Вглядевшись в лицо любимой, я забеспокоился: такой изможденной и усталой мне еще не приходилось ее видеть.

– Со мной все в порядке, - слабо улыбнулась Нори.
– Просто немного устала. Потребовалось все мое умение, чтобы помочь тебе освободиться от троллей. Теперь я должна восстановить силы. Но демонам хорошо известно, где нас искать. Надо уходить отсюда как можно скорее и незаметнее!

Я обнял Нори, и мы пошли по дороге, которая вела в Зону Отдыха. С каждым шагом бок о бок с любимой ко мне возвращались силы. Вместе мы все выдержим!

– Вунтвор!
– вдруг встревожилась Нори.
– Что это?

Действительно, что за звуки? Скоро я понял: это был топот нескольких сотен крошечных лапок.

– Ип!

– Ип-ип!

За нами следовала целая армия пушистых зверьков. Прогнав троллей восвояси, хорьки снова вернулись ко мне.

– Ип-ип! Ип-ип!
– радостно пищали они. Нори немного успокоилась. Стараясь нечаянно не придавить кого-нибудь из наших маленьких друзей, мы быстро шли по зеленому коридору. Не было никаких признаков погони. Я спросил Нори, как ей удалось освободиться.

– Довольно легко, - ответила она.
– Как только Сборщики Ужаса остались без руководителя, то есть без того маленького, вертлявого и болтливого демона, справиться с ними не составило труда. Несложное заклинание, чтобы заморочить их куриные мозги, - и ступай себе, куда хочешь. Эти Сборщики - зловредные, но умом не блещут.

Узнаю свою Нори! Такую голыми руками не возьмешь! Я растроганно чмокнул ее в щеку.

– Вунтвор!
– снова одернула меня она.
– Неужели даже в такой момент ты только об этом и думаешь? Мы в смертельной опасности, на нас, может быть, с минуты на минуту обрушится вся мощь Голоадии, а я тут прогуливаюсь под руку с влюбленным учеником волшебника и его дрессированными хорьками!

– Нори!
– обескуражено прошептал я, - Если ты так настроена, зачем ты вообще спасла меня?

Она бросила на меня сердитый взгляд, но тут же смягчилась, и на усталом лице появилась искренняя улыбка.

– Ты прекрасно знаешь, как я к тебе отношусь, дурачок! Я только хотела сказать, что иногда ты ведешь себя… не так, как следовало бы… - Она потупилась.
– Кроме того, когда каждую секунду рискуешь наступить на хорька, это немного раздражает!

Я снова обрел душевный покой. Теперь, когда мы опять нашли друг друга, ничто не сможет нас разлучить. Она меня по-прежнему любит!

– Постой!
– Нори положила руку мне на плечо.
– Там, впереди, что-то…

Я посмотрел вперед поверх моря хорьков. Мы уже почти дошли до конца коридора и находились в нескольких шагах от витрин больших магазинов. Но что-то явно было не так. Я не увидел разноцветных огней, на которые неутомимые покупатели летели, как бабочки на огонь. В магазинах было темно. Кажется, мы опять попали в ловушку. Дорого я бы дал сейчас за оружие, хоть за какое-нибудь, даже за мой трусливый меч!

– Вот они!
– воскликнул голос из темноты.
– Проклятие!

На границе коридора и Зоны Отдыха появились пять темных силуэтов.

– Стой! Кто идет?
– Нори инстинктивно встала в свою рабочую позицию волшебницы и приготовилась колдовать.

– Погоди!
– удержал я ее.
– Кажется, это свои.

– Вунтвор?
– неуверенно спросил робкий голос.
– Это вы?

Я заметил, что самый высокий из появившихся держал в руках сияющий меч.

– Да, это я! И Нори со мной.

– О Вунтвор! Подумать только: Вунтвор!
– Катберт едва не захлебнулся собственным блеском.
– Я так рад вас видеть! Вы и представить себе не можете, какое это тяжелое испытание - иметь хозяином вот этого верзилу в черном!
– Катберт содрогнулся в руке Дилера Смерти.
– Он же все время хочет сражаться!

Дилер улыбнулся от уха до уха:

– Да, покрошили мы демонов!

– Уж мы их крошили, крошили…- хныкал Катберт.
– Он заставляет меня резать все, что режется! Реки зеленой крови!

– Да!
– гордо подтвердил Дилер Смерти.- Здорово было, правда?

Вперед вышел престарелый демон Ззззз. Он просветленно улыбался:

– Мы занимались возрождением!

– Проклятие!
– добавил Хендрик.

– Верните меня Вунтвору!
– взмолился Катберт.
– Что еще вам нужно от несчастного волшебного меча?

– Ну, во-первых… - начал было Дилер Смерти.

– Знаю, знаю!
– перебил меч.
– Но это Вунтвору решать! В конце концов, волшебники вручили меня ему!

– Да ладно!
– Дилеру явно стало неловко, и он отдал мне Катберта и ножны.
– Придется снова душить. Но что-то стало скучновато. Азарт пропал.

– Что-то вы по-другому пели, когда познакомились со Сборщиками!
– заметил Снаркс.
– Ясное дело! Жертва, у которой нет шеи, не подарок!

– Снаркс, ты все еще здесь?
– удивленно спросил я.