— Да-а, — протянул Фрэнк Элкин. — Я помню его. Он работал вместе с нами в Купер Каньон.

— Верно, — подтвердил Викца. — Это тот малыш, который отхватил девушку. Телефонистку.

— Я работал одно время с актером Грофилдом.

— Это он, — сказал Дэн Викца.

— Это отличный парень! — добавил Ральф Висс.

— Да, отличный! — согласился с ним Далесиа.

— Я его не знаю, — небрежно протянул Харли. Он принял несколько агрессивный вид и обежал присутствующих вопросительным взглядом: — Разве я знаю этого типа, ребята?

Никто ему не ответил, а Мак-Кей заявил:

— Я его знаю. Мы вместе работали как-то, хоть и неудачно. Это славный парень.

— А что он сделал со своей телефонисткой? — спросил Дэн Викца.

— Он женился на ней, — ответил Паркер. — У них театр в Индиане.

— Любопытная история! — улыбаясь, проговорил Викца.

— Я знаю Алана, — вновь повторил Мак-Кей. — Так что с ним случилось? Как он ухитрился потерять палец?

— Два года назад мы с ним обтяпали здесь одно дело, — ответил Паркер.

И он коротко передал им историю о спрятанных на Очарованном Острове деньгах, о Лозини, Буанаделла, Дюларе, Калезиане, о хитрости и подлости последнего, о его внезапном нападении у дома Буанаделла, о ранении Грофилда, и наконец, о муках Алана и жестокости Калезиана, пригрозившего и дальше посылать Паркеру каждый день по одному пальцу Грофилда.

Когда Паркер закончил свой последний рассказ, Том Харли сказал:

— Теперь я понял. Мы займемся “коробками” всех этих подонков!

— Да, это так! — жестко ответил Паркер.

— Что ж, мы им покажем, — сказал Фред Дюкасс. — И если они, эти подонки, откажутся отпустить Грофилда и вернуть вашу добычу, мы сотрем их всех в порошок!

Ральф Висс сидел все это время молча в углу и, казалось, не обращал внимания на разговор своих товарищей, погруженный в какие-то свои размышления. Теперь и он вмешался.

— Это не пройдет! — резко сказал он.

— Я знаю, — спокойно ответил Паркер. — Это не совсем то, что я задумал.

Дюкасс повернулся к Ральфу.

— Почему не пройдет? Ведь они всегда предпочитают оставаться в тени. Они согласятся заплатить за свой покой.

— Я знаю этих людей, — пояснил Висс. — Они не привыкли терять и ни за что не согласятся на это. Они истратят даже большую сумму денег, наймут охрану для своих домов и заведений и ищеек, чтобы выследить Паркера...

— Отправляя ему по пальцу каждый день, — добавил Стен Деверс. — Очаровательно...

— Тогда чего же ты хочешь, Паркер? — спросил Том Харли.

— Я хотел только освободить Грофилда и получить мои деньги! А теперь мне нужна и шкура этих подонков!

Том Харли прервал его жестом:

— А потом?

— Я подготовил места для ваших операций. Вы отхватите хороший куш, приличный куш! И это все без особых трудностей! Потом вы вернетесь сюда... Ну, скажем, часа в три-четыре утра.

Большинство из них согласно кивнули.

— Ясно. А потом?

— Потом вы все пойдете со мной! Это будет уже моя игра! Мы, все двенадцать, нападем на дом Буанаделла и вынесем оттуда Грофилда. А если они спрятали его в другом месте, то мы узнаем — где, и отправимся туда за ним! Но мы прикончим их: Калезиана, Буанаделла, Дюлара.

Настойчивость и железная непреклонность в тоне Паркера удивила их. Несколько секунд все молчали, потом Генди Мак-Кей сказал:

— Это на тебя не похоже!

“Что это значит?” — подумал Паркер, рассчитывавший на безусловную поддержку Генди.

— Что на меня не похоже? — переспросил он.

— Две вещи. Прежде всего то, что ты так стараешься ради кого-то другого: Грофилда, меня, безразлично кого. Все мы тут достаточно взрослые, чтобы каждый занимался своим делом, а не благотворительностью! И ты, и Грофилд. Такова наша работа. То, что случилось с Грофилдом, касается лишь его!..

— Нет, если мне посылают его маленькими кусочками! — твердо возразил Паркер. — Если они его убьют, это одно дело. Если сдадут в полицию, отправят в тюрьму — тут он сам должен позаботиться о себе. Но эти мерзавцы своей низостью и подлостью привели меня в ярость!

Генди развел руками в знак согласия.

— Ну, это другое дело! — добавил он. — Это месть! Просто я знаю, что прежде в игре ты довольствовался картами, которые были у тебя на руках. А теперь вдруг ты хочешь уничтожить целую банду!