Толпа рукоплескала и улюлюкала. Нет, приятно конечно… но не мне.

Властелин вскинул руку, и все замолкли. Эльф насмешливо на меня посмотрел.

Эльфийка ринулась на меня, вскидывая перед собой меч. Я зажмурилась, ожидая крепкого удара, но… Я открыла глаза и увидела, как наши мечи скрестились. Мои руки мне больше не повиновались, они повиновались мечу, который отразил и следующий удар. Мэириль ускорилась. Отбив удар, я присела и попыталась сделать подножку. Эльфийка заметила это и ушла, обрушивая на мой подставленный меч всю силу удара. Я повалилась на землю.

— Ну что, человек, пришёл твой черёд…

Что?! Я перекатилась, уходя от её жалящего, точно змея клинка. Но клинок меня всё же настиг. Точнее, не меня, а меч. Он вылетел у меня из рук, оставив меня безоружной.

Ну уж нет, так просто ты меня не достанешь! Притворно отползая от неё, в надежде спасти свою жалкую, никому не нужную жизнь, я загребла рукой грязь, размешанную участниками турнира, и швырнула в лицо Мэириль. Она вскрикнула и попятилась, спешно протирая глаза от грязи, выронив меч. Я вскочила на ноги и, подняв её и свой меч, встала перед эльфийкой.

Мэириль подняла глаза и посмотрела на меня, свирепо выдыхая воздух.

Я присела на одно колено и прорезала мечом воздух, дотянувшись до эльфийской плоти и оставив царапину на животе.

Эльфийка даже не шевельнулась.

— Повезло, — сплюнула она мне под ноги.

— Мда-а… — протянул властелин, выдавая себя за знатока настоящих турнирных битв. — Ареоль и Тироль.

— Я не ожидал, что ты так владеешь мечом, — шепнул мне на ухо Фисэл.

Что ж, не ожидал — так не буду выдавать секрет…

— А я не ожидала, что увижу такую быстроту от такого неповоротливого вампира, как ты, — хохотнула я, наблюдая за кислым выражением лица этого мерзавца.

В неравном — это я для драматизации момента — бою победил… ну эльф, а вы что думали?

— По итогам первого этапа нашего турнира во второй тур переходят Грэн, Фисэл, Велина и Тироль. Хочу напомнить, что обязательное условие соревнований — наличие, так сказать, лемуны, потому, что они участвуют в боях второго тура, — доложил властелин, жизнерадостно размахивая бочкой, будто бы прилип к ней. — И, насколько я знаю, Фисэл не обладает таким счастьем, как лемуна.

Фисэл усмехнулся и вскинул вверх руки, будто его арестовывали.

— От его величества ничего не скрыть.

— Кто-нибудь ещё хочет добровольно признаться?

Ну, моего Лимона видели все. Свою лемуну продемонстрировал эльф. Хм… надо бы с ним познакомится… Стоп, Велина, ты на задании!

Ко всеобщему изумлению, лемуна оказалась даже у орка.

— Велина и Грэн.

Я хлопнула по бокам Лимона.

— Держись, малыш, не подведи свою хозяйку.

И чего это я раньше так старательно отказывалась от него? Ну милашка ведь. Нет, я его обожаю.

Честно говоря, думала, что все лемуны, если можно так выразиться, на одно лицо. Но нет. У орка лемуна была рыжей. У эльфа серой.

Лемуна орка проиграла, когда Лимончик своей лапой дал ему по морде. Затем орк проиграл эльфу. Вести битвы лемун далее было бесполезно.

— Последний этап. Магия, — пропел властелин. — В каждом эльфе есть немножечко магии…

Сумасшествия, если быть точнее.

— А что сделает нам человеческое дитя?

Тироль уже ждал меня, разминая руки.

Я сделала шаг ему навстречу.

Эльф хохотнул и выбросил руку вперёд.

— А!

Потоком воздуха меня откинуло на спину, и я проехалась по земле несколько метров. О-ой… Рядом послышались шаги. Эльф присел на колени рядом со мной и склонился к моему уху.

— Слишком много задираешься, девочка.

— Ты действительно так думаешь?

Он взглянул в мои глаза и онемел. Что-то нашло на меня, и я смотрела на него с усмешкой, зная, что что-то в моих глазах его пугает. Очень медленно я подняла руку и упёрла её в грудь Тиролю. Подвигаемый силой моей ладони он поднялся в воздух. И поднимался всё выше и выше, пока я не опустила руку на место, одновременно с этим откатившись в сторону.

С громким криком эльф свалился с небес на землю в прямом смысле этого слова.

Похоже, он ничего себе не сломал, но встать уже не мог.

— Кхе… — прокашлялся властелин, пытаясь привлечь всеобщее внимание.

Тироль медленно поднялся на ноги и, скользнув по мне не предрекающим ничего хорошего взглядом, пошёл… к Мэириль.

Раньше, у меня никогда не было врагов. Видимо, популярность растёт.

— Э-э-э! — попытался хоть кого-то заинтересовать, для этого взгромождаясь на бочку, властелин. — Последнее и заключительное шоу, предусмотренное турниром. Бой с самим властелином.