накрыла свою ладонью.

– Мы на работе не употребляем, - лишь улыбнулась она.

– Понятно. А я ещё выпью.

Выпил и наконец-то дозрел на давно мучающий вопрос.

– А почему прислали тебя?

– Извини, но твоя,- девушка сделала несколько взмахов руками, - ласточка немного приболела. А я что не подхожу?

– Почему? Подходишь... Просто, понимаешь.... Ну, как это тебе объяснить?

– Не надо ничего объяснять, - не смутилась Светлана.
– Я всё знаю. Ты у нас клиент особый. Признаешь только проверенных и здоровых. Не беспокойся. У меня со здоровьем всё в порядке.

Не зная, как и отреагировать, Стас ляпнул первое, что пришло на ум:

– Может, потанцуем. Я сейчас музыку поставлю.

– Обязательно потанцуем, только в другой раз, - снова улыбнулась девушка и лёгким кивком указала на настенные часы.

Прошёл ровно час. Лимит исчерпан. С этим в агентстве строго. Работа сотрудниц расписана по минутам. Нагрузка. Ничего не поделаешь. Стас без всякого сожаления расчехлился на две сотни баксов.

– У меня нет сдачи, - испугано смотрела на купюры девушка, словно на столике лежали не американские рублики, а бомба с взведённым взрывателем.

– И не надо, - твёрдо отчеканил Громов.

Денег было и в самом деле не жаль. Проводив гостью, вернулся в комнату, и устало, будто вагон кирпичей в одну харю разгрузил, повалился в кресло. В голове шарахнул атомный взрыв, и ничего не оставалось делать, как срезать ядерный гриб доброй рюмашкой коньяка.

Глава 6.

После выполнения задания Тигр вернулся домой лишь на рассвете. Снимал кое с кем из братвы нервное напряжение в одном из кабаков. Раскачиваясь, точно былинка на ветру, поднялся на свой этаж, долго искал ключи, потом, грязно ругаясь, долго вставлял ключ в замочную скважину, с четверть часа вертел его туда сюда, наконец замок поддался. Лишь нога его переступила порог спальни, как тело, как было в одежде, так и тяжело бухнулось на диван. Ему давно порядком осточертела такая жизнь, и он время от времени подумывал о вариантах свинчивания из бригады и способах выживания вне неё. Даже готов был устроиться простым слесарем на какой-нибудь завод и существовать на мизерную зарплату. Да чёрт с ним! Зато спокойно. Чтоб каждую секунду своей жизни не ждать пули в затылок, ножа под рёбра, взрыва автомобиля.... Чтоб не бояться ментов.... Таких же, как и он, сам бандитов...

Тигру хотелось стать обыкновенным серым и ничем неприметным парнишкой. Довела же его жизнь бандитская!

Оцепенение слетело с Тигра вслед за настойчивым верещанием дверного звонка.

– Твою мать!
– злобно ругнулся он.- Ну, какого хрена кому и чего понадобилось?

Он сполз с дивана на пол и, прислонившись к нему спиной, сидел не шелохнувшись. Идти в прихожую почему-то не хотелось. Какая-то неведомая сила вжимала его в паркет. Но звонок верещал ещё настойчивее.

– Мля! Череп разнесу!
– на полном серьёзе пообещал он тому, кто стоял сейчас за дверью и, придерживаясь за стены, выбрался в прихожую.

Его подвела излишняя самоуверенность, Он еще только- только отщёлкнул замок и не приложил никаких усилий, чтобы открыть дверь, как она распахнулась сама снаружи. Тигр не слышал выстрелов, равно как и никто вокруг. Лёгкий автомат "АСВАЛ" работает бесшумно, но очень эффективно. С десяток горячих "осиных жал" впились в живот и грудь Тигра, откинув его бренное тело на противоположную двери стену, по которой оно и сползло на пол. Он умер без агонии, мгновенно.

Убийца вошёл и закрыл за собой дверь. С полным безразличием, взглянув на окровавленный труп, зачем-то потрогал его носком своего до блеска начищенного ботинка. Подумал. Затем расстегнул "молнию" брюк и помочился на тело. После чего, брезгливо сплюнув на пол, сделал контрольный выстрел в голову. Так, для большей уверенности. Он определённо никуда не опаздывал. Каждоё его действие было неторопливым и размеренным. И даже надорванную по обоим краям долларовую банкноту вкладывал он в ещё тёплые пальцы Тигра с особой тщательностью, словно она могла куда-то из них исчезнуть. И комбинацию цифр на сотовом телефоне набирал смакуя. Он знал, что абонент не ответит, а сообщение зафиксируется на автоответчике. Несмотря на кажущуюся медлительность, заказ был выполнен в течение 16 минут и не секундой больше. Киллер не стал разбрасываться дорогим оружием. Упаковал его в перекинутую через плечо спортивную сумку тёмного цвета и исчез, так же как и появился - незаметно!

– Что соскучиться успел?
– ухмыльнулся Чалый, прослушав запись на автоответчике.- Авторитет, блин! "Приезжай, жду!"

Чалый был злее трёх сотен чертей, потому что чувствовал неимоверную усталость паровоза, преодолевшего 3000 вёрст со ста вагонами за собой. По началу он решил наплевать на звонок и завалиться спать. Однако, какое-то чувство необъяснимой тревоги заставило сигануть его в тачку, да ещё выжать из нёё весь максимум. Это чувство не покидало его до конца пути,и было с ним даже тогда, когда он держался за ручку двери тигровской квартиры... Дверь легко открылась. Признаться, Чалый не был новичком в обозрении подобных картин. Всякое за его бандитскую эпопею встречалось, но голова всё равно пошла кругом, и он едва не брякнулся в обморок. Но смог взять себя в руки и хаотично прикидывал свои дальнейшие действия. Мысль о "скорой", ментах отбросил тут же. Лишние проблемы ни к чему. И тут его осенило: " Звонить бригадному!" Кому же ещё? Взгляд упал на циферблат наручных часов. Стрелки показывали без четверти одиннадцать. Длинные гудки хлестали по нервам кожаной плетью. Наконец трубка ожила голосом Громова: