Что Ташша и сделала.

– Подбери во-он ту длинную тонкую щепу!
– быстро сказал Сашка, едва не перехватив "управление" Ташшиным телом.

– Зачем?

– Подними и возьми с собой! Потом объясню!

Ведунья шагнула к камельку, наклонилась, вытянула из вороха сухих щепок длинный и острый кусочек дерева. Кажется, она уже начала догадываться, зачем симбиоту могла понадобиться эта тонкая деревяшка.

– Выходите!
– раздался за спиной властный голос взводного. Ташша вздрогнула всем телом, ужом выскользнула наружу.

Полянка возле домика была небольшой - квадратов восемьдесят - сто - так "на глаз" определил Ташшин симбиот. Женщина-змея хотела было уточнить, что такое "квадрат", но вовремя поняла, что сейчас - не самое подходяще время для таких вопросов.

– Покажите ваше оружие!
– раздельно произнес командир горного подразделения Гвардейцев, почему-то глядя только на своего "коллегу".

Ратник откинул плащ, вытянул из ножен средних размеров меч, несколько раз мощно взмахнул им, рассекая воздух перед собой.

– Теперь - ты!
– известил Гвардеец, поворачиваясь к Ведунье. Ели у тебя нет оружия для поединка, ты можешь одолжить его у кого-нибудь из нас!

Лицо Ташшаного обидчика удивленно поползло вверх (предложение командира блок-поста явно выходило за рамки принятых здесь правил), однако он сдержался, промолчал, только с ненавистью глянул в сторону Ведуньи.

Ташша, судя по всему, стала неким катализатором в давно тлеющем конфликте. И если бы не было её, этот нарыв рано или поздно обязательно прорвался бы - но уже по другому поводу. Ведунья с благодарностью кивнула взводному, отрицательно покачала головой.

– Я знаю, что я права!
– ответила она.
– И потому на моей стороне Божественный Змей, Сат! Я думаю, что мне будет достаточно вот этого!
– она вытянула вперед руку. В руке находилась только длинная, крепкая сухая щепа.

Гвардейцы не выдержали, захохотали.

– Ну, что же! Ты свой выбор сделала!
– довольно хыхыкнул Ташшин обидчик.
– Ты, старая, глупая и вонючая старуха! И ты посмела вызвать на поединок меня - одного из лучших воинов Правителя! Однако я - добрый! Я не буду тебя убивать долго! Ты умрешь быстро! Мне хватит одного удара, чтобы прикончить тебя!
– он захохотал, отступил в дальний край поляны, сбросил с себя тяжелый кожаный плащ...

– Мне тоже хватит одного удара!
– тихо ответила Ведунья. Гвардейцы (все, кроме взводного) захохотали громче. Ташша открыла рот, обнажила свои ядовитые зубы. поднесла к ним кончик щепы, напрягла мышцы, выталкивающие яд из желез.... На деревяшку толстой струей полилась серая тягучая субстанция....

Хохот прекратился.

"Ну, вот!
– обратилась Ташша к своему симбиоту.
– Я сделала все, как ты просил! Теперь можешь занимать мое тело! Вопросы есть"?

– "Есть"!
– ответил Сашка.
– Один! Куда именно нужно колоть в шею этому бугаю"?

Ведунья немного подумала, ответила:

– Сзади, точно посредине, под основание головы! Или сбоку, там, где у него на шее проходят сосуды! Сосуды видишь?

– Вижу!
– ответил Александр.
– Все?! Теперь я могу - сам?

Ташшин противник заметил легкое замешательство Ведуньи, истолковал его, разумеется, в свою пользу, уверенно двинулся навстречу женщине-змее, загоняя её в дальний, самый неудобный для обороны угол, одновременно отрезая ей доступ к другим точкам ристалища.

Однако невысокая старуха, одетая только в грязные и, как справедливо заметили все присутствующие - вонючие лохмотья, никуда не побежала...

Ташша с ужасом своими-чужими глазами наблюдала, как неотвратимо приближается ней её смерть, как высокий и могучий воин замахивается на неё мечом, чтобы одним (не обманул!) отработанным ударом отсечь её голову.

А потом....

Вдруг куда-то пропали все звуки, а движения ратника стали медленными, вялыми, ленивыми, беспомощными... С таким Гвардейцем Ведунья справилась бы одна - без посторонней помощи.

Симбиот каким-то непостижимым образом почувствовал желание Ташши, в это же мгновение вернул ей её тело.

Ведунья со змеиной ловкостью уклонилась от размашистого, неторопливого движения Гвардейца, шагнула ему за спину, быстро и точно кольнула его щепой с ядом в ту точку на его могучем загривке, которая находится ближе всего к шейному скоплению нервных узлов....

В памяти Гвардейцев поединок запечатлелся одним непрерывным слитым движением: замах мечом ратника, нырок старухи под бьющую руку воина, её неуловимо быстрый укол острой деревяшкой куда-то в шею.