— Да с кем, Алексей Павлович? Уверен, они бы плетения использовали! — нашёл оправдание я. — А тут или стекло, или металл какой-то…

— Это да… Это похоже… — согласившись, кивнул лекарь.

Через пятнадцать минут я, уже без пореза, шагал по дорожке к жилому корпусу. И хотя бояться вроде было нечего, однако нервишки по-прежнему пошаливали.

Ничего удивительного, что когда на дорожку, расставив руки, выскочила тёмная фигура в капюшоне, я отпрыгнул назад и рванул «пушка» из кобуры.

— Эй! Федя! Ты чего?! — возмутилась фигура голосом Васи. — Не узнал?

— Вася, ёшкин кот!.. Да кто же так из темноты-то выскакивает?! — возмутился я, убирая пистолет. — А если бы…

— Ты что, темноты боишься? — девушка сделала шаг ко мне, и я, наконец, разглядел, что это действительно Василиса в спортивном костюме.

Тут даже стало обидно: ну как это я, да боюсь? Не боюсь, вовсе нет. И я чуть не поддался этому чувству, открыв рот, чтобы начать с Васей спорить. Но в последний момент опомнился, улыбнулся и ответил:

— Нет, конечно! Просто стреляю на поражение в прыгающую темноту…

— Ой! Чего же тогда не выстрелил? — Вася подошла ближе и дружески толкнула плечиком. — Была бы у тебя знатная добыча! Очень знатная!

— Сплоховал! — признался я и нахмурился. — Но вообще ты лучше не шути так. В девушек надо цветы и конфеты кидать, а не пули пускать… Испугала, блин…

— А-ха-ха-ха! — Вася издала злобный смех, а затем сразу сдвинула брови, ткнув мне в грудь пальцем. — Ты послезавтра идёшь!..

— Куда иду? Послезавтра никуда я не иду! — помотал головой я. — Новый год же…

— Идёшь-идёшь! Новогоднее выступление «Степняков». Все идут, и даже Королева. Отказы не принимаются! — надув и без того пухлые губы, отрезала Вася.

— Чьё-чьё выступление? — не понял я.

— Да «Степняки» же! Ты вообще, что ли, за музыкой не следишь? И за новостями? — Василиса обогнала меня и пошла спиной вперёд. — А ну-ка посмотри мне в глаза, чудовище! Ты серьёзно?!

Про «Степняков» я слышал. Краем уха. В этом мире увлекаться музыкой было, если честно, скучновато. Когда в твоей голове может прозвучать симфония Бетховена, вальс Моцарта или фуга Баха, которых Андрей, в бытность бизнесменом, наслушался — увлекаться местными «тра-ля-ля» совсем не хочется.

— Нет, слышал, конечно… — ответил я. — Даже слушал… Но, во-первых, за новостями я действительно не слежу в последние дни. Некогда: учёба, дела… А во-вторых, я как-то не очень музыку люблю, если честно.

Ещё бы… Андреевыми ушами я такое слышал, что Вася бы от зависти удавилась. Ну когда попривыкла бы, конечно…

— У-у-у-у-у! — протянула Вася и снова ткнула мне ноготком в грудь. — А ну стой!.. Смотри мне в глаза! Повтори, что ты сейчас сказал!

— «Степняки» — это моя любимая гр… ватага! Ну что ты, Вася! — сразу же нашёлся я. — Конечно, иду, раз все идут!

— Ла-а-адно! Но я слежу за тобой! — Вася с подозрением прищурилась, зато перестала сверлить мне грудную клетку пальчиком. — Значит, послезавтра после ужина будь готов: нас заберут машины моего рода. И чтобы был как штык! Иначе придётся тебя снова заподозрить!

— Никак подозрений! После ужина, как штык! — ответил я. — Кстати, это же считается за празднование твоего дня рождения?

— Лучше! Это и есть подарок от моих! Песни, танцы — всё как я хотела! — радостно отозвалась девушка.

— Слушай, а как вообще…

Я замялся, думая, как бы спросить так, чтобы необидно было:

— Ну, просто это толпа людей, а среди вас много родовитых… Не возникнет ли проблем?

— У нас отдельная ложа! — успокоила меня Вася. — А у ложи будет стоять охрана моего рода. Безопасность отец обещал обеспечить. Он, кстати, вчера вернулся из Покровска.

— Поздравляю! — искренне отреагировал я. — Значит, больше можешь не волноваться.

— Да, как гора с плеч! — ответила девушка, подходя к дверям общежития. — В общем, завтра с семьёй праздную, а послезавтра — с вами!

В общежитии мы с Васей распрощались, она пошла в свою комнату, я — в свою. Нет, конечно, на выступление «Степняков» идти не хотелось: мне в последние дни и вправду жестоко не хватало времени. Даже новости почитать не успевал, разрываясь между учёбой и будущим бизнесом.

С другой стороны, я ещё в Покровске обещал прийти к Васе на день рождения. Тем более, скорее всего, там будут и те, кто ещё не успел вернуться в «Васильки» к началу года. Хоть познакомлюсь с другими учащимися…

В общем, придётся завтра искать, в чём идти. А ещё — конечно же, подарок. И вот тут я подвис… А действительно… Что можно подарить девушке из знатного рода, чтобы и подарок достойный был, и денег хватило?