Крис сменила диспозицию. Уселась в огромное мягкое кресло, ноги свесила сбоку. В руках держит стакан с соком. Только сейчас замечаю, что на ней что-то вроде белой пижамы в цветочек.

– Ого, ты уже и пижаму одела?

Приподнимается. Смотрит злыми рысьими глазами. Я понимаю, что сморозил что-то не то. Вечно я путаюсь с женскими нарядами.

– Пижама!? Да это... это сверхмодный вечерний костюм от кутюр. Тебе... тебе за год на такое не заработать...

Теперь она понимает, что хватила лишку. Я, правда, совсем не обиделся. Что верно, то верно - не заработать. Зачем мне пижама от кутюр?

Тревожно глядя на меня, вскакивает с кресла, поспешно ставит стакан на пол. Подходит, пристально смотрит мне в глаза. Вдруг утыкается лицом в плечо. Я ободряюще похлопываю ее ниже спины.

– Ладно, Шурка, я не обиделся. А тебе действительно очень идет... хоть и пижама.

Все-таки я предусмотрительный парень, да и реакция у меня по-прежнему неплохая. А то бы с размаху получил в ухо. Крис с удивлением смотрит на свою руку, потом на меня.

– Слушай, я же не могла не попасть?

– Ага, призналась, что хотела засветить мне в ухо! А секрет, моя милая мастерица рукопашного боя, состоит в том, что я начал уклоняться еще до того, как ты начала свое неумолимое движение. Но если ты продолжишь в таком духе, то я, пожалуй, пойду домой. Доступно?
– и я искренне смеюсь. Она тоже. Идет обратно, глядя на меня, подчеркнуто мягкими движениями устраивается в кресле. Опять свешивает босые ноги сбоку.

– Слушай, Котенок, мне с тобой интересно...
– И опять смотрит с искоркой.
– Ну что, теперь поговорим про проект "Ариадна"?

Вот это удар! Это мне вернулся угаданный пароль на ее компьютере.

– Конечно, давай поговорим.

– А ты не удивился, что я знаю...

– Удивился. Что ты еще знаешь?

– Много чего. Но главный вопрос - вы всерьез занялись этим проектом?

– Чтобы правильно тебе ответить, я должен сначала прочитать лекцию о психологии современного российского руководства. Ты знаешь, что писал великий историк Карамзин: "Разбудите меня в любое время дня и ночи и спросите, что делает русский мужик? И я отвечу...". Так что ты ответишь, милая моя Шурка? Правильно, осваивает, осваивает госбюджетные средства. Продолжаю. Кроме технических специалистов, которые ничего не решают, этот проект ни-ко-му не интересен. Это просто очередной флаг - "передовые технологии и все-такое-прочее".

– Но я смотрела твои бумаги. Вы за полгода прошли путь, на который нам понадобилось шесть лет. Вы предложили новую архитектуру операционной системы. И что же, это все бросить?

– А ты чувствуешь разницу между грустными словами "один и две десятых микрона" и более веселыми "семнадцать сотых микрона"? Разница почти на порядок и в пятнадцать лет.

– Вы умеете первое, зато мы умеем второе.

– И кто же позволит делать российские карты на вашем железе?

– Тебе не жалко своего труда?

– Бобру надо плотину строить, да только мех у него больно красивый на боярскую шапку хорош. Это цитата.

Я смотрю в окно. Выставка достижений народного хозяйства залита расплавленным предзакатным золотом. Да, я же забыл, что народного хозяйства у нас больше не существует.

– Но ты не возражаешь, если мы используем твои записи?

– Не возражаю. Вы же должны что-то получить взамен за лекции.

– Неизвестно, кто кого там учит.
– Фыркает.
– Вспоминаю все время твою утреннюю шутку.

– Скажи, Шур, почему ты так смотрела на меня, когда я попросил поставить Вивальди? Я почувствовал, что затронул что-то не очень приятное.

Она молчит, вертя в руке стакан с соком.

– Шур, мой взгляд все время останавливается на твоих розовых пятках. Ты не боишься щекотки?

– Хороший вопрос. Меня уже лет десять никто не щекотал за пятки.

– Сейчас я это исправлю.

Усаживаюсь на краешек кресла и кончиками пальцев мягко провожу вдоль ступни к восхитительно-розовой пятке. Минут пять занимаюсь этим увлекательным занятием. Она не подает признаков жизни.

– Шур, ты заснула?

– Сейчас умру от удовольствия.

– Вот это будет сенсация первых полос: Французская разведчица умерла от удовольствия. Ее звали... нет, не Никита, конечно. А просто... Шура. А главное, никто не поверит, что я просто гладил тебе пятку.

– Ты должен почитать мне стихи. Для полного удовольствия.

– Хорошо. Слушай:

Как хорошо под шум дождя

Не спать полночными часами.

Как хорошо под шум дождя

Лежать с открытыми глазами.

Как хорошо под шум дождя