Кого? Что именно он услышал? Очевидно, достаточно, чтобы знать мою фамилию. Чтобы знать, чем я занимаюсь. Вот вам и флирт. Ронан с таким же успехом мог бы вылить мне на голову ведро ледяной воды.

Возможно, он думал, что я легко нахожу общий язык с жителями этого города. Это был способ для «чужака» познакомиться с местными жителями и расширить свою юридическую фирму. Может быть, он слышал, что в молодости я каждую субботу заходила в «Джейн» и, пропустив пару стаканчиков, уходила домой с самым горячим парнем в баре. Может быть, он слышал, что я много лет спала с женатым мужчиной, пока случайно не забеременела — полнейшая чушь, от которой у меня всегда закипала кровь.

Я стиснула зубы, когда подошла к дочери и подняла ее с травы.

— Эй, я не хотел вас расстраивать. — Ронан поднял руки. — Мне просто было любопытно.

— Я полагаю, ваше любопытство было удовлетворено, не так ли? Потому что вместо того, чтобы спросить меня о моей работе или семье, вы уже получили ответы на свои вопросы. — Я фыркнула. — Увидимся, Ронан.

С этими словами я прошествовала через лужайку, увлекая Рен внутрь, вместе с пучками травы и всем прочим. Я толкнула дверь гаража, закрываясь от своего нового соседа и его проклятого любопытства.

Почему я была такой дурой? Я чуть не пустила слюни от его красоты. Я чуть не упала в обморок от такого внимания, как ко мне, так и к моей дочери.

Между тем, он, вероятно, слышал сплетни о том, что я шлюха. Это точно. Неудивительно, что он продолжал приглашать меня на свидания. Как удобно для него, что я живу по соседству.

— Парни тупые, — сказала я Рен, неся ее в ванную.

— Дии. — Она подняла руки, и кусочки травы рассыпались по всей столешнице, когда я открыла кран.

— Грязь, — сказала я, глубоко вздохнув. Затем я подняла травинку. — Трава.

Она что-то пробормотала, прежде чем попыталась засунуть грязную руку в рот.

— О, нет, ты этого не сделаешь. — Я подхватила ее на руки, развернула к раковине, где вымыла ей руки.

Рен извивалась и суетилась, злясь на то, что я разрушила всю ее тяжелую работу.

— Нет, нет, нет.

— Прости, малышка.

Разве жизнь не была бы проще, если бы взрослые могли ерзать и суетиться? Обнажать свои эмоции, а не прятать их внутри? Может быть, хорошая истерика с криком помогла бы мне почувствовать себя лучше. Или, может быть, все, что мне было нужно, — это бокал вина.

Поэтому я отнесла Рен в ее манеж в гостиной, оставив с игрушками и мультиками, которые я включила, чтобы заглушить фоновый шум. Затем я удалилась в свою спальню, чтобы переодеться в спортивные штаны и футболку.

Я приготовила себе салат, а Рен — макароны. Затем, после того как искупала ее, мы отправились в ее спальню, чтобы почитать книгу и пообниматься в ее кресле-качалке.

Окна ее спальни выходили на дом Ронана. С этого места, с кресла, стоящего прямо у стекла, я могла видеть его гараж.

Одним из условий проекта Керриган было расположение гаражей боком, чтобы они не выходили на улицу. По ее мнению, изогнутые подъездные дорожки повышают привлекательность бордюров. Она не ошиблась. Но сегодня вечером я действительно жалела, что мне досталось место в первом ряду.

Он вошел в дверь, ведущую внутрь дома, со стопкой сплющенных картонных коробок под мышкой. Он бросил их в кузов блестящего черного грузовика и вернулся в дом.

Два года назад я бы бросила этому парню кость. Мне было бы все равно, если бы он стал расспрашивать обо мне, потому что я бы тоже поспрашивала о нем.

Слишком многое изменилось за последние пару лет. Слишком многое изменилось со времен Гавайев.

Поэтому я поцеловала Рен в волосы, когда она зевнула.

Затем я потянулась к жалюзи, закрываясь от заходящего солнца.

И Ронана Тэтчера.

Ронан

Признать свое поражение было все равно что проглотить лезвие бритвы.

Но слова Ларк прозвучали громко и ясно. Нравилось мне это или нет, ответом было категорическое «нет».

Последние пять дней я дулся. Лелея свою уязвленную гордость. Прокручивая в голове наши разговоры, чтобы понять, что я пропустил. Между нами проскочила искра. Она ведь тоже это почувствовала, не так ли? Или это было односторонне?

Почему каждый раз, когда она отвергала меня, она нравилась мне все больше и больше? Неуловимость Ларк была такой же гипнотической, как и ее захватывающие дух глаза.

— Черт, — пробормотал я, облокотившись на стол и закрыв лицо руками. Что, черт возьми, со мной не так? Почему я не мог выбросить ее из головы?