— Что-то такое я слышал.

— Поэтому не называйте меня мисс Бетси, Том.

Они сели на диван с бокалами «мартини». Бетси принесла тарелки с сыром, фруктами, вафлями, заранее поставленные в холодильник официантом бюро обслуживания.

— Мы ввели вас в совет не для того, чтобы вы делали все, что мы скажем. Мы уже обсуждали эту проблему. Нам нужен человек, который будет руководствоваться своими знаниями, опытом, здравым смыслом. Решающее слово принадлежало Бену Марплу, и он согласился ввести вас в совет именно на этих условиях. Анджело и я хотим видеть в совете директоров человека, который может не соглашаться с нами, имея на то веские причины, но не потому, что он — марионетка моего отца. Теперь компания будет управляться не так, как раньше.

— Я считаю, что время выбрано чертовски удачно.

— Номер Один был чудовищем, Том. Боюсь, вы об этом не подозревали.

— Я родился достаточно давно, чтобы помнить, что первый Генри Форд был большим поклонником Гитлера.

Бетти кивнула.

— С другой стороны, порядок необходим.

— Насколько я знаю Анджело, он будет править железной рукой.

— Пока останется президентом и главным управляющим.

Том допил «мартини», заметил, что бокал Бетси тоже пуст, потянулся за кувшином и наполнил оба бокала.

— Расскажите мне об электромобиле.

— Вам все расскажет Анджело. У мужчин это получается лучше. Я могу сказать вам только одно. От этого зависит будущее компании. И прежде всего зависит оно от вас, от того, как вы будете голосовать на совете директоров.

— Я очень уважаю Анджело.

— Я тоже, Том. Я хотела выйти за него замуж и трахаюсь с ним при первой возможности. Но я бы хотела, чтобы вы исходили из собственного мнения, когда будет решаться, быть или не быть электромобилю. По моему разумению, для «ХВ моторс» это вопрос жизни и смерти.

Том кивнул и ополовинил второй бокал.

— Где мы будем обедать?

— Здесь. Воспользуемся услугами бюро обслуживания. Не следует нам показываться в детройтских ресторанах...

— Понимаю...

— Том, — улыбнулась она, — в тех редких случаях, когда мы оказывались в одной комнате, вы не отрывали глаз от моей груди.

— Э... Простите меня, мисс Бетси!

— Вы действительно хотите посмотреть, какая она у меня? — Бетси повела плечами, и пуловер свалился вниз.

Дома Лорен плакал, положив голову на колени Роберте.

— Эти мерзавцы отняли у меня компанию! — повторял он снова и снова.

— Только временно, — успокаивала Роберта мужа. — На вот, выпей. Тебе сразу полегчает.

В три часа ночи, когда Роберта заснула, Лорен спустился вниз и позвонил Лену Брэггу.

В голосе Брэгга слышалось недовольство: Лорен разбудил его.

— Я думал, вы отказались от этой идеи.

— Не отказался. Я предупреждал, что вы должны быть наготове. У вас есть другой план?

— Триш вновь ездила в Гринвич. Мы можем добраться до него в понедельник утром. Дети его не провожают. Это можно сделать, когда он будет класть чемодан и брифкейс в кабину.

— Так сделайте!

Рыжеволосую женщину, которую Роберта видела с Анджело в баре хьюстонского отеля «Хайатт ридженси», он еще назвал ее компьютерным гением, звали Александра Маккуллоу. Одно время она работала в «Техас инструменте», потом ушла оттуда, став независимым консультантом. В сорок четыре года Александра каждый день независимо от погоды пробегала пять миль трусцой. Поэтому она не набрала ни капли жира, хотя не соблюдала никакой диеты, еле м пила все, что просила душа. Трижды в неделю занималась в тренажерном зале. Круглое голубоглазое лицо под шапкой огненно-рыжих волос густо усыпали веснушки.

Вторую половину дня она и Анджело проработали в кабинете Александры, а теперь обедали в ресторане отеля «Хайаттридженси».

— Я убежденная защитница окружающей среды, — говорила она Анджело. — Вот почему меня так заинтересовал твой электромобиль. Он не выбрасывает в атмосферу продукты сгорания углеводородного горючего.

— А откуда, по-твоему, поступает энергия, используемая для зарядки аккумуляторов? Тепловые электростанции тоже сжигают органическое горючее.

— На электростанциях вредные выбросы куда лучше контролируются. И потом, когда противники атомных станций поутихнут, мы будем производить электроэнергию только за счет ядерной реакции, а также используя энергию солнца, воды, ветра.

— Аккумуляторы — моя больная мозоль. Я присматривался к топливным элементам, системам с маховиком, литиевым блокам.

— С аккумуляторами я ничем помочь не могу, — ответила Александра. — Я могу лишь показать, используя компьютерное моделирование, как обеспечить максимально эффективное использование энергии, полученной от аккумулятора.

— Электрический мотор для каждого из четырех колес, — кивнул он, помня об их дневной дискуссии.

— Мотор, потребляющий ровно столько энергии, сколько необходимо, — уточнила она. — Каждый водитель знает, что очень часто автомобиль движется, не используя энергию двигателя, и не только под гору. К примеру, к светофору часто подкатывают на нейтральной передаче, а потом затрачивают энергию на остановку тонны, а то и более движущейся стали. Ты предлагаешь использовать кинетическую энергию для подзарядки аккумулятора Мой взнос — разработка компьютерной системы, которая анализирует потребности в энергии и забирает от аккумулятора лишь то ее количество, что требуется для движения автомобиля.