— Это бред какой-то… Я не планировала твою болтовню. О твоих ланитских кровях узнают сразу за тем, как ты расскажешь об отце.

— Какой милый дружеский шантаж. Это и есть твое лицо?

Тряхнув головой, я направилась в резиденцию. Челюсти сводило от напряжения. Влажные ладони замерзли. Почему так гадко? Она ведь не права! Не совсем права…

Резко развернувшись, я пошла обратно. Карина сидела на лавке, откинув голову и наслаждаясь тишиной.

— Не совсем так. — Тряхнула я головой, встав над ней. Напарница удивленно подняла голову. — Не совсем так… — Повторила я тише.

Сев рядом, я закусила губу.

— Я люблю человека, которому ближайшие полсотни лет сидеть в Немом замке. Не человека — полукровку на три четверти. А Андрес на самом деле родной отец мне, хотя иногда мне становится стыдно из-за этого. Он так же неидеален, как и все мы. Но его воля и уверенность — именно то, что я хотела бы унаследовать от него, но не унаследовала. Один необыкновенно мудрый человек дал мне надежду… Но она дорого стоит, очень дорого. Я не уверена, что готова заплатить такую цену за призрачную надежду быть с любимым. Я пыталась… пытаюсь забыть его, жить как все. Но слишком уважаю Зу, чтобы обманывать его. Он достоин большего. Я не знаю что делать. Я боюсь…

— По крайней мере ты изолируешь себя неосознанно. Это уже на что-то похоже…

— На что это похоже? — Обернулась я зло.

— На крик о помощи…

Смутившись, я отвернулась. Карина обняла меня за плечи.

— Что значит, что все кого ты… — Я не договорила, надеясь что Карина и сама помнит с чего мы начали. Она снова засмеялась.

— Ну что это может значить? То что в моем магазине все вещи не_для_ме_ня покупаешь ты.

— Ну зачем ты это сказала? И про то что ты не веришь, что у Императора есть дочь… Кто же я тогда по-твоему?

— Да мне наплевать кто ты. Тебе так сложно поверить, что все может быть проще? Откровенность за откровенность, честность за честность, доверие за доверие. Даже твоя правда не вся пушистая как одуванчики. Если тебе не нужно мое мнение, я вряд ли являюсь подходящей собеседницей. И советчицей тоже.

— Злая ты.

— Зато честная… не частично.

— Пойду я домой, до завтра. — Я поднялась, вздыхая.

— У тебя на самом деле есть криациновая кошка?

Не сдержав усмешки, я обернулась. Знакомая Карина будто скинула личину жесткой полукровки. Кивнув следовать за мной, я направилась к башне с летунами. Все на самом деле проще. На душе стало легче и спокойнее.

Карина визжала как девчонка, прыгая по библиотеке, когда Нис носилась от нее. Когда же я призналась, что полностью управляю кифом, показалось что напарница готова обидеться. После ужина Рики я показывала напарнице галерею ланитов. Она кивнула на Инфора: знаю. Его родных она вряд ли могла видеть. А если и видела когда-нибудь, то была в слишком нежном возрасте, чтобы помнить. Перебравшись в кабинет, мы вспомнили о грядущем Дне магии.

— Так о чем ты хотела посоветоваться?

— Наверно, не стоит…

— Да, брось. — Отмахнулась Карина. — А тут есть северные вина?

— Северные? На севере не растет виноград, вроде.

— Дайан… — Выставила она ладонь. — Ты не знаешь, что хранится в твоих подвалах? Я не ошиблась?

Я виновато пожала плечами. Я не настолько любопытна. Я в половине комнат тут не была…

— Как… Звать… — Прикоснулась напарница к иллюзору.

— Рика. — Улыбнулась я.

Женщина, вместо того, чтобы появиться из подставки иллюзора, зашла в дверь.

— Она на самом деле не была в подвале?

Рика непонимающе качнула головой. Карина вскочила с кресла и направилась к двери.

— Непростительное безразличие. Немыслимое. Проводите меня, пожалуйста…

Кинув на меня вопросительный взгляд и получив насмешливый кивок, хозяйка скрылась за Кариной. Я вздохнула, посмеиваясь. Все же такой она мне нравиться больше. Но если бы она не показала свою правду, я не поняла бы то, что моя правда тоже может быть кому-то болезненна и абсолютно не нужна. За одно это я была благодарна напарнице и подруге, коей Карина была мне уже давно.

— Ну, теперь я готова взять ответственность за всех детей Императора. — Ворвалась Карина в кабинет с большой пыльной бутылью. Я откинулась на спинку, хохоча. — Ты ничего не понимаешь. Но сейчас поймешь…

Не без труда откупорив бутыль, Карина прижала ее к себе. Тем временем Рика принесла бокалы.

— Испачкаешься… — Кивнула я.

— Ты ничего не понимаешь…

Разлив густую, практически черную жидкость, она села на стол и вздохнула. Ее пальцы водили по вспотевшему стеклу, будто не решаясь обхватить бокал. Я взяла свой в руки и поднесла к носу.