— Понимаю, — вздохнула Риина, — Но помечтать можно же…

— Мечтать нам никто не может запретить или помешать, — хмыкнул я, — Главное, не забывать о реальном мире… Каким бы он ни был.

Увы, но тут всё не так радужно, как мне хотелось.

В последние месяцы начались весьма странные дела. Кто-то принялся накачивать Пространство Дракона громадными суммами денег. Причем, всё это шло в виде инвестиций или крупных заказов для гражданского сектора промышленности. Товары наших производителей неожиданно получили «зеленую улицу» в нескольких десятках систем, где прежде не особенно горели желанием допускать на свои рынки продукцию из Пространства Дракона. Начали появляться новые банки с громадным уставным капиталом. Через эти организации в экономику страны потекли миллиарды и триллионы.

Казалось бы — счастье. Крупные держатели капитала увидели в нашей если не шанс хорошо заработать, то, как минимум, безопасную заводь. А это — почти успех. Ведь, деньги текут только в те страны, что достаточно сильны и способны выжить в любых условиях, сохраняя стабильность своей экономики.

Однако, всё это было бы лишь поверхностным взглядом и большой ошибкой.

В действительности, Миина и её подчиненные смогли отследить источник всех этих, якобы не связанных между собой, операций. Оказалось, что громадные объемы капиталов приходят в движение потому, что некий фонд «HermelPath» достаточно тонко и скрытно дергает за нити сотни акционерных обществ, компаний и корпораций, вынуждая их менять свою политику и бизнес-проекты. В какой-то степени, получалось, что кто-то решил провернуть операцию по перехвату контроля над экономикой и промышленностью. Мы, создавая Пространство Дракона, действовали подобным образом, хотя и в куда меньшем масштабе. Да и столь больших ресурсов и обширных связей у Миины попросту не было… Как нет и по сей день.

После серии совещаний, на которых мы обсуждали ситуацию и возможные меры с нашей стороны, удалось разработать план действий. Не идеальный, но более-менее безопасный. Ведь, если мы вздумаем начать блокировать все поступающие в Пространство Дракона потоки инвестиций, это пагубно скажется на экономике. С другой стороны, оставлять всё как есть — тоже не стоит. В подобном случае мы рискуем потерять контроль над собственной промышленностью.

Выход был прост и сложен одновременно. Миина предложила попросту увеличить объемы инвестиций, которые совершаются в компании Пространства Дракона усилиями её подразделения. Это позволит удержать контроль и ещё больше ускорит развития государства в целом.

Увы, принять решение было куда проще, чем осуществить его. И если на первых порах ей даже удалось добиться результата, то потом неизвестные нам силы ещё больше увеличили потом вложений, чем свели на нет все успехи алари и её команды.

На фоне экономических процессов произошло и серьёзное изменение в межсистемных процессах миграции. Поток людей, алари и прочих, генетически совместимых с человечеством, рас что прежде создавался достаточно сложной и требующей громадных финансовых влияний политикой нашей миграционной службы, резко усилился. Вместо сотен тысяч и миллионов, к нам стали приезжать миллиарды. И если в первые несколько месяцев это не было проблемой, то затем начались сложности из-за роста цен на продовольствие и товары первой необходимости. Расширение производств и увеличение активно используемых сельскохозяйственных территорий, строительство фабрик синтетического провианта и орбитальных комплексов попросту не успевало за ростом спроса.

Пока мы пытались понять как поступить, произошли ещё несколько весьма странных событий. Первым из них стала революция сразу в двух системах, что прежде вели откровенно враждебную к нам политику. Новые же власти провели плебисцит по вопросу вхождения в состав Пространства Дракона после чего направили в МИД нашей страны документы по этому вопросу.

Надо сказать, что эти странные события, в виду невероятно развитого в искомых системах сельского хозяйства и пищевой промышленности, оказались весьма своевременны и позволили нам избежать назревающего кризиса. Однако, вопросы продолжали накапливаться.

Понятно, что отказывать новым подданным, да ещё и добровольно изъявившим желание стать частью Пространства Дракона, никто не стал, благодаря чему количество пригодных дли жизни и заселенных систем в составе детища Ордена достигло двадцати, а численность населения превысила показатели того же Драгон Стар аж на четверть. Однако, такой «подарок» привел к увеличению активности в остальных враждебных мирах, где местные СБ принялись работать с удвоенным рвением.

На фоне всего этого, наша разведка начала засекать более чем странную активность в направлении Пространства Дракона со стороны «союзников». Магистрат сконцентрировал в своих пограничных секторах почти треть своего флота. Драгон Стар так и вовсе начали, совершенно не скрываясь, производить вывод из консервации имперских боевых кораблей и их подготовку к службе в составе флота. Пока речь шла исключительно о корветах и фрегатах, но на парковочных орбитах бывшего сектора Федерации имелись и крейсера. Причем, большинство из них, в отличии от тех, что остались в центральных регионах федералов, находились в достаточно приличном состоянии и не требовали капитального ремонта.

В этой ситуации от немедленного нападения нас спасало только наличие опасных для наших «союзников» факторов — Федерации Дракона, Триумвиата и воргов. К счастью, ни федералы, ни наши «заклятые друзья» не были в курсе того, что смог сделать Этус.

Прайм создал несколько вирусов, воздействующих на женщин эльдар, алкар и урук-хай. Под действием творений нашего гения, оны дамы, в большинстве своём, лишались возможности рожать. Те же женщины этих ксеносов, что обладали иммунитетом к данному вирусу, возникали иные проблемы. На них и их детей действовала уже вторая разработка Этуса, создающая врожденные генетические заболевания, из-за которых немногочисленное потомство у данных рас рождалось с массой нарушений, которые приходилось исправлять с помощью достаточно сложных вмешательств и медицинских процедур.

Понятно, что целительские капсулы и мастера работы с геномом у ксеносов имеются. Однако, эта проблема отнимала у враждебных людям рас громадные ресурсы и создавала проблемы с восстановлением численности, особенно опасные на фоне продолжающейся войны с четырехрукими киборгами. Собственно, пока ученые Триумвиата не нашли способа бороться с целой группой вирусов, влияющих на рождаемость и детские заболевания, можно было не опасаться нападения с этой стороны.

Оставались Федерация и ворги. Федералы, по большому счету, если верить агентурным сетям, старались создать вокруг Пространства Дракона кольцо враждебных систем, чьими руками планировалось ударить по нашей стране, дабы если не уничтожить её, то существенно ослабить. В то же время, именно наличие федерального флота на границах Драгон Стар мешало тамошнему руководству, не давая начать войну против нас. Что странно, но местное правительство прекрасно понимало — при начале войны им придется иметь дело ещё и с «Орденом Империи». Однако, продолжало готовиться, будто бы их разведки имели некую информацию, касающуюся грядущих событий.