Тишина, только что всеобъемлющая, как ночная темнота, лопнула. Снег перед ногами Марты вскипел фонтанчиками.

Расчетно-аналитический модуль начал действовать быстрее, чем девушка успела осознать, что происходит. Мускулы сократились, отшвырнув тело в сторону, под ногу попался округлый и скользкий камень.

Марта несколько раз перекатилась — перед глазами мелькали, будто в тусклом калейдоскопе, то покрытая снежным налетом дорога, то темно-серые горы, то светло-серое небо.

— Клянусь Пророком! — пробормотала она.

На Эброне пятая боевая бригада находилась пятый день и за это время успела перебраться из высоких широт, где располагался портал с Флоры, в более низкие, пройти по теплым равнинам, и подняться в горы, где вновь оказаться посреди холода и снега.

Расчетно-аналитический модуль ослабил контроль, и Марта, самостоятельно приказывая мышцам, переползла чуть вправо, чтобы укрыться за округлым валуном.

Впереди, где дорога ныряла в тесную расщелину между отвесными скалами, не было видно ничего. Стрелявшие исчезли. С другой стороны дороги из-за груды крупных камней осторожно выглядывала Хельга.

— Командир! — позвала Марта, опасаясь, что не услышит ответа. — Что делать, командир?

— Ничего, — отозвался Антон. — Оставайся пока на месте и доложи обстановку.

— Стреляют впереди и сверху, с обеих сторон. Где они, командир, ты их видишь?

— Нет, — мрачно отозвался субтактик.

— А что с модулем?

— Нет его больше, — с досадой ответил Антон. — И разведывательной группы тоже нет. Связь с ней оборвалась пять минут назад. Люди хорошо замаскировались, пропустили ее вперед и расстреляли со всех сторон. Будем ждать, сейчас придет подкрепление.

От таких новостей Марта ощутила растерянность. Боевое звено, шедшее в полукилометре впереди, уничтожено? И кем — мягкотелыми людьми, которых на Халикте истребляли десятками, а на Флоре давили голыми руками, как мелких паразитов?

Да, на Эброне сопротивление усилилось, но такого на памяти Марты еще не было.

Она выглянула из-за камня, пытаясь разглядеть, где же засел противник, но рядом тут же свистнула пуля, цокнула по валуну, отбив несколько осколков. Марта спряталась снова.

Даже появись тут подкрепление — что оно сможет сделать? Разве что задавить людей огнем, стреляя по площадям. Но на это понадобятся десятки боевых звеньев и много времени.

Снег за последние часы усилился, над горами висела сплошная белая пелена. Девушка смахнула с ресниц холодные капли.

— Глянь вправо, — пришел через ком-линк голос Анны. — Кажется, я вижу движение. Вон там, у круглой скалы…

Марта перекатилась в сторону, подработала зрительными усилителями. Снег мешал, но сквозь него удалось разглядеть фигуру в серо-белом балахоне, за ней еще одну.

Марта осторожно, чтобы не потерять цели, подтянула к себе ионное орудие. Примерилась, отыскивая удобное положение, мускулы на руках чуть сократились, наводя ствол.

Тонкий луч импульсного разряда ушел в белое крошево и оказавшиеся на его пути снежинки превратились в пар. Мгновением позже по склону покатилось человеческое тело. Порыв ветра донес оборвавшийся крик и чмокающий удар.

— Очень неплохо, — сказал субтактик.

Из-за камня на противоположной стороне дороги высунулся кулак с оттопыренным большим пальцем.

— Ждите, — скомандовал Антон. — У тех, кто идет к нам, небольшая перегруппировка.

Марта всматривалась в склон до рези в глазах, но разглядеть больше ничего не могла — то ли сказывалась усталость, то ли уцелевшие люди замаскировались куда лучше.

Судя по тому, что Хельга на другой стороне дороги несколько раз начинала стрелять, она что-то видела.

— Прикрывайте! — донесся голос субтактика. — Сейчас мы подойдем к вам и попробуем разведать обстановку боем…

За спиной зашуршало, послышались шаги, и тут же на склоне зашевелилось сразу в нескольких местах. Стрекот автоматов отразился от скал, породив многоголосое эхо.

Марта прицелилась и выстрелила, заставив одного из стрелков противника замолчать.

— Ничего себе! — Антон свалился на снег рядом с ней, тяжело дыша. — Ну и палят!

— Как могут, — девушка следила за противником, выжидая пока ее оружие зарядится снова.

Позади взвился в воздух выпущенный из мортиры Пабло тяжелый разряд. Точно древнее ядро, медленно полетел вперед, и рухнул, взметнув в воздух сотни килограммов камней.

— Давай! — субтактик высунулся из-за камня и начал стрелять.