Шрифт:
Инспектор по делам колоний улыбнулся, желая изобразить радость по поводу того, что его будут защищать такие славные парни.
— Подробные инструкции вы получите от командира, — Нисави кивнул в сторону Смодиша. — А сейчас — по машинам. Нас ждет дальний путь!
И, улыбнувшись еще раз, инспектор двинулся к кару, в недрах которого и скрылся.
— Исполняйте приказ! — распорядился майор. — Командирам рот получить у меня график движения!
Ровный слой развалился, полицейские, возбужденно переговариваясь, зашагали к джипам.
— Ничего не понимаю, — сказал Штольц задумчиво. — Зачем им охрана? От кого мы их будем защищать?
— Не нравится мне это, — покачал головой Роберт, открывая дверцу и забираясь внутрь джипа. — Этот носатый тип добился, чтобы с ним отправили целый батальон. А это значит, что он чего-то сильно боится. Кроме того, нас всю жизнь натаскивали на то, чтобы уничтожать и захватывать всяких террористов и мятежников. Какие из нас охранники?
— Вот и посмотрим, какие, — раздельно проговорил Фолли. — Крауч, заводи!
Мотор джипа негромко загудел, вспыхнули фары, вырвав из тьмы забирающегося в командную машину лейтенанта Вантерпула.
— Да, — ответил Фолли, когда из-под его шлема донеслось приглушенное бормотание. — Так точно. Исполняем. Крауч, выруливай к голове колонны, сегодня мы будем в авангарде…
Молодой полицейский ловко провел джип сквозь толпу собратьев и вывел его на почти пустое шоссе.
— Поехали, — сержант осенил себя священным знаком. — Скорость — восемьдесят! Да пребудет с нами Лик Единого!
По мере того как приближался портал, Роберт ощущал нарастающее напряжение. Он бывал на других планетах в качестве туриста, но оба нуль-перехода совершил в недрах комфортабельного туристического автобуса, будучи несколько пьяным.
Окаймленная рамкой из металла голубая стена нависла над головой, создавая ощущение, что вот-вот рухнет, от ее сияния начали слезиться глаза. Роберт не выдержал и опустил веки.
— Мама… — сказал кто-то, по лицу пробежала легкая щекотка, на мгновение возникло ощущение падения, но тут же пропало.
Роберт открыл глаза и с удивлением обнаружил, что из вечера они въехали в день.
Джип катил по точно такому же шоссе, на обочинах виднелись корявые и голые деревья. Небо затягивали облака, сквозь них просвечивало крупное белесое солнце.
— Снег, — удивленно проговорил Лю Фай, и только тут Роберт понял, что за пелена мешает разглядеть высящиеся на горизонте горы. Снежинки кружились в воздухе, точно исполняя приветственный танец для гостей с Земли.
Дочь эволюции.
3.
Вместо двери чернел обугленный проем, потолок и стены усеивали пятна гари, а на полу валялись остатки мебели. Разбитое окно впускало едкий дым, воняющий расплавленным пластиком.
— Здесь нам предстоит обитать в ближайшее время, — объявил Антон.
— Вот так местечко, — присвистнул Пабло, оглядевшись. — По сравнению с ним школьный класс был просто супер, укуси меня дьявол!
— А ну не выпендривайся, — субтактик нахмурился. — Центр города, жилой дом, квартира на бригаду рабочих — чего еще надо? Давно на голой земле не спал?
— А кстати, как тут с кроватями? — Джим оттеснил всех и протопал в спальню, откуда донесся его восторженный вопль: — Твари космоса, да здесь штук десять настоящих кроватей, и все застеленные! С подушками и одеялами! Ух ты, красота!
Субтактик фыркнул и отправился в сторону кухни. Захлопали дверцы шкафов, бойцы услышали довольный голос командира:
— Ага, тут даже кое-что сохранилось. Инга, назначаешься дежурной по кухне, через час сооруди чего-нибудь. Я ухожу получать сухой паек, лишним не будет. До ужина не бездельничать, а приводить в порядок себя и амуницию!
Инга, пожав плечами, молча удалилась на кухню.
Дождавшись, пока субтактик вернется в гостиную, Марта спросила:
— Командир, а мы тут надолго?
— На ночевку — как минимум, — ответил Антон. — О том, что нас куда-то переводят, известий нет.
Инга чем-то грохотала на кухне, Джим, судя по довольному кряхтению, устраивался на кровати, Анхель невозмутимо разбирал плазменную пушку, выкладывая детали прямо на пол.
Пабло быстренько осмотрел квартиру и где-то отыскал стул, который и приволок в гостиную. Усевшись на него, попытался оживить непонятно как уцелевший телевизор, работающий от голосового управления: