Заказанные блюда оказались настоящими, без "неправильного перевода" и довольно вкусными. Единственное, что удивило, это бутылка какого - то вина. Максим рассмотрел этикетку. Арабская вязь названия ничего ему не говорила. Официант, вскрыв бутылку, дал ему понюхать пробку, а когда юноша пожал плечами, начал наливать янтарный напиток в хрустальный бокал.

– Я не заказывал. И мне не надо, - объяснил Макс, отодвигая бокал. Официант исчез. Тотчас появился управляющий со вторым гарсоном и что- то взволнованно заговорил.

– Они говорят, - начал переводить гарсон, что это - подарок их высочества. И они должны быть подтвердить, что подарок принять Вы с благодарностью. От… отказание… - это большая, нет?
– ужасная кровавая… обижаться.

– Кровная обида?
– понял Максим. Но мне через пол- часа к шейху. Я что, из- за наследника должен пьяный во дворец являться? Это не будет кровной обидой?

Гарсон перевел управляющему. Они оба с явным облегчением заулыбались, о чем- то переговорив.

Принять, - не есть все… скушать. Пробовать, благодарить. Сколько… можется, но принять.

– Это другое дело, - согласился юноша. Однако, вспомнив последнюю реакцию организма на вино, он сделал один очень осторожный глоток. Да, это был королевский подарок и видимо, королевской вино.

"Надо будет попросить толмача перевести название", подумал юноша,а вслух попросил дворецкого передать восхищение подарком и глубокую благодарность.

– Их величество говорили сами про подарок. Вы сами - благодарить. Они - неловкий переводчик поклонился управляющему только… подтвердить… подтвердят.

– Договорились, - закончил переговоры Максим, принимаясь, наконец, за поздний обед.

Когда он по дороге к шейху передал через переводчика благодарность наследнику, тот довольно широко, но как-то мерзко улыбнулся, ответствуя, что рад оказать почетному гостю "небольшую приятность" (так перевел толмач). Берегитесь!- добавил он вдруг, якобы продолжая перевод. Макс хотел было уточнить значение последнего слова, но лицо Сахиба было настолько невозмутимо, что юноша понял - не сейчас.

Шейх уже был готов. Был готов и отлично отдохнувший целитель. И они вновь схватились - жизнь и смерть. Хотя, почему смерть? Ведь доказано, вроде, что раковые клетки бессмертны? Значит, схватились две разных жизни - созидающая и разрушающая. Пол ночи наш герой добивал черное зло и оно, корчась, все еще отбивалось ударами, затем - уколами боли. Но, наконец, черная опухоль перестала пульсировать, замерла, растворила свою черноту в серой массе щупалец и тянущихся ко всем органам паутин. Максим, радостно всхлипнув, привычно рухнул в кресло и подставил мокрое от пота лицо лунным лучам.

– Солнышка бы сейчас, - вслух помечтал он.

– Ну что, ну как?
– настороженно поинтересовался царственный пациент, услышав что-то новое в интонациях юноши.

– Убили мы гада - сообщил, поворачиваясь к шейху, Макс. Теперь, до утра, выдерем еще пару щупалец… А завтра… Можно было бы передохнуть, позаниматься общеукрепляющими, но боюсь - вдруг очухается…

– Что это с Вами, - встревожено перебил говорившего шейх. Это в порядке вещей?
– он показал на лицо. Макс провел ладонью по лбу и увидел, что заливший лицо пот был кроваво-красным. Он мазанул рукой под рубахой- тоже.

– Нет, не всегда, - растерянно ответил он. Точнее - никогда. Нет, никогда при этом. А один раз было. Да, было, - облегченно вздохнул он. Ничего страшного, - у меня так алкоголь выходил. Но сегодня я же… пожал он плечами, вытирая с лица красноту протянутым шейхом махровым пушистым полотенцем. Сегодня я только один глоток от подарка Вашего сына.

– Наследник преподнес в подарок вино?
– странным голосом уточнил шейх.

– Ну да. Отказываться, говорят, обида, вот я один глоток и попробовал. Очень даже ничего. Но мне, видимо, нельзя. Видите, как вышло. Ну да ладно. Может, продолжим?

И они продолжили. В следующем перерыве шейх, вспомнив про тоску гостя по солнцу, предложил завтра, точнее, уже сегодня днем отдохнуть на море, на одном из его пляжей.

– Я, Вы, охрана, персонал. Больше никого. Долетим на вертолете. Заодно посмотрите и на мою страну. А то, только пустыня и эти горы на горизонте. Я тоже давно не был на солнце, не дышал морским воздухом. Мне не повредит?

– Теперь только поможет.

– Решено.

И утром он распорядился. Практически все присутствующие заулыбались. Дело явно шло на поправку. Улыбку выдавил даже наследник. Взглянув на молодого гостя, улыбнулся искренней и двинулся было из дворца, но шейх остановил его. Своим гортанным голосом он размеренно высказал несколько фраз, только после чего мановением руки отпустил сына.

– Я поручил ему выполнение некоторых… деликатных задач, требующих его немедленного отъезда. Поэтому передаю Вас на попечение…

– Ваше величество, а можно без попечителей?
– перебил шейха Макс и тут же замолчал, пораженный своей наглостью и ожидая вспышки гнева властителя. Но тот спокойно ждал продолжения.

– Я осмелюсь попросить у Вас, Ваше величество, милости остаться без попечителей. Я уже немного узнал Ваши эээ порядки. И если ничего особенно меняться не будет, вместо попечителя осмелюсь просить милости- назначить мне Сахиба личным переводчиком. Я не достоин отвлекать на свою персону внимание великих людей.