сержант стоит над душой, еле слышным голосом задает каверзные вопросы.

`Что ж ему неймется'? — уже не злилась, удивлялась Алиса, стараясь ответить

правильно, расслышать, не пропустить ни вопрос, ни двигающуюся на нее мишень.

— Имя курсанта Голубь?

— Он не представлялся.

— Ваше имя?

— Курсант Лиса.

— Время цветения яблонь?

— Весна.

— Название монорельсовой линии через Атлантику?

— Мега.

— Что было на завтрак три дня назад?

— Омлет, сыр, кекс, чай с молоком.

— Что забыли?

— … яблоко.

— Груша. Ассоциативная цепочка…

Ах, как хочется послать сержанта чартером в труднопроходимые места…

Алиса скрипнула зубами: ненужные эмоции помешали меткому выстрелу. Три мишени

благополучно ушли, одна хихикнула, получив касательное по уху.

— Далай-Лама.

— Гуру.

— Холод.

— Альпы.

— А почему именно Альпы?

— Не знаю, — опять отвлеклась Алиса и опять промахнулась. Черт!

А сержант за свое:

— Кисель.

— Бяка.

— Комфорт.

— Постель.

— Солнце.

— Ожог.

— Врубель.

— Венеция.

— Катерина.

— Гроза.

— Любовь.

— Бред.

— Ненависть.

— Зло.

— Добро.

— Миф.

— Кенгуру.

— Тьфу! — опять сбилась и мишень ушла. Взорваться что ли? За-бо-дал!

— Ни малейшего отношения к животному. Злитесь, курсант?

— Есть немного, — призналась.

— Причина?

— Сбиваете вопросами. Промахиваюсь. А нужно обязательно попасть в цель.

— Почему?

— Потому что надо!

— Кому?

— Мне! Мне надо! И чем быстрее, тем лучше, потому что тогда все это закончится,

и я выйду отсюда! И увижу Игната! Буду лучше всех! Стану помогать маме! И

служить Отечеству не как тупое бревно! — сорвалась на крик Алиса, пропустила

мишени и уже не стремилась достать их выстрелом, развернулась к сержанту,

наставив на него пистолет.

— Выстрелите? — и хоть бы грамм эмоций в голосе или во взгляде!

— Нет, — опустила оружие, опомнившись.

Тропич согласно кивнул:

— Вами управляют эмоции. К чему они привели?

— К тому, что я непоправимо отстала. Ушло слишком много мишеней, урок не выучен,

задание провалено.

— То есть вы получили прямо противоположное тому, к чему стремились. Вопрос —

стоило ли им поддаваться? Причина настолько веская, что стоит провала и повтора

прохождения заданного?

— Не знаю.

— У меня складывается впечатление, что вы вообще ничего не знаете, но хуже

всего не хотите знать.

— Это не так.

— Тогда забудьте данное утверждение и попытайтесь думать.

Алиса тяжело вздохнула:

— Я хочу есть. Только и всего.

— Ясно. Теперь, когда вы это признали, подумайте: настолько ли вы голодны, чтоб

поддаваться эмоциям и усугублять свое положение?

— Нет.

— Значит?

— Значит, я должна научиться управлять своими желаниями и чувствами.

— И да, и нет. Управлять — да. Но для этого вы должны запомнить и осознать, кем

вы хотите быть. Поясню: человеку дано три основных инстинкта: желание насытиться,

обогреться и совокупиться. Если инстинкты управляют вами — вы быдло. Если вы

управляете ими — человек.