Юрий на мгновенье задумался, погрустнел и продолжил уже серьёзно:

— Он тебя за Потёмкина принял, говорит, что только тот мог оказать такое сопротивление Вирусапиенсу. Я сказал, что Потёмкина здесь нет. Про тебя не стал рассказывать, но он не дурак. Если прошел меня и нашу защиту, то без проблем выйдет на тебя.

Горев, разводя руками, в очередной раз кокетливо повернулся, словно модель на подиуме:

— Кстати это он меня так визуализировал. Я думал, просчитывал, экспериментировал с алгоритмами, а этот мальчишка только взглянул на дешифратор и тут же нашел решение. Эх! Пора на пенсию, базы данных писать.

Образ администратора вновь заколыхался, помутнел.

— Теперь тебя видеть хочет, — досказал он.

— Если хочет — значит, увидит. Это Бейрут. Я его знаю, — не переставая думать о Вирусапиенсе, произнес Тромб. — По старой жизни знаю.

Боец вздохнул, вспоминая время, когда жил в голове Потёмкина. Блуждающий взгляд его, упал на запыленное окно, сквозь которое виднелась улица.

В воздухе кружились мириады горящих светляков.

— Это электронная почта догорает, — проворчал Горев, кивая в сторону падающих звездочек.

— Вся эта нечисть, как только почта гореть стала, рванула распаковываться из писем, но не тут-то было.

Юрий помолчал, поглядывая на бойца, неуверенно продолжил:

— Вирус в этот момент с тобой разговаривал. Видимо, не успел сообразить, что его обходят.

Тромб подключил внешние камеры и выглянул в реальный мир.

Пожилой мужчина, кружил по залу, опутанный проводами с трудом вживаясь в виртуальную действительность.

— Нужно сделать датчики беспроводными, а это подобие ведра на голове заменить жидкокристаллическими очками, а то с ним ты на пугало из сказок похож, — пробормотал боец.

— А еще лучше подключиться где-то на пути между глазом и мозгом. Через эту врезку можно будет подавать нужную информацию прямо в мозг.

— Не по нутру мне твои проекты, — пробормотал Юрий, снимая громоздкую конструкцию.

— Тяжела шапка, — добавил, осторожно опуская массивный шлем в коробку из-под бумаги.

— Но не даёт забыть, что ты человек, а не киборг со встроенными схемами в голове, — шепнул Тромб.

— Триста раз прав, боец! — прошелестели динамики и на одном из экранов, появилось улыбающееся лицо Бейрута.

— Чтобы не терять время на лишние преобразования, нужно встраивать компьютерные компоненты прямо в организм человека. Или адаптировать человеческие органы к компьютерным составляющим.

— Ну да! Сегодня гиппокамп расширим, — прервал разошедшихся прожектёров Юрий, недовольно морщась. — Как же — оперативная память, без неё никуда. Завтра неокортекс слабоват — жесткий диск на его место! Супер! Потом камеры вместо глазного яблока, чтобы в темноте видеть и в ультрафиолете.

Бейрут махнул с экрана рукой.

— А тебе лучше так, как есть: уставшему, больному и хромому? — предположил он. — Чтобы живот торчал и ноги к вечеру не держали, а мозги едва не закипали от переизбытка информации?

Юрий, поглаживая старательно втянутый живот, обиженно проворчал:

— Что, сильно торчит?

— Да ты не бойся, Ядреный, — подбодрил пожилого хакера Бейрут. — Я думаю, наш боец знает другой путь преобразования человеческого организма. Они с Потёмкиным прошли его вместе. Вот только где наш друг сейчас?

Тромб взмахнул рукой и громко произнёс:

— Путь усовершенствования человека есть, только есть и побочный продукт — Вирус! Мы с одним ни справиться, ни договориться не можем. А если таких будет несколько, или, того хуже — много?

Бейрут скривился при упоминании Вирусапиенса.

— Получается, что лучше в проводах да с ведром на голове, чем с вирусом в заднице, — закончил он.

— Ты хотел сказать — в сети? — поправил Юрий.

— Я сказал то, что хотел сказать. Какая это, к черту, сеть? Куда ни глянь — кругом дерьмо! Ходишь, как по двору весной — не захочешь, а в дерьмо вступишь. Вам привет от соседской собачки.

Бейрут, брезгливо встряхивая руками, посмотрел вниз, словно действительно вступил в очередную «неприятность».

— А если из побочного продукта сделать полезный! — воскликнул он, оживляясь. — Приручить!

— Представь себя в клетке с диким тигром, — раздался голос Тромба. — Кто кого приручать будет?

— А ты в порядке — с юмором, — улыбнулся Бейрут и уже серьезно закончил: — Страшно конечно, но что делать? Сеть теряем — это факт, вот только ему и этого мало — он в мир рвется, к человеку. И судя по последним событиям, у него это начинает получаться.