Дик сидел и слушал, не говоря ни слова. Рио говорил, показывая машины, говорил об их предназначении и основных характеристиках.

— Начало этим машинам было положено на планете, находящейся в семидесяти световых годах отсюда. За последние пятьсот лет сюда прибыли две группы машин.

Первыми были Лаэ-РТ, вторыми прибыли Лир-РТ и Эни-РТ. Вторые прибыли значительно позже первых, но их мощь и возможности были значительно выше. Была война, в которой были уничтожены почти все машины Лир-РТ, Лаэ-РТ и Эни-РТ. Осталась одна машина Лаэ-РТ, шесть машин Эни-РТ и три машины Лир-РТ. Противоречие целей Лаэ-РТ и Лир-РТ приводит к постоянным войнам между ними. Две машины Эни-РТ работают совместно с Лаэ-РТ. Четыре — совместно с Лир-РТ. Эти две группы носят названия соответственно Лаэрты и Лирты. И теми, и другими построено множество машин, которые составляют две группы. Между группами ведется война. Машинами Лаэ-РТ было давно принято решение о необходимости защиты живых от Лир-РТ. Поэтому Лаэртами построены боевые машины, которыми управляют люди. Лирты сделали то же самое, набрав свою команду людей. Между группами существует паритет в силе, но постоянно появляются новые разработки, которые склоняют силы то в одну, то в другую сторону. Цель Лиртов — захват планеты. Цель Лаэртов — избавить людей от Лиртов. Если вы тот, кем мы вас посчитали, то вы должны помочь Лаэртам.

— Почему вы решили, что я поверю? — спросил Дик.

— Лаэрты спасают людей.

— Я пока не видел разницы между Лаэртами и Лиртами. Лаэрты спасли вас и вы им верите. Лирты спасли других и они верят им. А в результате они воюют друг с другом и пользуются вами. Я не верю ни тем, ни другим.

Дик говорил эти слова, зная, что все же больше верит Лаэртам, нежели Лиртам, но убедительных доказательств серьезной разницы не было.

— Мы выследили вас. — произнес Рио. — Конечно, нам пришлось как-то обезопасить себя, поэтому мы действовали несколько грубо. Но мы знаем, что вы действовали во благо людей…

— А может, я хотел захватить власть. — произнес Дик. — С чего вы взяли, что я действовал во благо?

— Вы обижаетесь на нас. — произнес Лио. — Вы можете встретиться с Лаэ-РТ. Он знает, что вы здесь.

— Вы хотя бы имеете представление, кто я? — спросил Дик.

— Вы — Дик Мак Ли. Или это не так?

— Так. Но я имею в виду другое.

— Нам известно, что вы создали какую-то сверхмощную технологию, с помощью которой перемещались во времени. Я не знаю, где вы взяли оружие, но подозреваю, что из будущего.

— Ваши догадки только слабо описывают действительное положение. Значит, вы хотите, чтобы я встретился с этой машиной?

— Да.

— Хорошо. Только у меня есть одно пожелание.

— Какое?

— Я хочу встретиться с ними всеми одновременно.

— Это невозможно. Мы не контактируем с Лир-РТ и его группой.

— Я имею в виду встречу со всеми машинами вашей группы. Кажется, вы говорили, их три?

— Я не знаю, что скажет командир. — ответил Лио.

— Узнайте. — ответил Дик.

Лио включил какой-то прибор и заговорил на непонятном языке. Через минуту он отключил связь и повернулся к Дику.

— Вы согласны?

— С чем? Вы не перевели мне слова.

— А вы… Встреча должна быть наверху. Будут все три машины.

— Я согласен. — ответил Дик.

Дика проводили обратно, посадили в самолет лаэрта, и тот поднялся над лесом, а затем двинулся к горам. Через несколько минут он приземлился, и Дик вышел на камни.

Через минуту появились три других самолета и также приземлились на скале. Из них появилось три робота, похожих на людей.

Дик передал условный сигнал на базу. Стабилизация была выключена. В одно мгновение Дик перешел в энергетическую фазу, которая вошла в трех роботов. В одну миллисекунду стало ясно, что это не разумные машины, а всего лишь куски металла с вставленными в них дистанционными устройствами.

Дик вернулся на свое место.

— Вы обманули меня! — Произнес он, обращаясь к Лио, стоявшему рядом. Лио не успел сообразить, как в руках Дика появилось оружие и он разнес все три робота на куски. — Это не они!

Над скалой вспыхнуло сияние и появился корабль Дика. Все происходило в считанные секунды. Дик подхватил Лио и вскочил с ним в астерианский корабль. Он рванулся вверх и переместился с места встречи на другую сторону планеты.

Вновь была включена стабилизация поля, а корабль Дика, набрав скорость, вошел в стратосферу и по баллистической траектории направился на остров Тигров.

— Ты дьявол! — Закричал Лио, поняв, что захвачен.

— Как это ты догадался? — Усмехнулся Дик. — Знаешь? Есть один интересный метод, как вытащить Лаэртов на свет. Разумеется, если они ценят жизнь людей. Они прилетят за тобой, Лио.

— Ты не посмеешь!

— Что это я не посмею? Ты не знаешь, кто такой Дик Мак Ли. Сейчас я вызову твоих друзей по радио.

Дик, не глядя на Лио, начал передавать сообщение, используя радиоволну, на которой появлялись сигналы лаэртов. Он сообщил свое требование. Трое лаэртов должны были прибыть на Остров Тигров. Одни, без какой бы то ни было поддержки. Невыполнение требования означало смерть Лио.

— Как тебе это нравится? — Спросил Дик.

— Если бы я знал… — Со злобой проговорил Лио.