– Но одну вещь я никогда не получу.
– На этот раз он смотрел на Велду. Снимите эти штучки совсем, деточка.

Ее пальцы, которые крепко сжимали мой локоть, разжались, и я понял, что она думает то же, что и я. Если она чуть-чуть отойдет, у меня есть шанс прыгнуть на него. Я не смотрел на нее.

Я должен был следить за ним. Но я видел по его глазам, чем она занимается в данный момент.

Я видел его глаза, которые жадно смотрели на ее руки. Когда она опустила юбку к ногам, я узнал по его прорвавшемуся хриплому смешку и неожиданно вспыхнувшим искоркам в глазах, когда она переступила через последнюю вещь, которая была на ней. Она сделала слабое движение в сторону, но он заметил.

– Оставайся на месте, деточка. Оставайтесь рядышком. Теперь осталось не много времени. Огонь в его глазах все еще горел, но это долго не продлится.

– Просто чудная девочка! Я всегда любил смуглых. А теперь вы можете так и умереть вместе. Теперь времени не оставалось совсем.

– Плохо, что ты не взял деньги. Сони. Он покачал головой, удивленный глупостью моей попытки.

– Они в машине на полу.

– Ты уж лучше проверь. Сони. Мы сюда пришли до тебя.

Если он не сразу откроет дверцу машины, я смогу... Он может промахнуться, если я не получу пулю, я смогу... Велда упадет на землю, как только он нажмет на курок, и вместе мы можем...

– Глупо, Хаммер. Они здесь, и старина Блэк по-прежнему сторожит их со своим пистолетом. Ты их видел.

– А ты - нет.

– Ну ладно, посмотрим еще раз. Он дотронулся до ручки дверцы и потянул на себя. Она не поддалась. Он снова рассмеялся, зная, чего я дожидаюсь, но он не собирался давать мне шанса. Никакого! Дуло не дрогнуло, и я знал, что он весь наготове. Оттуда, где он стоял, он мог нас пришить в любую минуту.

В следующую секунду он еще раз рванул дверцу, и она почти отвалилась. Он повернулся к нам беззубой улыбкой и не увидел, что творилось в машине.

Толчок потряс машину до основания, и труп Коплея, казалось, вновь ожил. Он неожиданно выпрямился на заднем сиденье.

Сони почувствовал, что что-то произошло, и повернул голову, чтобы посмотреть. Как раз вовремя, чтобы увидеть свою жертву, рассыпавшуюся в прах. И в этот момент мертвая рука стронула взведенный курок, который слушается малейшего движения пальца, и пистолет выплюнул огненную струю, прострелившую грудь Сони Монтлея насквозь и отбросившую его в сторону на четыре фута от машины.

Обтянутый желтой кожей череп Коолея вывалился из машины и покатился, пока не остановился рядом с Сони и остался там, улыбаясь ему идиотской улыбкой смерти.

Вы сможете подавить желание, вы можете подавить страх. Но когда все кончается, вы стоите в молчании, не зная, что делать дальше. Вы удивляетесь, что чувствуете себя совершенно нормально.

Велда тихонько спросила:

– Теперь все кончено, да?
– Ее одежда лежала кучкой рядом с ней на траве, и в догоравших лучах солнца она была похожа на статую лесной нимфы. Прелестная нагая нимфа с целой копной спутанных черных локонов, которые рассыпались по плечам.

Там, наверху холма, где мы лежали в гнездышке, трава была мягкой и пахучей, и ночь обещала быть теплой.

Я посмотрел на Велду, потом на холм. Завтра это будет по-другому. А в этот раз - только так. Я сказал:

– Ты готова?

Она улыбнулась, предвкушая то, что должно было произойти.

– Я всегда готова, Майкл.

Я взял ее за руку и перешагнул через трупы - старый и новый. И мы стали подниматься по склону холма. Я сказал ей коротко:

– Теперь и я готов, Велда...