— Ты что кричишь, как будто мир перевернулся? — выходя из кабинета, строго спросил старец.

— Я знаю, как привлечь внимание Вируса разумного, — воскликнул полковник, радостно потирая руки.

— И как же, сын мой? — поинтересовался белый как лунь старец.

Глядя, как начальник службы безопасности трет распухшее плечо, добавил с сарказмом:

— Вижу, ты уже начал диалог.

Коваль, не замечая иронии, кивнул.

— Нужно подключить в нашу сеть компьютер покруче — подкормить зверя, если можно так сказать, показать, что мы готовы на жертвы ради общения с ним, — продолжал он. — Этот язык понимает любое живое существо. Только вот где взять такую машинку, ведь у нас он уже все захватил?

Старик довольно улыбнулся, сгрёб пятернёй белоснежную бороду, хитро покосился в сторону лестницы.

— Ты думай, как дальше с ним беседовать, а заботу о нужном компьютере я возьму на себя. Мало ли у нас прихожан в нужных местах работает. Найдем и покруче, и посовременнее, — досказал он.

— Ишь до чего дожили: разумной программе взятку борзыми щенками. Ха! Светлая голова у тебя, полковник! Только Бога не чтишь, как полагается.

Старец резко повернулся в сторону лестницы, отчего Ванькин едва не полетел по ступеням вниз.

— Мальчишек не тронь! Пока, — пробурчал голос отца Михаила и вслед за этим зашуршали приближающиеся шаги.

Ванькин, не вставая, прокатился до основания лестницы, гневно стреляя глазами всякий раз, когда его зад касался очередной ступеньки.

— Блин! — прошипел он, вскочил на ноги и тут же присел, склоняясь над окровавленной ногой Медведева.

— Лысый мафиози? — поднимая голову, Илья уставился на профессора.

Тот возмущенно взмахнул руками, отчего из открывшейся раны хлестнул горячий фонтанчик.

— Лысый сопляк с охотничьим тесаком! Я не мог даже предположить, что он…. Стоп! — дернулся Медведев. — А ты откуда знаешь?

— И вы здесь, профессор, — пробурчал Коваль, спускаясь по лестнице.

— У меня от вас всех уже голова болит, — добавил уже у выхода.

— Голова не… кхмм, — осекся Бейрут, с сожалением смотря на иконы, висевшие на стенах.

— Перевяжи да лежи!

Ванькин, не обращая внимания на бывшего шефа, продолжал осматривать рану.

— Я с ними на входе встретился, но меня они не тронули, — ответил он, профессору. — Вам к врачу нужно! Рана хоть и неглубокая, но как бы заражения не случилось.

— Не случилось! Ты бы лучше разведал, что наши «братья во Христе» задумали, — воскликнул Бейрут, дождавшись, пока полковник исчезнет за дверью, ткнул пальцем в сторону второго этажа.

Профессор, соглашаясь, закивал, тяжело поднялся на ноги, демонстрируя, что может обойтись без помощи, уверенно двинулся к выходу, но у двери споткнулся. И если бы не вовремя подставленный локоть Ванькина, наверняка бы рухнул на пол.

— Держитесь, профессор, — предложил здоровяк, хватая Медведева за плечи. — Ну их, братьев этих. Я и так многое услышал, вот только понять ничего не могу.

— Излагай, — потребовал профессор.

— Они с попом, — проговорил Ванькин, повертев рукой у головы. — Ну! Как Дед Мороз который…

— Отец Михаил, — подсказал неслышно подошедший Жора.

Ванькин, оглядываясь, молча кивнул.

— Не тяни жилы, Геракл! — возмутился Бейрут.

— Короче! — заговорил Илья. — Они хотят предложить кому-то взятку, чтобы выйти на разговор. Крутой компьютер за базар!

Жора с Медведевым громко рассмеялись.

— А чё вы ржёте?

— Ванькин молодец! — громко произнес Бейрут, мигом останавливая веселье. — Он смотрит на мир трезвыми глазами.

— Издеваетесь? — пробормотал вконец растерявшийся атлет.

Выйдя во двор, Ванькин с профессором, не сговариваясь, осмотрелись по сторонам. Илья не переставал озираться и дальше, пока шли к машине, и успокоился, только когда Медведев оказался в салоне автомобиля.

— Ладно, вирусмейкеры, мы поехали в больницу, а вы тут в свои игрушки играйте, — смакуя необычное слово, Ванькин бухнул дверцей пожилой иномарки.

Отяжелевший «Фольксваген», припав к земле, неспешно двинулся прочь от храма.

Бейрут, проводив машину взглядом, усаживаясь на ступенях, выхватил из сумки ноутбук.

— С вами хорошо, а без вас лучше. Пойду к атомщикам, посмотрю, как у них дела.

Из-за двери выглянула удивленная старушка, посмотрев на хакера, покачала головой.

Тренькнул сотовый телефон, зашуршал, обмениваясь данными с лежащим на тощих коленях компьютером. Поток нулей и единиц хлынул в мировую паутину, устремляясь по нужному адресу.

Прошло несколько минут, прежде чем на экране появилась схема вычислительной сети АЭС. Коснувшись изображения взглядом, Бейрут присвистнул от удивления: