Мечтать о чем-нибудь беспечно.

Как хорошо под шум дождя

Подумать о великом, вечном.

Как хорошо под шум дождя

Припомнить прожитые годы.

Как хорошо под шум дождя

Забыть ошибки и невзгоды.

Как хорошо под шум дождя

Чему-то грустно улыбнуться.

Как хорошо под шум дождя

Уснуть и больше не проснуться25.

Шурка потягивается и мечтательно повторяет последнюю строчку.

Вдруг на щиколотке... Нет, я не верю, мне почудилось. Я задерживаю пальцы.

– Шурка, что это?
– Чувствую, что не владею голосом.

– Комарик укусил.
– Лениво так отвечает.

– С железным жальцем?

– Да, да! Какое тебе дело?! Сейчас я кое-что покажу тебе...

Вскакивает и убегает. Через минуту возвращается. Без своей пижамы от кутюр. Подходит почти вплотную ко мне.

– Ну смотри, смотри... Что же ты уставился в пол?

Поднимаю глаза. Мне, как всегда, становится холодно. Крис отстраненно смотрит на меня глазами экскурсовода. И таким же голосом говорит:

– Да, это плеснули кислотой. И вот еще, метили в лицо, но я увернулась.

Под правой грудью - серо-розовое пятно в форме креветки, только значительно больше. Такая же клякса между ключицами.

Поворачивается.

– А вот это - электрическим проводом.

Поворачивается обратно. Только теперь я понял, что значит фраза "нет живого места".

Меня притягивает глубокий треугольный шрам слева под ребрами.

– Не бойся, потрогай. Ты видел, как туши подвешивают на крюк?

Явно двигаюсь к потере сознания, хотя видел и не такое.

– Я была в плену. Рассказать тебе, что делали со мной и что я сделала с теми, кто мне все это устроил? Потом, когда я сбежала?

Я молчу.

– Ладно, я пожалею тебя, мой маленький Котик. У каждого свои котята, утопленные в помойном ведре. Память - упрямая и опасная вещь, правда?

Смотрит на меня, а потом продолжает:

– А музыка играла громко-громко, чтобы не было слышно, как я визжала... Иногда я пытаюсь забыть это... Ты понял?

Уходит и шуршит какой-то тканью. Одевается. Говорит уже спокойным голосом:

– Нас водили в музей. Там фотографии. Почти всех тех, кто сегодня сидел на лекции. Всех этих сотрудников электромеханических заводов. С погонами и орденами.

Я знаю, что она сейчас скажет. Сейчас мне будет очень трудно.

– Ты там тоже есть. За что у тебя такая красивая медалька, а?

Подходит ко мне и смотрит мне прямо в глаза. Я твердым голосом отвечаю:

– За котят. За котят, утопленных в помойном ведре.

Она отшатывается как от удара. Резко отворачивается и отходит к окну. Несколько минут стоит неподвижно. Потом поднимает над плечами руки ладонями вверх. Я вкладываю свои руки. Она мягко, но сильно притягивает меня к себе. Щекой прижимаюсь к ее плечу. Мне кажется, что через тонкую ткань я чувствую каждый шрам на ее спине.

Мы смотрим, как закатное золото становится красным. На руки мне тихо течет чистая и теплая влага.

ЧИНОВНИК

Только те, кто против тех, кто против нас, не справляются с ними без нас.

Из детской считалки

Звук вскипающего чайника совпал с осторожным постукиванием в оконное стекло. Такое впечатление, что постукивают ногтем. Это весьма занимательно, поскольку окошко мое находится на третьем этаже. Я оторвал взгляд от чайника и посмотрел в окно - красивый разноцветный волнистый попугайчик сидел на моем подоконнике.

В соседней комнате - рабочем зале - раздалось громкое жеребячье ржанье. Гала, секретарь нашего отдела, процокала каблучками по коридору. Начался очередной рабочий день.

Две желтенькие липучие бумажки, висящие на системном блоке моего компьютера, говорят о том, что сегодня мне предстоит отчитываться по долгам. На одной из них написано - "дискета", на другой - "Платон Каратаев".

Все-таки интересно, откуда взялся попугай? Он по-прежнему печально сидит на улице и изредка тюкает клювом в стекло. Эта птица наверняка перелетела через дорогу от соседствующего с нами мрачного пятиэтажного здания, к которому каждое утро подтягивается толпа веселых людей с погонами медицинской службы. Не пущу я этого попугая, не нравится он мне. Комплекс царя Дадона. Наклюет он меня сейчас в слабую голову и все. Заболею какой-нибудь бубонной чумой.