Ронан

Поставив «Стингрей» в гараж, я пересек подъездную дорожку к дому Ларк.

На моем лице появилась улыбка, которая с каждым шагом становилась все шире. За последние четыре дня эта небольшая прогулка от моего дома к ее дому стала главным событием моего дня. И когда я открыл ее парадную дверь, я почувствовал себя… как дома.

Больше, чем в здании за моей спиной. Больше, чем в моем доме в Калифорнии. Больше, чем в доме, который я делил с Корой. А я любил тот чертов дом.

Но не так сильно, как дом Ларк.

Хэнк, сосед, вышел подстричь газон. Мы познакомились вчера вечером, когда я жарил бургеры на ужин на заднем дворике. Сегодня вечером я поднял руку, когда он заметил меня, и заслужил кивок. Затем я подошел к двери, не потрудившись позвонить в звонок или постучать. Я просто вошел внутрь и вдохнул этот аромат.

Лаванда. Дождь.

Мой.

Я снял ботинки в прихожей, где они подождут до утра, когда я отправлюсь к себе домой, чтобы принять душ и переодеться. Я наклонился, чтобы снять носки, затем вытащил подол рубашки из-за пояса брюк.

— Ларк, — позвал я.

Тишина.

Когда я вошел в гостиную, телевизор был включен, а игрушки лежали в манеже. Рен, ковыляя, вышла из кухни, и как только она заметила меня, ее ножки начали двигаться быстрее, а она завизжала, одарив меня широкой, слюнявой улыбкой, которая наполнила мое сердце.

— А вот и мой Светлячок. — Я подхватил ее на руки и подбросил в воздух. Затем поцеловал ее в щеку, когда она захихикала. — Как сегодня прошел день в детском саду?

— Ро. — Она хлопнула ладонями по моим щекам, сжимая их вместе. Это был ее последний трюк — дергать меня за лицо, чтобы посмотреть, как она сможет его растянуть.

— Где мама?

— Мама. — Ее глаза загорелись, когда она указала на кухню. — Ам.

Там.

Постепенно я начал понимать ее язык. Если повезет, я буду рядом и увижу, как она растет. Когда она станет взрослой. Боже, я на это надеялся. Какой мудак захотел бы пропустить такое?

Волосы Рен были заплетены в косички, концы которых завивались. На ней была темно-синяя футболка с радугой на крошечном кармашке и комбинезон. И на ней все еще были желтые кроксы, которые она достала из корзины для обуви сегодня утром.

За последние четыре дня я провел в этом доме столько времени, сколько мог. Этого было достаточно, чтобы влюбиться в эту маленькую девочку.

Она была моей, как и ее мать.

История Ларк о том ублюдке с Гавайев не выходила у меня из головы. Каждый раз я злился на то, как он ее использовал. На то, что он заставил ее чувствовать. На то, как он обвинил ее во лжи.

Мне была ненавистна мысль о том, что она была с другим мужчиной. Я ненавидел то, что Рен принадлежала ему, этому безликому незнакомцу. В какой-то момент нам придется с этим смириться. Ларк, возможно, и была не против притворяться, что его не существует, но я хотел, чтобы это прекратилось. Я хотел лишить его прав. Я хотел, чтобы все было законно.

Но этот разговор мы отложим на другой вечер.

Держа Рен на руках, я прошел на кухню. Ларк, зажав телефон между плечом и ухом, убирала чистую посуду.

— Да, мам. Ты с ним познакомишься.

— Лучше бы это был я, — сказал я Рен, привлекая внимание Ларк.

Эти шоколадные глаза засветились, когда она повернулась. Она улыбнулась, и тепло, разлившееся по моим костям, было самым лучшим чувством в мире.

— Привет, — произнесла она одними губами.

Я сократил расстояние между нами, наклонившись, чтобы поцеловать ее в волосы.

— Привет.

— Я, пожалуй, отпущу тебя, мам. Мне нужно заняться приготовлением ужина. Поговорим позже. — Она положила трубку, и когда я поднял свободную руку, она прижалась ко мне всем телом. Ее губы прижались поцелуем к моей груди, к шраму под рубашкой. — Не хочешь встретиться с моими родителями в эти выходные?

— Конечно, — сказал я.

— И с сестрой и братом.

— Хорошо.

— И, вероятно, с несколькими тетушками, дядюшками и кузенами.

— Давай сделаем это. — Мы познакомимся с семьями. Сначала с ее семьей. Затем с она Ноа, когда он приедет навестить меня в конце этого месяца.

Ларк уткнулась носом мне в грудь, глубоко вздохнув.

— Эйден позвонил мне.

— Да. — Я вздохнул. — Я знал, что он позвонит.

— Пятница.

Я кивнул.

— Пятница.

Судья рассмотрел жалобу Эмбер, и мы должны были встретиться с ним в пятницу днем. Они даже удовлетворили нашу просьбу провести слушание позже в тот же день, чтобы соответствовать школьному расписанию Эмбер и Ларк.

— Это дает мне время морально подготовиться к грандиозному выволакиванию задницы, — сказал я. — Судья. Я не могу дождаться.