– Есть. Дисковод открыт, поскольку они хотели кое-что уносить с собой.

Пару минут думает. Потом с грустью:

– Погаными делами мы с тобой занимаемся, а, Кот? А ты еще их учишь. Ну что, везти тебя назад?

– Не надо. Поехали, проверим. После подмены библиотеки все-таки должны были остаться следы. Или ты боишься показать мне свое гнездо?

– Нет, тебя я не боюсь.
– и вдруг неожиданно - Скажи, почему ты не хочешь быть Третьим?

– А ты знаешь, чего у меня... не будет?

– Догадываюсь.

– Ты бы согласилась?

– Не знаю. Наверное, нет.

– Когда ты... Ты понимаешь, о чем я?

– Да. Совсем недавно. Это было недалеко отсюда. Это же мой регион. Я тут почти дома.

Не буду больше ничего спрашивать. Мне хватит своих проблем. "Зачем мне ваши секретные документы - у меня своих полно!". Я знаю, кто она, как ее зовут, знаю, что она стажировалась в московском пединституте, что она тоже Второй, как и я... Ну что мне еще надо? Узнать, как она десять дней шла в одиночку по сельве? Что она осталась одна из своей группы в шесть человек? Хватит, не буду...

Приближаемся к местному поселению. Здесь я уже был вчера. Небольшой то ли город, то ли поселок. Ничего интересного. Лично мне здесь больше всего понравилась юная леди в парандже, берущая деньги из банкомата. Цивилизация пришла к народам Востока! Или Юго-Востока, не разберешь...

Гнездо Крис гораздо более благоустроенное, чем мое. Судя по флагу на крыше, они работают тут вполне легально. Как у себя дома.

Тоже ни одного человека. Крис чувствует, о чем я думаю и говорит:

– У меня тут немного людей, да и рабочий день давно кончился.

– Понятно. У тебя найдутся программы... которыми я обычно работаю.

Улыбается:

– Что-то, наверное, будет.

– Еще мне нужна загрузочная дискета.

Наливает мне кофе и неслышно уходит. Я усаживаюсь и жду. Минут через десять все готово. Усаживается в кресло у меня за спиной.

– Ты не будешь возражать, если я посмотрю тебе через плечо.

– Смотри, пожалуйста. Какой теперь пароль на загрузку?

Крис молча пишет несколько букв на листочке.

– Хорошо. Не забудь потом сменить. Какой был прежний пароль администратора? Я сейчас буду его искать по всему диску на физическом уровне. Так будет быстрее.

Дописывает еще несколько букв. Запускаем поиск. Через несколько минут все готово. Выясняем имя уничтоженного файла, куда сохранялись пароли всех, кто входил в систему, а потом по этому файлу находим, чем была заменена программа запроса паролей. Она, конечно, тоже теперь уничтожена.

Смотрю на Крис. Она кивает, все поняла:

– Спасибо. Чем тебе заплатить за работу?

– Ничем. Я не работал, а помогал. Консультант я, консультирую помаленьку.

– Хорошо, если ты больше ничего не хочешь, то я отвезу тебя назад.

– Да уж, будь любезна, а то пешком мне топать до самого утра.

– Ты не будешь больше убегать по дороге?

– Смейся, смейся... От тебя разве убежишь?

Почему-то она становиться слегка грустной.

Через час приезжаю обратно на место своего обитания. Выходя из машины, решаюсь задать вопрос, который мучает меня с самого начала:

– Шура, скажи пожалуйста, зачем я тебе понадобился? Вы же спокойно могли бы сделать все сами.

– Просто хотела посмотреть на тебя. Проверить, что ты умеешь...
– и смотрит хитро-хитро.
– Нам, может с тобой еще придется вместе работать.

– Ну и как?

– Не знаю, не решила пока, - и, смеясь, уезжает.

В ночи тащусь к себе в номер и укладываюсь наконец-то спать. Завтра вечером домой.

Аэропорт. Я смотрю через стекло на взлетающий "Боинг" компании KLM на Москву. Мне туда нельзя. Меня вернут туда, откуда взяли - в славный город Ленинград. "А приехал я назад, а приехал в Ленинград".

В огромном стекле отражается неторопливо идущая ко мне Крис. Я оборачиваюсь. Подходит, улыбается, отводит мой рукав и заливается счастливым смехом. Это на нее так действуют мои часы. Может, показать ей ключи? Нет, тогда она точно умрет от смеха. Она с минуту искренне веселиться под взглядами суровых бородатых людей, а потом говорит:

– Сними штаны, я хочу посмотреть, нет ли на тебе плавок с красной звездой?

Ну что еще ожидать от француженки?

Серьезно глядит мне в глаза. Повторяем тот жест, с которым мы познакомились. На секунду задерживаем руки.

– До свиданья, Второй, пока, Котик!
– Мягко и негромко говорит она. Я слышала, ты будешь заниматься защищенными смарт-картами? Значит, скоро увидимся.

– И тебе счастливо, маленькая Двоечка!
– так же тихо отвечаю.
– Я буду тебя ждать.

И тут динамик громко и весело говорит по-русски голосом Крис: