— Добрый вечер. — Кивнул озабоченно. Со дня знакомства я не разговаривала ни с кем, кроме Рики. Скорее всего, они считали меня нелюдимой и высокомерной. На их месте я бы подумала именно так.

— Добрый вечер. У меня в Зальцестере есть летун. Я хотела бы переправить его сюда, но ума не приложу, как это сделать.

— Нанять кого-нибудь. — Пожал он плечами.

— Можешь посоветовать кого-нибудь?

— Могу попросить сына. Он не был в Зальцестере, повода не находилось.

— Было бы здорово. — Улыбнулась я. — Я попрошу Рику выделить средства на поездку. Птицу зовут Рыжик. Содержится на юго-восточной башне… вроде.

Мужчина кивнул. Кивнув ему в ответ, я направилась в замок. Нужно будет зайти на башню в Зальцестере, предупредить, что скоро заберут Рыжика.

На следующее утро я вышла в сад и внюхалась в приятный сладкий аромат апельсинов. Было тепло и безветренно. Пели птицы. Садовник-полукровка заканчивал свой привычный утренний обход, собирая упавшие за ночь плоды. В душе было так же свежо, как и в этом саду. Возможно потому, что в эту ночь мне никто не снился. Позавтракав, я направилась к летунам. Пора было начинать изучать город, в котором живу. Почему бы не начать с башни с летунами?

Колечко, возвращенное отцом, было очень кстати. Оставив птицу на ближайшей к резиденции башне, я без труда нашла дорогу. День, начинавшийся теплым и безветренным, вылился в сумасшедшую беготню по изматывающей духоте. Обедали мы с Кариной на нашем секторе. Вечером хотелось откинуться на спинку кресла Инфора и вытянуть ноги. А лучше — залезть в ванну и полежать так сутки, отмокая. Решив забрать летуна завтра, я воспользовалась порталом.

На следующий день, вспомнив о Рыжике, решила заглянуть вечером к отцу и деду. Накинув теплый плащ и натянув сапоги, я выбрала восточный портал Зальцестера.

— Я уж думал, вы уже не вернетесь за ним! — Воскликнул смотритель за птицами в зальцестерской башне.

Предупредив, что Рыжика заберут в течение двух недель, я погладила животное по лбу и пошла к дому отца. Уже подходя к месту, где стоял раньше дом, подаренный отцом, я нахмурилась. Нужно было выбрать другую дорогу…

Выпавший снег прикрыл землю. Остались ли следы огня на земле, понять было невозможно. Постояв минуту с закрытыми глазами на пустыре, я продолжила путь. Пожалуй, впервые дома не оказалось никого, кроме Анж. Женщина сказала, что все домочадцы на плантациях кофе на юге Дозарана. Не совсем поняв, что она имеет ввиду, я вернулась домой.

Дни текли чередой постоянно требующих внимания и концентрации событий. Милоран не был спокойным городом. Здесь постоянно что-то происходило: драки, кражи, взломы. Постепенно я узнавала людей, рядом с которыми работаю. Когда на тебя смотрят как на рядового коллегу по работе, симпатичную девушку или просто мага, намного проще знакомиться с людьми, чем когда окружающие, прежде всего, видят в тебе дочь (или подругу) Императора. Через неделю я вспомнила о птице, оставленной в городе. Точнее, мне напомнила Рика по просьбе смотрителя за летунами. Хлопнув себя по лбу, я закусила губу. Мало того, что за содержание летуна там должна была набежать некоторая сумма, так я в принципе совершенно забыла о нем.

— Не понимаю я тебя, Дайан. — Обронила Карина, собираясь домой.

— Что не понимаешь? — Подняла я голову, закончив отчет за день.

— Сама знаешь. — Фыркнула она и пошла на выход. — Хороших выходных!

— Пока! — Засмеялась я. Если бы Карина не напомнила, что сегодня последний день нашей смены, я бы завтра пришла в резиденцию, как уже было один раз.

Коллега, конечно же, имела ввиду Зу, когда говорила о непонимании. Мне оставалось лишь пожать плечами. Он больше не предлагал проводить меня вечером. Иногда мы обедали все вместе. Он был заботлив и внимателен, но я видела, что Зу относится так ко всем девушкам. Что я должна была делать по ее мнению? Поднявшись, я пошла на выход. Честно ли давать кому-то надежду, если редко случается ночь, когда мне не снится Немой замок? Честно ли впускать в свою жизнь кого-то, кому никогда не сможешь доверить своего прошлого, впустить в душу? Я гнала мысли о полукровке, как могла. Не думала. Пыталась поскорее забыть просыпаясь. Но чем настойчивее я старалась не думать о Ройсе, тем чаще он напоминал о себе. Я успокаивала себя мыслями о времени, которому необходимо пройти. Еще несколько месяцев и он испариться из моей жизни навсегда. Но в очередное утро губы помнили его поцелуи, тело — прикосновения. И я знала, что не жалость тянет меня туда. Кажется, я одна на свете знала наверняка, что за решеткой сидел не просто преступник, приговоренный Гильдиями Объединенных земель к десяткам лет одиночества. Только я знала, что в Немом замке сидит безумно одинокий, не понятый даже родной матерью, необыкновенно умный, чуткий и несчастный человек, которого тюрьма не убьет, не воспитает, а ожесточит еще больше.

— Дайан.

Я вздрогнула, оборачиваясь. Мысли оторвались от полукровки. Не сразу получилось понять, кто и зачем мог меня позвать.

— Зу?

Он стоял сбоку от лестницы ко входу, облокотившись о стену здания. Смущенно улыбнувшись, оттолкнулся от стены.

— Кажется, сегодня дедушка встретит вечер, не увидев внучку?

Я засмеялась, мотая головой. Неужели ты все прошедшие вечера ждал, когда я выйду из резиденции?

— Не против моей компании?

— Не против. — Я снова качнула головой, все еще не веря догадке.

— Общалась с Нис? — Пошел он ко мне. Я продолжила путь, кивая.

— В тот же вечер. Я так благодарна тебе за это. Не представляешь, как я жалела, что потеряла ее. Даже кошку назвала ее именем, так скучала.

Зу рассмеялся, услышав о кошке.

— Рад помочь. Так что же вы раскопали там без меня?

Я рассказывала о времени, проведенном в раскопках с Нис. Да и о том, что исследовала позже с Инфором начала рассказывать, уже подходя к башне.

— А что ты там делала во время войны?