— Чувствуешь снег? — Обернулась к напарнице.

— В меня внюхайся, пожалуйста… — Пробормотала она. — Чувствуешь страх?

Я засмеялась.

В этот день зал был бело-сине-голубым. По обеим лестницам прозрачной водой текли ковры. Летуны под потолком замерли в искрящихся снежинках. Тяжелые синие шторы открывали сумеречный сад, где во всю цвели яблони, создавая иллюзию снега на ветвях.

— Пойдем к помосту, пока места есть. — Кивнула я.

— Разве тебе не положено место с лучшим видом?

— Нужно было просить отца игнорировать меня для того, чтобы самой сесть за его столик и показать всем нашим коллегам кто я?

— Ах, ну да. И на псионика согласилась?

— Угу. — Вздохнула я и пошла вперед. Карина не двигалась с места. Обернувшись, я удивленно проследила за ее взглядом и прикрыла рот, чтобы не рассмеяться в голос.

— Кто это? — Спросила она почти беззвучно. Взяв ее за руку я потянула от прохода, в котором все прибывающие были вынуждены ее обходить.

— Это новый Декан Школы магии при турхемской резиденции.

— Познакомишь?

— Он полукровка.

— Я слепая по-твоему, что ли?

— Он совсем полукровка, Карина.

Она перевела на меня взгляд. Казалось, коллега готова меня укусить.

— Познакомлю. — Кивнула я осторожно и направилась к виднеющимся у помоста пустым столикам.

— Дайан! — Позвала Карина, заставив вздрогнуть и остановиться. Обернувшись, я поняла, что подруга не двигается с места. — Сейчас.

Опустив глаза в пол, я покачала головой. Ну, что с тобой делать? Ну, пошли. Кивнув следовать за собой, я направилась к Лавину. Он сидел лицом ко входу, приветствуя подходящих поздороваться. За столиком было еще два места: одно для старого Декана и второе для кого-нибудь еще. Я надеялась, что у этого места был хозяин, иначе Карина точно на него напросится.

— Лавин. — Улыбнулась я, подходя. Декан неожиданно поднялся навстречу, смутив меня раскрытыми объятиями.

— Дайан, гроза озерного края! Я начал забывать о твоей красоте.

Я почувствовала как краска заливает лицо. Это было чем-то новым в его поведении. То ли полукровка наконец расслабился и стал собой, то ли я не успела его узнать. Хотя, скорее всего, и то и другое вместе.

— Как твои студенты?

— Замечательно. Кажется, мы начинаем привыкать друг к другу.

— Андрес и Ксю не ошиблись?

Лавин покачал головой и улыбка медленно сошла с лица. Взгляд будто переменился. Я опустила глаза, понимая о чем он думает и о ком сожалеет. Пожав мои плечи, Декан прикоснулся губами ко лбу и вздохнул. За спиной кашлянула Карина, напоминая о себе. Обернувшись, я, кажется, снова покраснела.

— О… Лавин, это моя подруга и напарница Карина. Мы вместе работаем в милоранской резиденции. Лавин Лиран — Декан Школы магии при Турхеме.

— Милоран? — Удивился Лавин вместо какого-то знака внимания к моей спутнице.

— Только не говори, что ты не знал.

— Я надеялся, что это не правда. Может, присядете, пока мне все маги Объединенных земель не обзавидовались?

— Я хотела найти себе стол у помоста. Ведь еще Декан придет.

— Декан надеялся, что ты составишь ему компанию.

Я закусила губу, отводя взгляд. Карина шевельнула челюстью от злости. Я мгновенно вспомнила ее фразу, что все вещи не_для_нее покупаю я.

— Я пытаюсь скрыть от коллег из милоранской резиденции… — Начала я шепотом, но не договорила, улавливая краем глаза как Лавин кивает не продолжать. — Я обязательно подойду поприветствовать Декана после официальной части.

Обернувшись к Карине, я сделала шаг в сторону.

— Карина, составишь компанию двум старикам-Деканам? — Обернулся Лавин к напарнице, и я облегченно вздохнула. Ее ответ я уже не слышала, направляясь к единственному оставшемуся свободным у помоста столику. Какую бы страницу не показывал отец в этот раз, я хотела быть ближе всех. Чтобы не творили маги, я собиралась прощупать каждую составляющую…

Вздрогнув от оглушающего шума, взорвавшего зал, я обернулась. С озорной улыбкой по водному ковру спускался Император. Или только мне эта улыбка показалась озорной? Видел ли кто-нибудь кроме меня почему по ступеням текла вода? Широко улыбнувшись, я не смела отвести восхищенного взгляда. Даже если никто кроме меня в зале не понимал, что босяк победно скалится, спускаясь к признавшим и покорившимся, он оставался собой даже в этой мелочи, олицетворявшей победу.

Я не скучала в одиночестве за столиком. Возможно, это мой псионик внял моей немой просьбе и желающих присесть рядом не находилось. Когда на помост вышла Ксю Киз, зал замер. Я вздохнула поглубже и приготовилась к действу…