Стрелой врываюсь в рабочий зал. С протянутой рукой. Ребята столпились у Мишиного стола и хохочут.

– Ребята, в чем дело?

– Да понимаешь, Кот, какая беда... Мы берем известное число ошибок у старика Гейтса Б., потом общий объем кода продуктов, потом твою формулу. Следи, следи внимательно. Подставляем. Чувствуешь, да? Число всех ошибок сопоставимо с объемом кода.

– Я не вижу тут никакой трагедии. Просто мы математически показали, что мелкомягкие продукты - одно сплошное недоразумение. Поняли? Теперь разделите это число на 10 и быстро вбейте мне в справку. Готово? Я побежал.

В генеральской приемной успеваю сделать секретарше пару комплиментов и проскакиваю к самому генералу.

Он прячет принесенную справку и приветливо смотрит на меня. Это большая редкость.

– А ты, Котяра, молодец! Прочитал-таки дискету...

Жмет мне руку. И продолжает, мечтательно возведя взор к потолку:

– Сами Улыбчивые Парни передали нам свою благодарность!

Понятно. "Сам генерал пожал мне руку... дверью!".

Генерал что-то смущается. Теперь он смотрит куда-то вниз. Нехорошо это. Смотрю на него, жду. Он, наконец, решается:

– Мы тут списочек подготовили на награждение. Всего...м...м... двадцать три человека. Ты тоже есть.

Я "тоже" есть. Это приятно. Никто не забыт, ничто не забыто. Подвиг его неизвестен, дело его бессмертно. И, наконец - "как не впасть в отчаянье при виде того, что делается дома". Последнее выстрадал Ваня Тургенев, держа на коленях Полину Виардо.

Я справляюсь с собой. Киваю:

– Спасибо, КсанПалыч! Разрешите пойти домой, отдохнуть от нечеловеческого напряжения.

Благосклонно кивает из-за стола. Ухожу.

За дверью меня караулит Гала. Надутая до невозможности.

– А...а! Они... они издеваются надо мной! Они все время безобразно ржут... Они...
– больше не придумала.

– Гала, не кричи. Они хорошие ребята и прекрасно к тебе относятся.

– А ты, ты... Ты даже имя мое у меня отнял!

Ах, я изверг!

– Ты же знаешь, что имя "Лена" - запретное для меня, а "Гала" - это просто "праздник". Ты же хочешь работать у нас? Тогда не кричи и отвези меня домой.

Через сорок минут я дома. Меланхолично что-то ем. Начинаю читать книгу. Полчаса безуспешно борюсь с вселенской энтропией и засыпаю.

Мне сниться, что я еду в прекрасный солнечный день по дамбе от Ленинграда до Кронштадта. Песчаные насыпи по бокам дороги почему-то напоминают мне Африку. И вот Кронштадт. Я тихо брожу по мощеным улочкам, прохожу мимо памятника исследователю Пахтусову. И вдруг оказываюсь там, где много раз бывал. Передо мной серая гладь залива и много лет стоящий здесь К-237. А впереди база подводных лодок...

Телефонный звонок с трудом возвращает меня к жизни. Я откашливаюсь:

– Гм... Алло!

На другом конце - Гала:

– Вез корабль карамель, наскочил корабль на мель... И матросы две недели карамель на мели ели...

Сон в руку.

– Добрый вечер, Галка! А если бы ты не туда попала?

– Я тебя уверенно узнаю по голосу. Поезд в 23.55.

– А сейчас сколько?

– Четверть одиннадцатого.

– Так. "Глубина-глубина, отпусти их...".

– Не шепчи! Все уже вышли.

– А... карамель?

– Вот о ней-то и речь. Давай, выходи к подъезду.

Спасатели, ой, то есть, чиновники, вперед!

1 Добофак (ласковое) - слушатель факультета Школы с номером, отличным от четвертого.

2 КСП - контрольно-следовая полоса.

3 Токомак - установка кольцевой формы для получения высокотемпературной плазмы

4 ВМК - факультет Вычислительной математики и кибернетики МГУ

5 ГЗ - Главное здание МГУ

6 Цитируется по роману В.В.Набокова "Дар"

7 Брандмауэр - одно из названий межсетевого экрана

8 Объектовка (жаргон) - комплекс вопросов, связанных с обеспечением безопасности объектов

9 Козел (жаргон) - эффект сплавления топливной сборки из-за неоднородной теплоотдачи.

10 Стихотворение И.Бунина

11 КРСН - командир роты специального назначения. Рязань - Кот имеет в виду Рязанское воздушно-десантное училище им. Маргелова (прим. автора).

12 Бук (жаргон) - Кот имеет в виду портативный компьютер типа Notebook (прим. автора).