— Я не могу в это поверить. — Тряхнула я головой.

— Не верь. — Засмеялась Карина. — Мне-то что?

Я смотрела на бокал с чем-то, что не решалась называть вином и пыталась переварить рассказ подруги. Притронувшись к иллюзору, выбрала особняк отца.

— Добрый вечер, Дайан. — Приветливо кивнула Анж.

— Привет, Анж. Кто-нибудь поблизости еще не спит?

Женщина посмотрела с сторону и отошла. Перед иллюзором на стол присел отец, откусывающий яблоко. Я улыбнулась.

— Привет. Как называется дерево, через которое мы попали к хранительнице?

— Белый Гейон. — Ответил отец, жуя. — А что?

Я услышала хруст пальцев и опустила взгляд к ладоням. Посмотрела на Карину за иллюзией отца. Она не сводила с него взгляд, кажется, наконец веря мне.

— У меня подруга тут рассказывает о народе, построившем город, что мы раскапывали на Сиане. Ты знал, что это были северяне?

Отложив огрызок, отец задумчиво притронулся к подбородку.

— Я зайду. — Сказал, поднимаясь и тут же отключая иллюзор.

— Он зайдет? Сюда? Сейчас? — Карина вскочила с места. Я со смехом наблюдала, как она растерянно озирается. Кажется, она была готова выпрыгнуть в окно. Через несколько минут отец зашел в кабинет. Карина сидела в кресле и нервно теребила край рабочей синей туники. Я сдержала улыбку, когда она дернулась вскочить с места при его появлении, но все же усидела.

Приветливо сжав ее пальцы и представившись, отец обернулся ко мне. Я скрыла улыбку, готовую расплыться на лице в ответ на иронию в глазах отца.

— Садись. — Встала я, уступая место. — Это вино с севера. Ты можешь разобрать что в нем?

— Разобрать нет. Я просто знаю. — Улыбнулся отец снисходительно, занимая мое место. Я прошла к дивану у стены и забралась с ногами.

— Надеюсь, попробовав, я не спрыгну завтра с крыши?

— Не спрыгнешь. — Засмеялся он.

— А что в нем? — Робко подала голос Карина.

С легкой задумчивой улыбкой отец поднял подбородок. Я смотрела на пальцы, пару раз стукнувшие по столешнице и отчетливо поняла, что он не ответит. Снова улыбнулась, кивая. Ты такой. Да, ты такой.

— Так что же милая Карина знает о северянах и раскопках, чего не знает или скрыл от меня архив Гильдии историков?

— Да, им лень искать было! — Тут же ответила Карина и я рассмеялась в голос. Отец тоже улыбнулся и отглотнул из моего бокала. Сразу стало как-то спокойнее.

Карина рассказала практически все, что и мне до прихода отца. А потом он начал задавать вопросы, которые вряд ли могли придти мне в голову. В конце концов, она окончательно растерялась, предложив пообщаться с родителями. Отец с легкостью согласился.

— Всю неделю кроме Дня магии по утрам я буду у себя в кабинете.

— Во дворце Императора? — Поперхнулась Карина, будто снова осознав, с кем болтает. Я вспомнила с каким благоговением разговаривала с отцом в начале нашего знакомства и очень хорошо ее понимала. Утвердительно кивнув, отец поднялся.

— Встретимся на Дне магии, предполагаю? — Обошел он стол к Карине.

— У меня шестая ступень. Меня не приглашали во дворец. — Опустила она глаза, краснея.

— Я приглашаю. — Отец приветливо дотронулся до ее плеча и поцеловав меня на прощание, вышел. Я наблюдала за Кариной, онемевшей то ли от счастья, то ли от смущения.

Когда она открыла рот и с шумом набрала воздух в легкие, я засмеялась.

— Ну, ты понимаешь, почему я его люблю?

— Конечно. — Пожала я плечами. Кто же его не любит? За Объединенные земли! За Императора! За Андреса!..

Спустившись с плиты портала, я отошла в сторону. Как и в прошлый День магии, кто-то не приглашенный мялся в комнате, надеясь проскочить со знакомыми. Наблюдая, как пожилой маг со смешными белыми завитушками на затылке собирает стихийный ключ, я ждала Карину. Она появилась через минуту и вызвала восхищенную улыбку у всех, кто обернулся к новоприбывшей. Горящий на щеках румянец, сверкающие глаза, какая-то совершенно не свойственная ей осанка и незнакомая, подавляющая своей откровенностью женственность на мгновение лишили дара речи.

— Хороша? — Кивнула она мне вопросительно. Я рассмеялась, кивая. Наверно, я бы чувствовала себя так же, будь приглашена на День магии лично Императором пару лет назад.

Пройдя к двери, я просмотрела замок и начала собирать ключ. Когда мы вышли из комнаты, Карина подняла ладони, будто в них была невидимая сфера.

— На седьмом переходе я бы не успела…

— Я сама еле успела.

На входе в Главный зал мы обе замерли. Я закрыла глаза, втягивая морозную атмосферу роскоши и праздника.