Девушка поймала в зеркале заднего вида извиняющийся взгляд водителя и неловко улыбнулась.

— Очевидно, это здесь. – Заметил он, когда автомобиль вывернул к реке из-за очередного пролеска.

Даша приникла к окну. В отдалении, на обрыве, стояло каменное здание, больше напоминавшее тюрьму. Оно мало походило на место, способное обеспечить достойную жизнь, и даже вид на речку, протекавшую внизу, под его зарешеченными окнами, не мог смягчить негативного первого впечатления.

— Кто поселил её сюда? – Изумилась Даша.

— Наверное, Зоя сама захотела. – Хмыкнула мать. – Самое подходящее место для сумасшедшей.

Когда они выбрались из такси, девушка отметила про себя, что вблизи здание смотрелось немного приятнее. Да и не на всех окнах были решётки. А цветущий двор и яблоневый сад слегка скрашивали общую картину.

— Добро пожаловать в «Достойную жизнь»! – Вышла поприветствовать их администратор. – Уже ознакомились с нашей презентацией на сайте? Возьмите ещё флаер.

— Мы родственники покойной Краевой. – Сказала напряженным тоном Любовь Андреевна.

И дежурная улыбка тут же сползла с лица девушки-администратора:

— Пройдёмте за мной, управляющий ждёт вас.

Пока они шли по тёмным коридорам заведения, мать Даши, брезгливо морщась, вполголоса делилась с ней своими воспоминаниями:

— Она жила со мной и твоим отцом целый год, и это время было самым тяжёлым в моей жизни. Зоя постоянно придиралась ко мне. Заставляла мыть посуду. Вручную. С содой. Экономила воду. Вздорная старуха ненавидела посудомоечные машины, считала их дьявольским изобретением. А может, ей просто нравилось издеваться надо мной.

— Мам. – Шикнула на неё Даша.

— А ещё она терпеть не могла сотовые. Всё современное выводило её из себя. Особенно мультиварка. Зоя считала, что этот прибор для ленивых. И телевизор. Она называла его зомбоящик.

— Мам, тише. – Попросила девушка, заметив, что постояльцы выходят из своих комнат, чтобы посмотреть на гостей.

— Она критиковала всех и вся. Грубиянка. Когда Зоя съехала, она стала наведываться, чтобы выводить меня из себя своими советами. Учила, как правильно готовить, хотя сама не умела. Перевешивала шторы, указывала, как следует воспитывать тебя. Пока я не выдержала и не разругалась с ней в пух и прах. Знаешь, я рада, что из-за нашего конфликта твой отец перестал с ней общаться. Мы виделись потом всего пару раз, и она всё время дымила и потягивала коньяк. Совсем опустилась. Из-за своего несносного характера Зоя и оказалась в этом мрачном месте совершенно одна. Одинокая несчастная старуха. Вот до чего доводит высокомерие.

Не выдержав, Даша дёрнула её за рукав.

— А что? – Зашипела мать. – Я в курсе, что о мёртвых либо хорошо, либо никак. Но справедливости ради: именно от свекрови зависит, как сложатся её отношения с невесткой. Если у неё не хватило женской мудрости, чтобы принять меня в семью, чтобы уважать как равную, чтобы не устраивать бессмысленных соперничеств…

— Мам. – Даша обернулась к ней. – Хватит. Ну, правда. Я уже поняла, что у тебя вагон обид на бабушку Зою. Уверена, и у неё на тебя были. – Она положила руки на плечи Любови Андреевны. – Всё в прошлом. Бабушка умерла.

— Я говорю это, чтобы ты мотала на ус. – Цокнула языком мать. – Притворяться, что мы с ней любили друг друга? Какой смысл?

— Добрый день, вы родственники Краевой? – Вышел из кабинета, в дверь которого постучала администратор, импозантный мужчина с бородой.

— Да. – Тут же приосанилась Любовь Андреевна.

— Входите.

— Можно я пока посмотрю комнату бабушки, пока вы беседуете? – Поинтересовалась Даша скорее у администратора, чем у матери.

— Да, прошу вас. – Указала направление женщина.

— Хорошо, иди. – С некоторой долей раздражения бросила мать.

Akmal ’ – Где-то там

— Вещи, которые можно забрать с собой, мы поместили в коробку. Она на кровати. – Сообщила администратор, впуская Дашу в комнатку бабушки. – Оставлю вас.

— Спасибо.

Когда женщина вышла и прикрыла за собой дверь, девушка испытала облегчение. Даже дышать здесь ей удавалось с трудом. Стены словно хранили в себе печаль всех тех, кто доживал свои последние дни в этом заведении.

Она огляделась вокруг.

Комнатка была крохотной. Кровать, тумбочка, шкаф, телевизор и кресло-качалка. В принципе, минимум, необходимый для жизни. Справа – дверь в крошечную ванную, совмещенную с санузлом. Ну, неплохо.

Даша прикоснулась к расшитому вручную покрывалу, затем к ажурной наволочке и закрыла глаза. Если честно, она полагала, что впереди у неё ещё куча времени, чтобы наладить отношения с бабушкой, если она того пожелает. Делать первый шаг самой девушке не хотелось. Всё-таки, взрослой женщине ничто не мешало общаться с внучкой, если б имелось желание. Столько лет, и ни одной весточки. Хоть бы раз позвонила и поздравила с днем рождения…