— Ну так как? Они прилетят или нет? — Спросил Дик.

— Они разнесут тебя вместе с твоим островом! — Почти прорычал человек.

— И тебя вместе с ним?

Корабль Дика приземлился на острове, и Дик вывел Лио. Там был полдень. Солнце стояло почти в зените. Дик вывел Лио на открытое место и усадил на землю.

Рядом стоял корабль Дика, а затем появилось три звероподобных машины, составленных из астерианских фрагментов. Из них выскочили Ди, Сай и Сайра. Они оказались рядом с Диком и Лио.

— Встретим вашу троицу с почетом. — Произнес Дик.

— Вы — убийцы! Вы думаете, командир вас не победит? Вы ошибаетесь!

— Как страстно! — Ответил Дик. — Ну, давай, Лио! Еще!

Он замолчал, отвернувшись от Дика. Прошло около трех часов. Над островом появились три объекта, которые быстро опустились вниз и оказались в километре от места расположения корабля Дика и четырех звероподобных роботов.

— Мы пришли. — Прозвучал голос по радио. — Отпустите Лио!

— Я не обещал его отпустить. — Ответил Дик. — Для этого вам придется выполнить еще одно условие.

— Какое?

— Один из вас примет бой со мной. Бой — один на один.

— Я согласен. — Проговорил голос.

Дик занял место в одном из зверей и вышел вперед.

— Выходи. — Передал он по радио.

— Ты должен отпустить Лио. — Послышался ответ от вышедшего вперед лаэрта. Он также был похож на зверя, но, кроме всего прочего, на его спине было несколько орудий.

— Переходи на ту сторону, Лио. — Произнес Дик, передавая слова звуком. Лио встал и пошел к лаэртам. Расстояние было довольно большим, и прошло около десяти минут, прежде чем Лио оказался в одной из двух машин, оставшихся сзади.

— Начинай. — Послышался голос лаэрта.

— Я не привык начинать первым. — Ответил Дик.

— Тогда чего ты хочешь?

— Я хочу, чтобы вы прекратили нападения на людей.

— Смешно слышать это от Лирта.

— Я такой же Лирт, как вы… — Начал говорить Дик и в этот момент в эфир ворвался еще один голос.

— Отлично сработано, Дик! А теперь врежь ему!

— Так ты!.. — Прозвучал голос лаэрта. Все три лаэрта рванулись вверх и ударили по Дику и его друзьям ракетами.

Система обороны Дика уничтожила все ракеты, и он поднялся в воздух, а в этот момент сверху двигалось несколько десятков других самолетов. Они стреляли из всего, что у них было, по трем только что поднявшимся лаэртам.

— Незванные гости… — Проговорил Дик и его корабль разделился на несколько десятков частей. Стабилизация была отключена, и мгновенное ускорение фрагментов подняло их вверх. Они прошили прилетевшие самолеты своей сферой полевой защиты, оставшись невредимыми.

Дик и Сайра огненными молниями влетели в корабли лаэртов. Снятие информации о структуре занимало несколько миллисекунд, после чего они вернулись в свои корабли.

Стабилизация была восстановлена через секунду. Фрагменты возвращались назад и сбивали ракеты, еще летавшие в воздухе.

— Вам крупно повезло. — Передал Дик по радио. — Улетайте отсюда.

— Тебе не долго осталось летать! — Послышался ответ лаэрта, и вновь в Дика полетели ракеты. На этот раз они двигались значительно быстрее, но долететь до цели им было не суждено. Удары лазеров сбыли их в самом начале пути, и один из взрывов задел самолет, с которого эта ракета была выпущена. Он пошел вниз и рухнул в лесу. Затем над лесом взвился столб пламени взрыва.

Два оставшихся самолета пролетели над местом взрыва и ушли в стратосферу, включив двигатели на полную мощность.

— Неплохая машина. — Произнес Дик, когда они вместе с Сайрой закончили анализ полученных данных.

— Но дура. — Заключила Сайра.

Все семеро друзей рассмеялись.

— Так как? — Спросила Ини. — Они действительно защищают людей или?…

— Они их действительно защищают, но не имеют ни малейшего представления о том, как это надо делать. — Ответил Дик. — В этих трех машинах нет информации о поле. Они считают, что враг слабее их, и ведут с ними сражения, используя людей, как управляющих боевыми машинами.

— А почему они не строят боевые машины с искусственным интеллектом?

— Смешно сказать. Для них боевая машина с искусственным интеллектом — это Лир-РТ. Даже если в ней другая программа. Они на этом зациклились. И, похоже, Лир-РТ не умнее этих. Однако в них десятки стратегий ведения боев.

— А изобретатели? — Спросил Ринк.

— С нашей точки зрения — они чокнутые. Им все равно, что изобретать. Попади такая машина от Лаэртов к Лиртам, она будет работать на Лиртов с тем же усердием. В этом смысле мы можем восстановить ту машину, которая грохнулась у нас в лесу, и она будет работать на нас так же, как на других. Ей надо только дать задание. И все.