— Простите, — сказала Эля сокрушенно. — Я попыталась.

Она взмахнула рукой, и я ощутил касание благодати. Голова прояснилась.

— Ничего ты не пыталась, ты знала, что так будет, — пробормотал Эрих. — Что это было?

— Язык ангелов, — Эля вздохнула. — Нет. Осознанно причинять зло людям я не могу. Но теперь вы понимаете, как мне сложно?

Анна, успокаивая всхлипывающую Хелен, укоризненно посмотрела на неё.

— И нам сложно, — сказал я. — Но мы, вроде как, друзья? Так постарайся объяснить нашим языком.

Эля кивнула.

— Ладно. Но это будет лишь слабая аналогия.

— Сгодится, — сердито сказал я, отцепляя от себя Борю. Альтер был мрачный и смущенный одновременно. — Кто вы?

— Мы эмерджентные существа, — сказала Эля. — Самоорганизовавшиеся процессы в структуре Бога. Мы его инструменты… органы… программы… всё это и многое другое. Сознание Бога настолько же превышает наше, как наше превышает ваше, а ваше сознание — сознание инфузории. Сознание Бога слишком велико, чтобы контролировать отдельные процессы, а уж тем более — разумные личности.

— Слишком велико? — не понял я.

— Ну да, — просто подтвердила Эля. — То, на что обратится внимание Бога, не сохранит целостность. Это разрушающее наблюдение, превращающее объект в малую часть наблюдателя. Поэтому есть мы.

— Он вас создал? — спросил я осторожно.

— И да, и нет. Мы возникли сами, как его потребность контролировать Вселенную, не уничтожая её. Переносить информацию без ограничений законов природы, вроде скорости света. Контролировать локальные процессы — от взрыва звезды и до возникновения капли росы на цветке. Регулировать фундаментальные законы природы, во исполнение Его воли. Поддерживать баланс мироздания. Мы даже способны выдержать Его внимание… в какой-то мере и на какой-то срок. И можем взаимодействовать с материальным миром на простом уровне.

— Вот как сейчас? — спросил Эрих.

— Да. Я ведь в человеческом облике. Но в основе своей мы — устойчивые структуры в самой ткани Вселенной, в пространстве-времени, энергии, обычной и тёмной материи. Мы — нарушения топологии пространства. Самоподдерживающиеся квантовые состояния, сложные диссипативные структуры, устойчивые волны в скалярных полях.

Мы молчали, глядя на неё.

Эля вздохнула.

— Как много потребовалось слов, вместо одного, которое объясняло всё глубже и правильнее.

— Это то, что ты произнесла? — недоверчиво спросил я.

— Ага! — она улыбнулась. — Собственно говоря, это было всего лишь слово «ангел», но выражающее суть на максимально доступном человеку уровне. Видимо, я не учла, что имеется в виду теоретически доступный уровень, а не ваш конкретный. Вы получили информационный удар, но понять ничего не смогли.

— Как это прекрасно! — воскликнула Анна пылко.

Эля посмотрела на неё с удивлением.

— Прекрасно? Ты не шокирована, дитя? Я не разрушила твою веру, не нанесла душевной травмы?

— Нет конечно! — Анна глянула на нас с Борей, будто ища поддержки. — Ну я же не дурочка, чтобы представлять Бога сидящим на облачке, а ангелов — человеками с крыльями! Я понимаю, что всё куда сложнее, что до конца мне не понять. Но я рада, что вы есть, что вы с нами! Это… это так чудесно! Скажите, ваше совершенство…

— Зови меня Эля.

Анна замялась, но тряхнула коротко стриженной головой и храбро продолжила:

— Скажите, Эля, а когда мы умрём — мы же попадём к Богу?

— О, — сказала Эля в легком замешательстве. Вопрос её неожиданно смутил. — Ну, да. Конечно.

— Тогда мне ничего не страшно, — Анна снова обняла Хелен, всё ещё пребывающую в ошарашенном состоянии. — Ваше… Эля, вы можете исцелить Хелен? Видите ли, она забыла всё!

— Я обещала ответить на один вопрос, — серьёзно сказала Эля. — И я уже ответила.

— А это не вопрос! — воскликнула Анна дерзко. — Это просьба! Молю вас, всеблагой Иоэль!

Эля молчала. Потом покачала головой.

— Нет. Вернув сознание вашей Хелен, я тем самым убью эту.

Хелен вцепилась в Анну и замотала головой, будто от той зависело решение, жить ей или умереть.

Эля кивнула, примирительно сказала:

— Именно так. Всё имеет свою оборотную сторону. Но я утешу вас, девочки. Воспоминания прежней Хелен будут прорастать в памяти новой. Со временем они могут соединиться в одну общую личность. Если вернётся Эйр, её альтер, это станет хорошим знаком.

Она протянула руку и погладила Хелен по голове, будто маленькую. И та мгновенно успокоилась.

— Что ж, мне пора…

— Хоть про водород скажи! — внезапно попросил Эрих. — Ну зачем он вам?