плавал пакет заварки зеленого цвета.

`Хор-роший обед', - то ли поздравила себя Алиса, то ли настроила на поглощение

данного казуса с достойной будущего солдата-универсала маской на лице.

Удостоилась милостивого кивка Тропича, села, взяла ложку и даже донесла ее до

тарелки, но каши не попробовала. Поднос со всем содержимым улетел на пол,

оглушив девушку грохотом.

Она покосилась на разлитый по полу чай, поняла, что не очень-то и хотелось ей

обедать, и вопросительно уставилась на сержанта. Тот ответил равнодушным

взглядом и сунул ложку с кашей в рот.

`Несправедливо', - решила Сталеску, отодвинула наставления Гнездевского в

сторону, и смахнула поднос сержанта на пол. Мужчина и ресницей не взмахнул.

Пережевал, что досталось, проглотил и, выставив два пальца дежурным по кухне,

чтоб принесли еще два подноса.

Алиса прищурилась на сержанта: выдержка служаки ей импонировала. Приходилось

признать, что несмотря на его странности, нравился он ей все больше и больше.

`Старичок, конечно, веселый, но надо быть с ним настороже, наверняка забавам его

нет конца', - решила она, получая дубль обеда. И оказалась права — второй

поднос взметнулся вверх, правда, уже без каши. Алиса, предвидя маневры Тропич,

успела взять ложку и подхватить тарелку. С невозмутимой физиономией принялась

поглощать кашу.

Сержант внимательно посмотрел на девушку и вдруг весело хмыкнул:

— Тест прошла, — и пододвинул ей свой поднос. — Бери.

— Так опять ведь взлетит.

— Нет, — заверил мужчина, сложив руки на столе, и посмотрел в глаза Стелеску.

— Второй поднос ловят двое из десяти, притом, что четверо догадываются, что он

упадет. Поесть удается одному. В данном случае это ты. Значит ли это, что Игнат

не ошибся? Ничего это не значит, кроме того, что ты вошла в единичный процент

прошедших мой тест и стала моей ученицей.

— А остальные девять?

— В строй тех, кто пройдет или не пройдет обучение по обычной программе. Теперь

слушай первую заповедь — знания лишними не бывают. Учись всегда и всему, любой

мелочи, каждую свободную минуту, даже если это кажется тебе бесполезным сейчас.

Через час, год, десять данный навык, отработанный до совершенства, может, если

не спасти тебя, то сослужить хорошую службу. А теперь ешь.

Алиса принялась поглощать пищу, обдумывая слова сержанта, и поняла, что с

наставником ей крупно повезло…

Она второй час шлепала тяжелыми ботинками по беговой дорожке в тренировочном

зале. Рядом сидел сержант, и казалось, читает, увлечен сюжетом настолько, что

ничего уже не видит и не слышит, но стоило только Алисе чуть сбавить темп

движения, он тут же отрывался от книги и взирал на Сталеску, как пастух на

глупую овцу. И начинал мучить вопросами, давать задания:

— Твои ассоциации, быстро: чашка…

— Морс.

— Зеркало.

— Лицо.

— Любовь.

— Морковь.

— Циник.

— Адвокат.

— Сержант.

— Идиот… это я не о вас.

— Я так и понял, — и голос и взгляд — флегма. — Продолжим: блеф.

— Игра.

— Красный.

— Опасность.

— Листопад.

— Осень.

— Лиса.

— Дура.

— А это вы не о себе. Мартышка.

— Африка.

— Политика.

— Болото.

— Тьма.

— Отбой.

— Сурок.

— Пьянич…

— А это вы не о курсанте Викторе Пьянич. Король.

— Голый.

— Сказка.

— Дерьмо! — вопросы раздражали. Алиса начала сбиваться с темпа, дыхание стало